第527章 出发密谷（2/2）

按照计划，队伍在山区边缘一个名为“黑石镇”的荒僻小镇暂时落脚。小镇只有一条街，几十户人家，多是猎户和採药人。

林烽让张头领带人安置，自己则带著风珏和周吏、王博士，在镇上唯一一家兼卖杂货的酒馆坐下，点了些粗劣的酒食，看似隨意地与掌柜老汉攀谈起来。

“掌柜的，打听个事儿。这附近山里，可有什么特別的地方？比如，古老点的废墟，或者……传说有宝藏、有神仙妖怪出没的险地？” 林烽將一小块碎银子放在桌上。

老汉眼睛一亮，收起银子，咧嘴笑道：“客官，您这可问对人了。老汉在这黑石镇住了五十年，这方圆百里的山，没有不熟的。特別的地方……那可多了！往西三十里，有个『鬼见愁』峡谷，深不见底，常年刮怪风，进去的人很少能出来。往北五十里，有片『迷魂林』，林子邪性，容易让人转向，据说里面有前朝將军的埋骨之地。往南……哦，对了，往南七八十里，快到陇山主脉那边，有个地方，本地人叫『哑谷』。”

“哑谷？” 林烽心中一动。

“对，哑谷。” 老汉压低声音，神秘兮兮道，“那地方邪门！山谷不大，但里面寸草不生，连鸟兽都不进去，静得嚇人，所以叫哑谷。老辈人说，那地方是前朝一个什么『天宫』的旧址，后来遭了天谴，塌了，埋在地下，成了死地。有人说在里面听到过鬼哭，还有人说晚上看到谷里有火光，但进去查探的人，要么疯了，要么就再没出来。邪性得很！客官，您要是想找刺激，可千万別去那儿！”

天宫？塌了？埋在地下？林烽与周吏、王博士对视一眼，都看到彼此眼中的亮光。

“多谢掌柜告知。” 林烽又放下一块碎银子，“我们就是做些山货药材生意，隨便问问。对了，这附近，可有熟悉山路、胆大心细的猎户或採药人，能雇来做嚮导？”

“有倒是有……” 老汉犹豫了一下，“不过，去哑谷那边……恐怕没人敢去。倒是镇东头的『独眼老刘』，以前是这一带最好的猎户，胆子大，对山里熟。不过前几年在山里被熊瞎子伤了只眼，腿脚也不大利索了，很少进深山了。客官要是出得起价钱，或许他能介绍几个后生。”

“有劳掌柜引荐。”

当日下午，在酒馆掌柜引荐下，林烽见到了那位“独眼老刘”。是个年近六旬的乾瘦老汉，瞎了只左眼，右腿有些跛，但透著山民特有的彪悍与精明。

听明来意，又看到林烽拿出的一锭足色官银，老刘独眼中闪过精光，抽了口旱菸，缓缓道：“哑谷那地方……凶险。官爷若执意要去，老汉可以指路，也可以找两个后生带你们到哑谷外围。但进谷……恕老汉不能奉陪，也劝官爷三思。”

“无妨，到外围即可。” 林烽道，“另外，老丈可知，关於这哑谷，还有什么更详细的传说？比如，那前朝的『天宫』，究竟是什么样子？因何而塌？”

老刘吧嗒著旱菸，眯起独眼，回忆道：“都是老辈人传下来的，真真假假。说是前朝末年，天下大乱，有能工巧匠在此地深山中，修建了一座宏伟无比的『天宫』，里面藏了无数珍宝和厉害武器，想藉此復国。但后来不知怎的，天宫突然就塌了，地动山摇，死了很多人，把整个山谷都埋了。从那以后，那地方就成了死地。有人说，是天宫里的机关还在运转，杀人於无形。也有人说，是触怒了山神，降下诅咒。反正，邪门得很。”

“能工巧匠……天宫……机关……” 周吏喃喃自语，眼中兴奋之色更浓。

“多谢老丈。” 林烽又拿出一锭银子，“这两日，还请老丈和您找的两位后生，为我们详细说说进山路径，以及需要注意的事项。三日后，我们出发。”

“成。” 老刘收起银子，痛快答应。

回到小店，周吏迫不及待道：“林大人！『哑谷』！『天宫』！机关！这定是『天工阁』无疑！舆图所指方位，与此地大致吻合！传说中天宫塌陷埋於地下，也正好解释了为何后世难寻其踪！”

王博士也点头：“『哑谷』之名，或因其地气断绝，生机不存，正合『金火犯軫』，兵戈冶炼过盛，反伤地脉之象。此等绝地，常人避之不及，却正是隱藏秘府的绝佳所在！”

传说、舆图、星象，都指向了“哑谷”。那里，十有八九便是“天工阁”遗址所在。

三日后，队伍在“独眼老刘”和两名年轻猎户的带领下，离开黑石镇，向著南方那片被死亡与传说笼罩的“哑谷”，悄然进发。