第44章 我曾那样生活过的地方（1/2）

显然，开场平稳而富有吸引力。

接著，查尔斯开始描绘一幅基於当下科学萌芽，进而大胆推演的近未来图景。

他谈到电力的普及如何可能彻底改变城市的夜晚与家庭的劳作；

谈到新型交通工具时，谨慎地使用了“更高效的轨道系统”和“自动推进的车辆”这类模糊词汇，提到它们或许会重塑城市与乡村的距离感；

谈到医学的突破——基於巴斯德和科赫的研究——可能如何挑战传统的疾病与死亡观念。

他的描述並非天马行空的狂想，总是巧妙地与《自然》杂誌上某篇关於发电机效率提升的论文，或《柳叶刀》上某位医生对消毒术推广的呼吁联繫起来，赋予幻想以科学的骨架。

渐渐地，教室里的气氛发生了变化。

最初的审视与好奇，变成了专注的聆听，间或响起恍然大悟的低声附和或笔记的沙沙声。

查尔斯的声音始终平稳，虽然因为身体的缘故而显得有些中气不足，但正是这种略带病弱的冷静，与他所讲述的那些颇具挑衅性的內容之间，形成了一种巨大的张力。

他仿佛没有意识到自己在宣扬什么惊世骇俗的预言，只是在陈述一系列他曾看到过的实际景象——

虽然他確实曾经在那种景象中生活过。

查尔斯合上讲稿，轻轻咳嗽了两声，用手帕拭了拭嘴角，抬起眼：“以上，不过是一个耽於幻想者对明日世界粗浅的勾勒。

“其中谬误必多，唯愿能拋砖引玉，激发诸位对当下科学进程所蕴含的未来潜力，进行更多，更深的思考。”

演讲至此，算是结束了，它同时也意味著更严峻的挑战，提问环节的开始。

气氛热烈，问题纷至沓来。多数是好奇的探討和善意的补充。

直到一位面容严肃的老派科学家站起身，他扶了扶眼镜，带著不加掩饰的质疑：

“凯普莱特先生，您描绘的图景固然引人入胜，但请原谅我的直率——您所提及的许多『可能』，比如普及的电力驱动、微小的『病菌』导致大病，缺乏坚实的科学公理和实验数据的支撑，更多是基於文学性的联想。

“这是否脱离了科学应有的严谨基础，滑向了毫无根据的幻想？”

场內安静下来，目光聚焦在查尔斯身上。

查尔斯没有立刻回答。

他又轻轻咳嗽了几声，在寂静中格外清晰。然后，他抬起手，示意自己需要片刻。

这个动作自然而无力，却奇异地缓和了空气中的对抗意味。他再次用手帕按了按嘴唇，才缓缓开口，声音依旧沙哑，却每个字都清晰地送达教室的每个角落：

“尊敬的先生，感谢您的问题，它至关重要。” 他顿了顿，目光平静地迎向那位老科学家，“您提到『坚实的数学与物理基础』。是的，这是科学的脊樑。我无比敬重。”

他话锋一转，目光微微失焦，似乎投向了更遥远的虚空。

“然而，在火炬照亮范围之外，是无边的黑暗。第一个设想用公式描述物体运动的人，第一个猜测肉眼不可见微生物存在的人，在他们所处的时代，手中同样没有『坚实』的公式，他们的猜想，在当时的权威眼中，何尝不是『毫无根据的幻想』？”

他停顿，又是一阵压抑的咳嗽打断了他的话。

他侧过身，用手帕紧紧捂住嘴，肩膀轻微耸动。咳嗽声在寂静的礼堂里显得格外清晰。