第三十三章 提桶跑路（1/2）

理察把划掉的《竞选州长》揉成一团，扔进了废纸篓里，他重新蘸了蘸墨水，在稿纸上写下了一个新的標题《胖子与瘦子》。

这个故事的原作者是契訶夫，讲的是两个旧日同学在火车站偶遇，一个成了三等文官，一个只是八等文官。

起初两人亲切交谈，回忆童年往事，气氛热络得很。

但当瘦子得知胖子的官衔比自己高出五级之后，整个人立刻像被抽掉了脊梁骨，脸上的笑容从真诚变成了諂媚，语气从亲昵变成了卑躬屈膝。胖子看著昔日同窗在自己面前缩成一团，只觉得一阵噁心，匆匆告別而去。

理察当然不能直接照搬俄国背景，他得把这个故事改头换面，让它看起来像是发生在英国的事情。

【这是一件发生在尤斯顿车站，两个许久未见的同学相互寒暄的故事。

蒸汽机车喷著白雾，月台上人来人往，行李搬运工推著木箱穿梭其间，卖三明治的小贩扯著嗓子叫卖，空气里瀰漫著煤烟和烤麵包的气味。

一个胖子刚从一等车厢里走出来，手里提著一只皮箱，身后跟著一个僕人。他穿著一件剪裁考究的双排扣大衣，领口別著一枚小小下级勛位爵士的標誌。

而另一个瘦子正站在月台上等车，穿著一件洗得发白的外套，手里攥著一只破旧的公文包。他是殖民部的一个低级文员，干了二十年，还是个助理书记官。

“天哪！是庞森比？”瘦子眯起眼睛，仔细看了看对方那张圆滚滚的脸，“我是惠特克呀！威斯敏斯特学校的惠特克！你还记得吗？咱们同过桌！”

“惠特克！”胖子一把抓住瘦子的手，使劲摇了摇，“老同学！多少年没见了？二十年？二十五年？”

“二十七年了，庞森比，整整二十七年！”

两个老同学就这样站在月台上，像两个孩子似的又笑又叫，互相拍著肩膀，问著各自的近况。

瘦子兴致勃勃地讲起自己的妻子和儿子，胖子则一边听一边点头，脸上带著真诚的喜悦。

“你现在在哪儿高就？”胖子问。

“你知道，我原来在衙门里做科员，如今调到这儿同一类机关里做科长……我往后就在这儿工作了。嗯，那么你怎么样？恐怕已经做到大官了吧？啊？”

瘦子有些不好意思地笑了笑。

“不，我亲爱的，你还要说得高一点才成，”胖子说，“我已经做到市议员……你瞧，现在都是个爵士了。”

瘦子的笑容凝固了。

他的脊背像被人猛地抽了一鞭子似的，一下子挺得笔直。刚才还搭在胖子肩膀上的那只手，不知什么时候已经缩了回来，规规矩矩地垂在身侧。

“我，大人……很愉快！您，可以说，原是我儿时的朋友，现在忽然间，青云直上，做了这么大的官，您老！嘻嘻。”

“哎，算了吧！”胖子皱起眉头说，“何必用这种腔调讲话呢？你我是小时候的朋友，哪里用得著官场的那套奉承！”】

理察写到这里，忍不住笑了起来，正当他准备再润色几笔的时候，楼下却传来了一阵动静。

.....

玛丽正在厨房里忙得不亦乐乎。

今天晚上的菜单是她精心安排的——一块从街口肉铺买来的上好牛排，用盐和胡椒醃了半个钟头，正准备下锅；旁边案板上切好的土豆条整整齐齐地码著，等著下油锅炸成金黄；还有一小碗她自己调的番茄酱，加了一点点糖。

说实话，玛丽很喜欢现在这份工作。

理察先生虽然有时候说话让人摸不著头脑，但从不苛待下人，每周一先令的工钱按时发放，就连饭菜都是跟理察先生吃一样的。

更重要的是，这位先生似乎真的在做什么了不起的事情，虽然她不太懂那些政治和文学，但她能从赫尔岑先生那样的大先生眼神里看出来，理察先生不是普通人。

玛丽把牛排放进烧热的铁锅里，滋啦一声，肉香立刻充满了整个厨房。

她哼著一首小时候学的民谣，用铲子翻了翻锅里的土豆条，心里盘算著等会儿要不要再烤几个布丁。

就在这时。

咚咚咚!一阵敲门声传来