第10章 物理和生物的规律（2/2）

“皇上將此物视为大明国运所在，户部不仅要在皇庄试种，还要立刻將现有的种子和藤蔓分发给北直隶、山东、河南各府县。”

王国光面露难色。

“首辅大人，春播在即，各地州县都在抢种粟麦，若强令他们分出土地去种这等闻所未闻之物，若是颗粒无收，激起民变，谁来担责？”

张居正从袖中掏出一份盖著玉璽的圣旨副本，递给王国光。

“你看清楚，皇上连退路都给他们铺好了。”张居正语气平淡，但透著不容置疑的力量。

王国光展开圣旨。

凡试种番薯之州县，占用土地免徵当年田赋。

种成者，县令吏部考核直升一等。

绝收者，所耗人工、种苗由朝廷內库拨银补足，县令不降级、不罚俸。

王国光看完，倒吸一口冷气。

“首辅大人，这不合规矩！若有县令故意绝收，藉机骗取朝廷补偿，这口子一开，国库如何承受？”

“国库承受不起，皇上的內库来出。”

“北方的旱情已经露头了，钦天监报，今年春旱必重，如果麦子绝收，几十万饥民的賑灾银，难道国库就出得起？”

张居正收回目光，盯著王国光：

“不要算死帐，只要有一半的县试种成功，这產量就能把另外一半的亏空补回来，皇上的这道旨意，是用银子买人心，买官员的胆量。”

“下发各地，立刻执行。”

......

半个月后。

山东济南府，歷城县。

县令吴有性坐在大堂上，看著门外刺眼的阳光，心急如焚。

已经惊蛰了，一滴雨都没下。

县里的老农每天都在土地庙前磕头求雨。

按照这个乾旱程度，今年的冬小麦减產一半已是定局，甚至可能绝收。

如果绝收，秋后交不上皇粮，流民遍地，他这个县令也就当到头了。

师爷快步走入大堂，手里捧著一个木匣和几份公文。

“东翁，省里八百里加急发来的公文和物件。”

吴有性接过公文，快速瀏览。

他的表情从疑惑，变成震惊，最后定格为一种极其复杂的权衡。

“番薯？福建来的作物？亩產十数石？”吴有性敲了敲桌子，“师爷，你信吗？”

师爷苦笑：“东翁，下官读了几十年书，没听过这种东西。这怕是朝廷哪位大员想出来的敛財名目，逼著地方认购新种子罢了。”

“你只看了一半。”吴有性指著公文的后半段，“这道旨意里说了，试种之地免赋税，成功了记大功，失败了，朝廷掏银子补偿，不追究本县责任。”

师爷愣住了：“朝廷......何时有过这等只赏不罚的规矩？”

吴有性站起身，打开那个木匣。

里面是十几根用湿布包裹的绿色藤蔓，看起来有些发蔫。

“不管朝廷搞什么名堂，这道旨意对我们来说，是个救命的槓桿。”

“歷城县南边有一大片沙土荒地，种什么都死，现在既然朝廷说这东西不挑地，失败了还给补偿。”

“我们就把南边的荒地全划出来，雇流民去种。”

“东翁三思啊，若真绝收了，朝廷的补偿银子未必能发下来。”

“总比等死强！”吴有性拍下惊堂木，“本县亲自去督种，就用这几根藤条，去换本县的乌纱帽。”

歷城县的行动不是个例。

在免责和升官的双重诱惑下，那些被旱情逼入绝境的地方官，或者那些极其渴望向上爬的基层官员，开始行动起来。

他们没有动用上好的水田和良田，而是按照劝农司下发的《番薯种植简图》，將藤蔓剪断，插进了沙地、荒山、贫瘠的旱地里。

当地的农户看著衙役们逼著流民在沙地里插草根，只觉得官府疯了。

种下去之后，因为乾旱严重，很多藤蔓表面看起来都枯萎了。