第62章 应急粮（二合一）（1/2）

山林渐渐幽暗。

浓郁的柿香，混著山间凉意，沁人心脾。

宋去忧走进柿子树林，地上並非想像中，儘是些熟透柿子的黄乎乎模样，反而扫得乾乾净净，就连落叶也利落地堆在树脚下，不外扩半分。

迈入林间，有石桌石凳，虽显粗陋，却摆放齐整，不像是野猴巢穴，倒似隱士家居。

宋去忧站定脚步，一道身影正背对著他，坐於石凳之上。

那身影头戴破旧竹编斗笠，身披褪色披风，背著一柄锈跡斑斑的铁剑。它背脊微驼，可坐在那里，脊骨却是直的，像一柄收入鞘中的旧剑。

宋去忧拱手道：“在下宋去忧，受须县县丞所託，前来拜会。不知前辈如何称呼？”

那身影缓缓转过身来。

斗笠下是一张苍老猴面，毛髮斑白，眼角布满皱纹，一双眼睛却亮得惊人。它怀中那柄锈剑，此刻发出一声极轻的嗡鸣，像是在打量来人。

“老朽没有名字。”老猿开口，声音沙哑却字字清晰，是地道的官话。

“倒是你这小道士，挎剑而来，是要与老朽过过招？”

宋去忧摇头道：“晚辈並非来打架的。只是想问一句，前辈为何要纵容猴群抢夺乡民山货？”

老猿沉默片刻，起身走到一棵老柿树下。它抬手拍了拍灰黑粗糲的树干，动作轻缓，像是抚摸旧友。

“小道士可知，这山叫什么山？”

宋去忧一怔，如实答道：“来时打听过，此山叫毛猴山。”

“毛猴山。”老猿重复了一遍，语气中带著说不清的意味。

“以前这里可不叫『毛猴山』，而是名为『饱腹山』，饥荒时，这漫山遍野的柿子树，就是鸟禽山兽与山下乡民的救命粮。”

宋去忧没有插话，站在那老猿身后，静静地听著老猿讲述。

“老朽我依稀还记得，四百年前我和师父刚到钱塘，便遇到了海水倒灌。

良田被淹，家產被卷，居无定所的乡民，靠著这山中柿子树，度过了那难熬的寒冬。

一切过去，乡民回家重建家园，师父则带著我，每年初春时，便在这深山中种几株柿子树，他说：

『这柿子树好养活，不论多贫瘠的土，都可以结出一树黄灿灿香甜的果子，太平年柿子树无人问，在山间可为山兽鸟禽食粮，饥荒年亦可作百姓的救命粮。』

师父去世后，我便领著这山间毛猴每年栽种，到如今有了这满山柿子林的光景。”

宋去忧顺著老猿的目光看去，在林子深处瞧见一座矮矮的石坟，坟前没有碑，只有一枚鲜亮的柿子。

老猿转身直视宋去忧，目光陡然锐利。

“小道士，可老朽问你，这满山柿子树，哪一棵是山下那些人种的？这林间石桌石凳，哪一件不是老朽亲手打磨？

数百年来，老朽守著这座山，春扫落叶，秋护熟果。

遭了饥荒时，老朽允许山下灾民进山摘柿子。

可如今，山下这群人，怎忍心要伐这一次次帮他们渡过难关的续命树啊？”

宋去忧沉默了，怔在原地，不知该如何接话。

忽地，有毛猴拉扯宋去忧衣角，捧来的一枚熟透的柿子，轻轻放在宋去忧掌心。

在暮色里，那柿子表面覆著层淡淡的蓝霜，像暗室里摇曳的不热烛火。

老猿的声音低沉，混著山间渐起的晚风，满是沧桑遥远。

“今年入秋时，郡城里来了几个木料商人，说这山上的老柿树是上好的硬木，做梁做柱能用百年。那些乡民便动了心思，要伐树卖钱。”

“老朽令猴儿们抢他们的山货，不过是想绝了他们进山的路。他们不上山，便不会打这些树的主意，至今未伤一人。”

“这满山柿子，虽是我们栽的，老朽从未想过独享。鸟雀要吃，山兽要吃，山下的人若是遭了灾要吃，老朽从不拦著。可他们要伐木摧林，老朽不准。”

宋去忧看著手上那枚柿子，又看向林子深处那座孤零零的石坟，终於开口道：“前辈可曾將这些话与县丞说过？”

老猿冷笑一声：“老朽是妖，他们是人。一个猴妖说的话，谁肯信？

几日前派了衙役来射箭驱赶，可曾问过一句缘由？”

宋去忧掌心托著那枚柿子，凉意透过薄薄的果皮渗进皮肤，沉甸甸的像一块石头。

宋去忧將柿子收入怀中，拱手一礼：

“前辈所言，晚辈记下了。伐树之事，我下山后自会向县丞问个清楚。若真如前辈所说，此事错不在猴，而在人。”

老猿抬眼看他，目光中略有几分意外，半晌才缓缓道：“小道士，你不誑我？”

“不敢誑。”宋去忧正色道，“三日，无论三日后是何结果，在下都会上山告知前辈。”

……

宋去忧下山时，暮色已沉。

他未回住处，径直去了须县县衙。

县丞听闻他归来，披著外衣便迎了出来，满面期待：“恩公，那猴妖可已伏诛？”

宋去忧摇头轻嘆：

“大人，那老猿並非恶妖。数百年来，它带著猴群在山上种柿子树，每逢饥荒便允山下百姓採食。

四百年了，那满山柿树没有一棵是山下人所种，却一次次救了山下人的命。

如今驱赶乡民只是为了保住那片柿子林。”

县丞脸上的笑容僵住了。

宋去忧直视著县丞道：“敢问大人，那几株老柿子树，可否不砍？”

县丞面色微变，半晌才嘆道：

“恩公既已知晓，下官便不瞒了。

那柿子树並非……，並非在下要伐，而是轮转寺看中了那批老柿木，说是做佛殿樑柱的上佳之材。

他们又许了百姓不错的价钱，下官想著既能给百姓增收，又不算什么伤天害理的事，便不曾多问。”

宋去忧听到“轮转寺”三字，眉头微微一跳。

又是佛寺。

县丞神色复杂，低声道：“恩公，下官也知道那猴妖並非恶类，可那轮转寺……”

“轮转寺如何？”宋去忧的声音平静。

县丞咬了咬牙，压低声音道：

“轮转寺是郡府的大寺，寺中首座与郡守大人交情匪浅。

这批老柿木是首座亲自开口要的，下官不过是个小小县丞，哪有胆子说个『不』字？”

宋去忧拱了拱手说道：“县丞大人，此事还望你能拖延一二，在下再想想办法。”

县丞拱手下拜道：“恩公，下官，位卑官小，能替恩公拖延两天，还望恩公儘快找到办法，若是被那些郡兵插了手，就要见血了。”