第42章 讲座的邀请（2/2）

“请务必不要过於介怀。文坛歷来如此，毁誉参半往往是真正才华开始显露锋芒时的伴生品。那些最刺耳的声音，有时恰恰证明了您触及了某些他们不愿或不敢直视的领域。

“专注於您的故事，修改它，完善它。让它以书籍的形式问世，接受更广泛也更持久的审视，这或许比在报纸上激起一时的水花更有意义。

接著，他仿佛不经意地提起：“另有一事。日前有一封私人信函经报社转来，嘱我交予你。发信人是伦敦大学学院的一位教授，和道奇森教授素有相识。

“他对你发表在敝报的《被盗的桿菌》及你流露出的科学想像力颇为讚赏。他们学院的一个学会定期举办面向公眾的讲座，旨在探討科学前沿与人文思考的交融。

“他认为你的视角独特，故冒昧发来邀请，询问你是否愿意就此主题做一次分享。隨信附上正式请柬。此事不必有压力，全凭你意。”

查尔斯展开那封附在亨利信后的私人请柬。措辞恭敬，落款是伦敦大学学院“科学进步与公眾理解学会”，讲座时间定在两周后的一个下午。

邀请他作为“近期备受瞩目的科学文学作者c. c. 凯普莱特先生”，做一场约一小时的演讲，主题自定，但建议可与“科学幻想中的未来图景与社会启示”相关。

查尔斯放下信，靠进椅背，闭上眼睛。单行本的修改。竞爭性的高稿酬短篇约稿。大学讲座的邀请。

身体在沉默地抗议，胸腔深处传来隱隱的钝痛和痒意。

他知道自己应该谨慎，应该推掉一些，应该以休养为先。

华生一定会这么劝他，哈德森太太也会忧心忡忡。

但脑海中有另一个声音，冷静到近乎冷酷地分析：伦敦大学学院的讲座。

这不是布鲁姆斯伯里区的私人沙龙，这是正式的学术场合，面对的是学者、学生、评论家。

如果成功，这將是“c. c. 凯普莱特”这个身份一次至关重要的“正名”与提升，能极大巩固他在知识界的声誉，其价值远超稿酬。

那些批评的声音，或许能被一次有力的公开亮相所部分抵消。

而“蒙太古”那边的高稿酬，是解决生存压力的最快途径。

单行本的出版，则是长远的名声积累。

风险在於他的身体，在於他能否在短时间內准备好一场高质量的演讲，在於他能否同时驾驭两种创作身份而不露破绽，在於过度消耗之后，那具早已发出警告的躯壳是否会彻底崩溃。

就在他凝神权衡时，楼下起居室隱约传来压低的谈话声，是福尔摩斯和一个陌生而焦急的男声。

断断续续的词句飘上来：“……我必须知道……那只非洲灰鸚鵡……它死前说的最后一句话……”

福尔摩斯的回应简洁而冷静，带著那种剥离情感的诊断语调。

即便是深夜，贝克街221b的“諮询”业务也未曾打烊。一桩关於会说话的鸚鵡的离奇死亡，或许正为明天的《泰晤士报》奇闻版提供素材。

窗外的光线又暗淡了一些。

查尔斯睁开眼，目光扫过桌上那本福尔摩斯赠送的《英国诗选》，深蓝色的封面在昏暗中显得格外沉静。

“无视杂音，前行即可。”

他深吸一口气，拿起笔，铺开新的信纸。