第8章 飢饿与救赎（2/2）

皇帝这一道旨意，直接切断了官员们的后顾之忧。

没有风险，只有巨大的政治利益，那些渴望升迁的州县官必然会像疯了一样去试种。

这绝对不是一个九岁孩子能想出来的权谋。

“臣，领旨！臣立刻回文渊阁擬定条陈！”张居正深深一揖。

......

万历元年，春。

北京城外的皇庄里，数百亩土地被翻开，堆成了一道道整齐的垄沟。

福建商人陈经纶，如今已经穿上了从七品的青色官服，头戴乌纱帽。

他站在田间，手里拿著一根刚刚剪下来的紫红色藤蔓，对著周围上百名从北方各省抽调来的老农和州县劝农官比划。

“这东西不种籽，种藤。”陈经纶用带著浓重闽地口音的官话大声说道，“沙地最好，不积水，起垄要高，一尺半。”

“把藤蔓剪成这么长，斜著插进土里，留两个叶节在外面，只要插下去，浇一遍定根水，它自己就能活。”

北方老农们面面相覷。

他们祖祖辈辈种麦子、种穀子，都是撒种。

这种把一根叶子掐断插进土里就能长出粮食的法子，完全超出了他们的认知。

两名太监站在田埂上，手里拿著炭笔和册子，將陈经纶说的话和动作一一记录。

这些记录將在当晚送入宫中，由御用监的画师配上图解，刻板印刷，然后隨著藤蔓一起发往北方各省。

这批藤蔓，是去年冬天从福建运来的那批番薯，在温室里催芽长出来的第一代种苗。

数量不多，只能作为母本，分发给北直隶、山东、河南等地的州县进行试种。

皇庄的进度很顺利，但在文渊阁里，內阁首辅张居正的脸色却很难看。

张居正面前的案牘上，堆放著十几份从地方递上来的奏疏。

他隨手翻开一份，是山东某县知县的摺子。

摺子上写著：“臣奉旨试种番薯，然北方地气苦寒，土质坚硬，藤蔓入土三日，皆枯死，百姓惧怕新物，不愿拨出良田，臣以为，此物出自南荒，不合北地水土，恳请朝廷停罢此役，免耗民力。”

张居正冷笑一声，將摺子扔到一边，又拿起另一份。

內容大同小异，要么说种下去死了，要么说百姓抵制，总之一句话：种不成。

张居正站起身，走到窗前。

他执掌大明內阁，在官场沉浮三十年，太清楚这些底层官员的做派了。

皇帝下达的第二道旨意中，有一条“试种失败，免去罪责”。

这条原本是为了打消官员顾虑的“容错”之举，却被这些老油条钻了空子。

既然种成了有功，种失败了无过，那最省事的办法是什么？就是根本不去种。

隨便找一块荒地，把朝廷发下来的藤蔓扔进去不管，等它晒死，然后上一道摺子说“水土不服”。

这样既不用费心力去指导农民，也不用承担任何责任，安安稳稳地做官。

“政令不出京城。”张居正咬著牙，低声吐出这六个字。

这也是他目前面临的最大困境，不仅仅是番薯推行不下去，他正在筹备的另一项重大的整顿吏治的政策。

“考成法”，也遭到了文官集团的强烈抵制。

六部官员和地方巡抚都在互相扯皮，一件政务发下去，部院推给州县，州县推给里甲，最后石沉大海。

张居正转身对门外的书办说道：“备轿，入宫，我要见皇上。”

乾清宫內。

朱翊钧坐在御案后，听完了张居正关於地方官员阳奉阴违的匯报。

“先生的意思是，他们根本没有去试种，就在敷衍朝廷？”朱翊钧问。

“陛下，臣在湖广务过农，即使水土不服，作物枯死也需时日，如今藤蔓刚发下去不到十天，他们就纷纷上奏说枯死殆尽，分明是连地都没翻，直接將良种遗弃了。”张居正沉声说道。

朱翊钧皱起眉头。

他想起了梦境中那个男人说过的话。

用利益去驱动他们，他给了利益，也给了免责的底线，为什么这些人还是不办事？

“陛下。”张居正拱手道，“法无威不立，不罚过的前提，是他们尽心去做了。”

“若连做都不做，便是欺君，臣以为，当严惩几个带头敷衍的州县，以儆效尤。”

“如何查实他们做没做？”朱翊钧反问，“总不能让朝廷的御史，挨个县去数地里的藤蔓吧？御史就算去了，也未必认得番薯。”

张居正沉默了，这確实是个死结。

大明太大了，官僚系统是一个庞大且封闭的信息黑洞，朝廷的眼睛看不透这个黑洞。

“此事，容朕想想，先生先退下吧。”朱翊钧说道。

张居正告退。