第47章 软硬兼备（2/2）

接连五碗下肚，朱载川神色如常，连半点醺醉的模样都瞧不出来。

兵卒们看得目瞪口呆，原本篤定周大虎稳贏的人纷纷变了神色，小声交头接耳，感慨朱载川不光武艺超凡，酒量更是深不见底。

转眼又是六碗烈酒下肚，一整坛烧酒已然见底，周大虎撑著膝盖大口喘气，刚要伸手去拎第二坛酒，双腿一软，身子踉蹌两下，直接歪坐在乾草堆上，捂著肚子连连乾呕。

霎时间小院欢呼声炸起，一眾兵卒围著朱载川连连叫好。

余下兵卒轮番上前敬酒，朱载川来者不拒，不管谁端碗过来全都一饮而尽，接连喝空三坛土酿，依旧神清气爽。

折腾到暮色彻底沉落，天边星月升空，眾兵卒酒足饭饱，一个个瘫在院中閒聊，接连表態往后唯朱载川马首是瞻。

眼见时辰不早，朱载川起身告辞。

刚踏进西华门，值守內侍连忙快步迎上：“陛下晚间接连遣人寻您好几趟，吩咐您立刻去往西苑暖阁覲见。”

朱载川心里暗暗纳闷，嘉靖白日一门心思守著丹炉炼製固本培元丹，怎么天黑之后急著连夜召见？

来不及回清和殿休整，顺著宫道直奔西苑。

“回来了？外头玩得尽兴？朕等你大半宿了。”

朱载川顺势坐下，开门见山发问：“父皇连夜传唤儿臣，想来是有要紧要事，不知所为何事？”

嘉靖一声长嘆落地：“父皇今年已然五十有余了。”

这话一出，朱载川微微一愣，平日里嘉靖闭口不提年岁，一门心思钻研修道成仙，总盼著靠丹药延年益寿，今日忽然算起年纪属实反常。

嘉靖语气满是落寞：“朕自打迷上修道，前后数十载光阴砸在上面，各类仙丹服用不计其数，可到头来却半点要得道成仙的徵兆都没有。眼瞅著一天天变老，朕心里慌得厉害，这辈子最大的念想便是超脱凡胎，实在不甘心一辈子困在凡俗肉身里。”

话音顿了顿，嘉靖话锋陡然一转，神色瞬间冷厉几分：“原本朕还一门心思扑在炼丹上头，白日看完倭寇袭扰的奏报，越琢磨越不对劲。工部、兵部陆续有密报递上来，沿海海防早就烂透了。驻守沿海的文武官员，借著倭寇上岸劫掠的由头，故意虚报粮草、军械、修筑城防的开销成本，凭空夸大损耗，一笔笔从国库里套取官银。”

“更可恨的是，不少人暗中勾结倭寇，一边拿朝廷餉银，一边给倭寇输送情报，倭寇定点偷袭劫掠之后，双方分赃！靠著倭乱大发国难財，残害沿海百姓，这群蛀虫简直丧尽天良！”

嘉靖越说火气越盛：“朝中官员盘根错节，不少人和沿海贪腐官员沾亲带故，朕若是派遣朝堂过去查案，要么被人提前通风报信销毁证据，要么同流合污矇骗朕。思来想去，唯有你是朕信得过的，身份尊贵又不受地方官员辖制。”

朱载川心头狂喜，面上却依旧装作沉稳模样：“父皇的意思，是派儿臣亲赴浙江沿海，暗中彻查贪腐通倭之事？”

“正是！”嘉靖点点头，细细逐条吩咐。

“第一，朕给你一道密旨，你可隨时调动沿海就近卫所兵马，但凡遇上阻挠查案的官员，先行拘拿；”

“第二，出行身份不用明摆著皇子仪仗，偽装成採办客商，低调离京，避免沿海贪官提前设防，到地方之后再展露身份不迟；”

“第三，朕会传信给胡宗宪，知会他配合你的行动，戚家军、俞大猷所部为你兜底；”

“第四，涉案大小官员，不论品级高低，一律从严定罪。”

朱载川当即起身躬身领命：“儿臣谨遵父皇旨意，定不负重託，深挖沿海贪腐窝案，揪出所有私通倭寇的奸佞，保全大明国库与沿海万民安寧。”