第15章 野生党参（1/2）

李铁柱立刻把脚收了回去，整个人僵硬地站在原地。

他不敢隨便动弹，就连肩上背著的破筐都扶得稳稳噹噹的，儘管筐里的两只獾子还在轻轻地扑腾，可他的眼睛却只是盯著陈东明手边的那几片小叶子，压低了嗓子问道，“哥，是什么好东西啊？能吃吗？”

“这东西既能救命，也能用来换东西，”陈东明蹲得更低了一些，用刀背拨开旁边的腐叶说道，“这是野生的党参，你看这藤蔓，再看这叶子，还有这土层，它生长的年份不短了。”

李铁柱的眼睛一下子瞪圆了，他惊讶地说，“党参？我听別人说过，药铺里卖得老贵了，可这不就是几根草吗？”

“山里值钱的东西，长出来的时候都很低调，”陈东明並没有笑话他，只是从背篓里取出一小卷红线说道，“你站在那里別过来，脚底下也別乱踩，这东西非常金贵，须子断的多了，价钱就会掉一大截。”

李铁柱赶紧往后挪了半步，动作轻得不像他这个大个子能做出来的。

陈东明先把红线轻轻地系在了露出的藤蔓上。

李铁柱看得满脸纳闷，他不解地问，“哥，给草绑红绳干什么用啊？”

“这是老一辈挖参人传下来的规矩，叫做拴苗，”陈东明解释道，“一方面是做个记號，免得在拨开土的时候弄丟主根，另一方面也是图个稳妥，我们虽然不讲那些玄乎的说法，但进山靠这个吃饭，对山里的东西多一份敬重，总没有坏处。”

他说完之后，取出一根早先削好的骨钎子。

那根骨钎子长度不长，尖头磨得圆润光滑，不像铁器那么坚硬，在拨开泥土的时候不容易一下子戳断细须，陈东明用它贴著藤根的外侧一点点地剔土，先清理掉腐烂的叶子，再拨开黑色的泥土，手腕稳得出奇。

李铁柱在旁边看了一会儿，连呼吸都有意识地放轻了。

湿润的泥土被拨开之后，一截黄白色的根须慢慢地露了出来，根须细长，带著淡淡的药香，主根往地下扎得很深，旁边分出许多细须，像老人的鬍子一样缠在泥土里。

“哎，真的有东西啊！”李铁柱差点叫出声来，又赶紧用手捂住了自己的嘴。

“小声点，”陈东明头也没抬地说道，“这片地方不止一棵党参，別把林子里的其他东西都惊动了。”

“我不吭声了，”李铁柱用力点了点头。

挖药材比打猎更磨练人的性子。

打猎讲究的是眼力和胆气，而挖这种老党参讲究的是耐心，稍微著急一点，主根就可能会断，挖的时候偏一点方向，须子就可能会折，药铺的掌柜一看品相就会压价，陈东明想起自己上辈子跟老药农打过交道，知道真正识货的人非常看重药材完整的品相，用粗手粗脚的方式挖出来的，只能当作普通的干药来卖。

他一点一点地往下扩土，遇到缠绕的树根就用手指轻轻地托开，遇到小石子就先挖周围的土，足足忙碌了小半个时辰，第一根党参才被完整地託了出来。

党参的根身细长饱满，须子也很齐整，泥土还裹著淡淡的清香。

李铁柱蹲在远处看著，嘴巴都合不上了，他好奇地问，“哥，这一根党参能换多少粮食啊？”

“这得看药铺的人识不识货，”陈东明把党参放到准备好的樺树皮上，又盖上一层潮湿的苔蘚说道，“要是碰上黑心的掌柜，几斤粗粮就想把它哄走，要是碰上懂行的，这几根党参能让我们家缓上好一阵子。”

“那我们可不能让人给哄骗了，”李铁柱立刻著急地说，“谁敢压你的价钱，我就站在他门口不走。”

“站在门口不走没什么用，”陈东明笑了笑说道，“得拿出真正的好东西，说出其中真正的门道，让他想压价也压不下去。”

李铁柱听得似懂非懂，但却觉得陈东明很厉害，他说，“哥，你说怎么办就怎么办。”

第一根党参挖出来之后，陈东明又顺著藤蔓寻找了一番。

在野猪拱翻的这片地的边缘，竟然还藏著三株党参，其中最大的那株藤叶被啃掉了一半，差点就被野猪糟蹋了，好在主根还在土里，陈东明重新拴上红线，换了个角度下钎子，硬是把它连须带尾地挖了出来。

太阳慢慢地向西边偏去，山坳里的光线暗了不少。

李铁柱背著筐，肚子早就饿得咕咕叫了，可他没有催促陈东明，反而把自己的杂粮饼子掰下一半递了过去说，“哥，你垫一口饼子，別饿得手抖。”

陈东明接过来咬了一口说道，“你懂事了啊。”

李铁柱嘿嘿一笑说，“我奶奶说过，別人给了活路，我就得用心去回报，我没什么好东西，就只有一把子力气。”

“力气是好东西，”陈东明把最后一根党参托出来说道，“以后吃饱了饭，你这把力气能派上大用场。”

四根老党参整整齐齐地摆放在樺树皮上，虽然算不上是什么百年奇珍，但在这个缺医少药的年代，已经是实打实的硬通货了，尤其是这几根党参须尾完整，药香纯正，拿到懂行的药铺，绝对能卖出好价钱。

陈东明用苔蘚把党参一层层垫好，再用樺树皮包起来，外面捆上软草绳，小心地放进自己背篓的最里侧。

李铁柱看得比看著粮袋还要紧张，他说道，“哥，要不还是我来背吧，我力气大。”

“獾子让你背著，药材我来背，”陈东明把背篓的带子收紧说道，“你走路容易磕碰，这东西可经不起顛簸。”

李铁柱低头看了看自己那双大脚，有点不好意思地说，“我以后会练得稳当一些。”

“会变得稳当的，”陈东明说道。