第19章 甦醒（1/2）

五大超凡组织，斯帕克超凡学院、林中小屋、黑塔、崖岛、迷雾之境，如同五座大山，沉甸甸地压在塞维尔家族四周。每个季度，家族都必须向它们输送弟子，这既是一种义务，也是一种交易：家族按期提供新鲜血液，换取资源、庇护，以及超凡知识的回馈。

然而，这五大组织之间，名声可谓云泥之別。

斯帕克超凡学院规矩森严，教学体系完备，学员生存率稳稳位居第一。林中小屋与崖岛紧隨其后，虽有一定风险，但只要肯努力，熬过见习期並非难事。而名声最差的，是黑塔。

黑塔，这两个字在塞维尔家族內部几乎等同於诅咒。十几名家族弟子被送进去，十几条鲜活的生命，无一生还。活得最久的那位，也不过在黑塔里撑了三个月。他的尸体被送回时，面部扭曲得几乎变形，仿佛在临死前目睹了某种不可名状的恐怖。

至於迷雾之境，名声也好不到哪里去，排在倒数第二。偶尔有人能活著回来，但概率微乎其微。

在座的长老们心知肚明，斯帕克超凡学院的名额意味著一条活路。林中小屋或崖岛虽非万无一失，但好歹还有活著归来的希望。而黑塔与迷雾之境，和送死几乎没什么区別。

瓦伦长老笑眯眯地看著眾人，手指在桌面上轻轻叩了两下，那姿態仿佛在说：这个安排，已经算是给足了情面。

凯撒靠在椅背上，手指在扶手上缓缓叩动。他的目光在瓦伦和那位力荐霍克的族老之间来回扫了一遍，又落在帐篷角落，那里掛著一幅五大组织的地域分布图。黑塔的標记画在图的最北端，又黑又大，像一只缓缓睁开的眼睛，漠然注视著在座的所有人。

“布莱恩的身体状况，你们也看到了。”凯撒缓缓开口，声音低沉而平稳，“他现在能不能扛过觉醒后的虚弱期都还难说，现在就决定把他往林中小屋送，是不是太早了些？”

“觉醒后的事，等觉醒后再说。”瓦伦长老不紧不慢地回道，“名额先定下来，去不去得成，要看布莱恩自己的造化。”

他的话滴水不漏，既未反驳凯撒，也未收回自己的建议。几位族老暗自点头，瓦伦这个老狐狸，连这种时候都能把话说得圆润周全，既不落人口实，也不得罪人。

凯撒沉默片刻，手指在扶手上停了下来。

“等他们醒来再说。”他沉声道，“斯帕克超凡学院也好，林中小屋也罢，眼下看都算不错的选择。但至少，我们得先弄清楚他们究竟觉醒了何种术士血脉。如果品阶太低，这两处恐怕还是会把他们当作耗材来用！”

“耗材”二字一出口，在座眾人神色都为之一黯。像塞维尔这样的超凡家族，在普通人眼中高高在上、令人羡艷；可在某些超凡势力眼里，他们不过是补充新鲜血液的来源，甚至是高阶超凡者的实验材料。

有潜力的学徒，自然不吝培养；而那些潜力耗尽、再无进阶可能的弟子，往往沦为耗材。

塞维尔家族这一季之所以要额外增派两名觉醒血脉的弟子，正是因为先前送去的那些血脉品阶太低、潜力有限，被狠狠扣了评分。若不补足名额、凑够这一季的积分，五大超凡势力的惩罚，绝不是塞维尔家族承受得起的。

……

时间一天天过去，转眼已是弟子们进入试炼洞窟的第五天。到了这个时候还没出来，多半已陨落其中。洞窟里的邪神囈语一日胜过一日，每过一天，威力便翻上一倍。到第三天，连那些已踏入超凡的术士都会感到威胁；而到了第五天，即便是一环强者，若没有特殊手段，同样会被囈语引诱而墮落。普通人想在洞窟里撑过五天，几乎是天方夜谭。

虽说试炼限期是七天，但在塞维尔家族的歷史上，仅有一人曾以凡人之躯撑到第六天才踏入超凡。此人后来成为家族中成就最高的术士，修为一度达到三环。自他之后，再无人能在试炼洞窟里熬过五天。

就在这时，一名族人匆匆掀帘而入，向族长凯撒行礼道：“族长，那三位觉醒血脉的族人已经醒了。”

凯撒眼睛一亮，当即站起身来，朝眾人招呼道：“走，去看看他们，也验验他们到底觉醒了何种术士血脉。”