第57章 雷网、血清与安布雷拉的下午（下）（1/2）

b3实验室里，直播信號关闭。

全息屏幕回到龙虾人的基因序列。碱基对的螺旋还在缓慢转动。

托尼从实验台边上站起来，走到分析仪前面，看著插在进样口里的三个样本瓶。龙虾钳的肌肉组织，胸甲的甲壳碎片，唇瓣內侧的黏液。三瓶样本在分析仪的冷光里呈现出不同程度的绿色——从橄欖绿到近乎黑色的墨绿。

“你刚才在发布会上说，有一部分问题你现在就可以回答。病毒从哪里来。为什么传播得这么快。感染者的变异机制。会不会有下一次爆发。”

“我说了。”

“但你一个都没回答。”

灰太狼走到他旁边。“因为答案不適合在电视上对著一亿观眾说。”

他调出一组新数据。

尸兄病毒表面蛋白结构图。和普通病毒的刺突蛋白完全不同——它的受体结合域有七个。七个。每一个都能独立识別宿主细胞表面的不同受体。

“普通病毒只有一到三种受体结合域。流感两种，冠状病毒三种。它有七个。”灰太狼把结构图旋转了一百八十度，露出七个结合域的背面，“而且它的基因组里有一段我从来没见过的序列。不是来自任何已知病毒，不是来自任何已知生物。”

他放大那段序列。碱基排列呈现出一种近乎几何学的规整。

“这段序列的功能——普通病毒进入宿主细胞后，会劫持细胞的蛋白质工厂复製自己。但尸兄病毒不劫持。它进入细胞后，那段序列表达的蛋白会把自己插入宿主基因组的一个特定位置。然后它就不动了。变成宿主基因的一部分。”

托尼的眉头皱起来。“它不复製？”

“复製。但不是复製病毒颗粒。是宿主细胞每次分裂，病毒基因就跟著复製一遍。它不再是病毒了——它是宿主的一部分。”

“所以感染者不会传播病毒颗粒。”

“不会通过空气，不会通过水源，不会通过飞沫。只有直接体液接触才会传播——血液、唾液、以及——”他看了一眼黏液样本瓶，“其他体液。传播效率比流感低至少两个数量级。”

托尼沉默了几秒。“所以它的主要作用是改造宿主。”

“没错。”灰太狼替他说完，“它不是传染病。它是基因编辑工具用错了地方。设计它的目的不是让感染者去咬人，是让感染者在被咬之后活下来，然后进化，也许他们的目標是所谓的终极生物或者高维生物也说不定。”

实验室安静了大概五秒。

托尼开口了，声音比之前低了一截。“变成什么？”

灰太狼把龙虾人的基因序列重新调出来。碳酸钙晶体的五十五度角层状排列。枪虾液压闭合机制的等比例放大。扇贝外套眼的鸟嘌呤晶体反射层。七鳃鰻口盘齿的三圈排列。他一条一条指给托尼看。

“它吃过枪虾，所以钳子能发射衝击波。它吃过扇贝，所以复眼能同时追踪三百四十度范围內的移动目標。它吃过七鳃鰻，所以嘴里长了三圈牙齿。它吃过的每一种生物，病毒都会把那种生物最极端的特徵拆解、优化、整合进它自己的身体里。”

“进化。”

“定向进化。以小时为单位。”灰太狼切到龙虾人甲壳內层的扫描图——第二对附肢芽体，才刚刚冒头。“你杀掉它的时候，它正在长翅膀。如果给它更多时间，它会变成一只会飞、会发射衝击波、拥有三百四十度视觉、嘴里长著三圈牙齿的龙虾。然后继续捕食，继续整合，继续进化。”

“进化到什么时候为止？”

灰太狼没有再次回答，没有数据的事，他无端猜测一次就够了。

托尼走到工作檯另一边，拿起那支密封在玻璃管里的淡蓝色血清。液体在灯光下呈现出一种介於天蓝和鈷蓝之间的顏色，黏稠度比水高，晃动时液面恢復平静的速度比水慢半拍。

“你说感染超过七十二小时就没用了。”

“对。”

“为什么是七十二小时？”

“因为七十二小时是病毒完成全基因组整合的平均时间。整合完成后，宿主细胞的生理功能已经被病毒基因替代了一部分。心臟跳动、神经传导、肌肉收缩——这些基础功能不再依赖原始人类基因，而是依赖病毒的替代品。如果在那之后用血清清除病毒——”灰太狼从托尼手里接过血清玻璃管，放回桌面，“宿主会死。病毒不是寄生在宿主身上。病毒变成了宿主的一部分。你不能杀死一部分而不杀死全部。”

“所以感染超过七十二小时的人，没救了。”

“以目前技术手段，是的。”

托尼看著玻璃管里的淡蓝色液体。“但你刚才在发布会上说，量產化之后成本可以压到两千美元以下。五天。”

“我说了。”

“如果有人今天感染，五天后血清才量產——他已经在七十二小时窗口之外了。”

“对。”

“那量產的意义是什么？”

灰太狼摘下眼镜，用白大褂下摆擦了擦。这一次擦了很久，镜片上其实已经没有污渍了。

“意义是——”他把眼镜重新戴上，动作比平时慢半拍，“如果地狱厨房的事態失控。如果雷网被突破，如果精英感染体的进化速度超过应对能力，如果感染者扩散到封锁线之外。那个时候，每一支血清能救回来的人，就是七十二小时窗口之內的全部感染者。五天量產，是为那个『如果』准备的。”

实验室安静了。

全息屏幕上的基因序列还在缓慢旋转。

灰太狼把画面切回新闻发布会。直播已经结束，录播还在各大平台滚动。画面定格在他双手撑在讲台边缘的瞬间——身体前倾，目光平视前方，领带的红白配色在闪光灯下格外醒目。

他把画面缩小，拖到一边。然后打开另一个文件夹。

里面是一封邮件。收件人列表很长，大部分是各大媒体的新闻主编、医疗机构负责人、几个政府机构的公共卫生部门联繫人。邮件標题是“关於命名规范的建议”。

正文只有一段话。

“在后续报导中，建议將地狱厨房感染个体统称为『尸兄』。该命名取自中国古典小说《西游记》中孙悟空的称號『大师兄』的谐音。孙悟空以七十二变著称，能根据环境与对手的不同变换形態。地狱厨房的感染者表现出类似特徵——根据捕食对象的不同，整合不同的生物特徵，不断变化自身形態。『尸兄』这一命名准確描述了这一现象，同时便於公眾记忆与传播。安布雷拉公司將在后续所有官方文件中使用该命名。”

落款是格雷博士，安布雷拉公司首席科学官。

托尼看完了邮件全文。嘴角弯了一下——不是发布会上那种礼节性弧度，是真正被逗到的那种。

“七十二变。大师兄。尸兄。”他把三个词连在一起念了一遍，“格雷，这命名是你想的还是林夜想的？”

“老板的建议，我撰写的邮件。”

“我就知道。”托尼把目光从屏幕上移开，转向角落里一直没怎么说话的林夜影分身。“你知道『尸兄』这个词在中文网际网路上已经炸了吗？”

林夜影分身从角落里走出来。“猜到了。”

“发布会之后，血清的预定量有多少？”他问。

灰太狼调出一份实时更新的订单列表。密密麻麻，滚动速度快到看不清单条。列表顶端的总计数字在跳——以每十几秒一次的速度往上跳。单位是美元。

“目前为止，预定总量四亿两千万美元。单价十万。”

“你发布会上说的是六万七。”

“那是成本。售价是另一回事。”灰太狼把列表往下翻了一页，“预定客户主要是个人富豪、家族办公室、几家跨国企业的紧急医疗基金。其中有十七份订单来自国会山。”

“国会议员？”

“国会议员的私人医生。走的是个人帐户。”

林夜影分身点了点头，没再问。

托尼走到冰箱前面，拉开门。

羊肉串、牛肉串、鹿肉串，最里面那排甚至塞著几瓶標了“鱷鱼肉”和“斑马肉”的真空罐。標籤上手写著產地——得州牧场、佛州沼泽、蒙大拿草原。冰箱最底层的玻璃罐最大，標籤上印著一行红字：孟加拉虎肉，养殖，合法採购。

他盯著看了三秒，把冰箱门关上了。

“你公司的冰箱跟动物园冷库似的。”

“格雷买的。”林夜影分身靠在实验台边上，双手插兜，“他上个月在蒙大拿盘了块地，养了两百只羊。农场交接那天他在牧场中央站了半小时，说草的味道不一样。”

“什么不一样？”

“跟家乡的草原不一样。”

托尼从喉咙里发出一个极短的笑声。然后笑意收了。

“血清量產后，第一批给我留二十支。”

“你要二十支血清干什么。”