第四章 建安二年的第一场雪（1/2）

已然赶路两日，沿途未见追兵，曹昂悬著的心稍稍放下。

想来曹操大军早已撤军，脚下之地也远离了宛城乱局，身后凶险，总算暂时消散。

为隱匿行踪，他只著一身青衫，腰间佩剑，看上去与寻常行路士子別无二致。

时值正月，深冬寒气凛冽，大地一片萧瑟。

枯黄荒草覆在冻土之上，被寒风卷过，只发出细碎脆响。残雪星星点点凝在土坡与草窝间，迟迟不化。光禿禿的枝椏直指灰濛天穹，偶有寒鸦掠过，嘶哑啼鸣，更添寂寥。

曹昂不敢走开阔大路，只领著邓夫人，沿乡野小径前行。

小径崎嶇，儘是冻硬土块与碎石，两旁唯有枯灌荒草，倒也无荆棘缠身。

两人一路走来，曹昂沉默寡言，多数时间是在消化后世的学识，寥寥数次交流，也大致了解了妇人的情况。

夫家姓邓，曾在舞阴任职书吏，年前舞阴突发大疫，邓业本就患病体弱，又染上了疫病，走得突然，连尸首都没能留下。

邓夫人处理了亡夫的后事，回到宛城娘家养胎，偏偏赶上张绣与曹操作战，家中的男丁、僕从，都被拉去做了苦力，邓夫人独居在家，日子越来越艰苦。

前几日张绣军又开始强征粮草，已经无依无靠的邓夫人只得逃离宛城，南下寻夫家宗族庇护。

曹昂听了默然良久，感慨世道艰辛至此，硬是逼得一个孤妇，冒著战后乱兵肆虐的风险，也要南下。

理由无他，只为腹中的孩儿。

…………

邓夫人此时已有七八个月身孕，连日跋涉，即便有驴车代步，风餐露宿之下，也已面露疲惫。

曹昂寸步不离，徒步牵韁，小心翼翼赶著驴车，唯恐惊扰了她腹中胎儿。

两人顶著寒风白日赶路，不敢多做停留，直至日头西斜，才望见远处村镇轮廓。

“夫人，前方便是南就聚，今夜可入镇借宿。”

曹昂停下车驾，轻声道，“若有不適，到了镇上也方便寻医士诊治。”

邓夫人轻托孕肚坐起，理了理髮鬢，柔声道：“公子，过了南就聚才算真正安稳。前方不远有处废弃驛站，今夜不如先在那里歇脚，明日绕过南就聚，便更安全了。”

见曹昂欲开口，她抚著小腹笑道：“这两日与公子同行，吃住及时，不再担惊受怕，腹中孩儿也安分了许多。”

曹昂点头，扶她躺下，又细心掖好被角，才牵著老驴朝驛站行去。

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日光彻底沉落，寒风卷著黄沙残雪，渐渐吞没两人身影。

…………

驛站早已残破不堪，无规整院墙，只一圈歪斜枯木篱笆。黄泥草茎夯成的墙体斑驳剥落，屋顶茅草破旧泛黄，唯有门前长杆上，悬著一具只剩骨架的灯笼。

曹昂入院查看一番，院中马棚规模不小，可以想像当年驛站的车马忙碌。

院中两座堂屋已塌了一半，所幸还有一座还在坚持。

而东西几排厢房却早已化作残垣。

他將驴车赶入院中，先进屋清扫出一片乾净之地，才回身扶邓夫人入內。

所谓屋舍，窗欞早已散落，三面漏风，可比起夜宿荒野，已是天壤之別。

天色阴得沉重，夜半多半要落雪。

屋內尚存一处火塘，曹昂捡来枯枝，又將如同虚设的窗欞一併填入，不多时，火苗腾腾窜起，驱散了几分寒意。

邓夫人望著他忙碌的背影，目光沉静柔和。

这位公子举止言谈全无世家子弟的倨傲，一路对她这个孤孕妇人礼遇有加。

自宛城仓皇出逃，她行囊匱乏，只靠乾粮果腹，与曹昂同行后，却能吃上野兔羹汤，

路过荒村，曹昂为她寻来的被褥，也让她少受许多风寒。

对这位陌路同行之人，她心中只剩感激。

马棚內，老驴低头嚼著草料。

曹昂坐在火塘边，以吹火管引火，陶罐中水沸翻滚。

他將干硬豆饼掰碎投入，又將昨日剩下的烤兔撕成肉条放入，不多时，香气便在屋內瀰漫开来。

屋外寒风愈烈，屋內两人捧著陶碗，共享这乱世之中难得的暖意。

星辰隱入乌云，大雪飘飘洒洒，越洒越急，似要將宛城的烽烟战火，尽数掩埋。

建安二年的第一场雪，来的那么突然。

…………

呼呼——

骏马昂首而立，鼻中喷出两道白气，热气未落便被寒风吹散。

马上人勒住韁绳，凝视著前方沉睡的村镇。

身后马蹄声渐近。

“州平，已至南就聚，为何不入？”

崔州平摇头：“夜深人静，不便惊扰乡邻。”

又有两人策马赶上，末尾一人还牵著一匹驮马。

“州平所言极是，”其中一人目若朗星，斗笠之下剑眉锐利，“前方不远有车马驛，中平年间已然废弃，可暂作歇脚。”

“甚好。”崔州平頷首，“风雪正急，我这里尚有一坛九酝春，可煮酒同饮。”

一行人催马前行，蹄印落在雪上，转瞬便被新雪覆盖。