第13章 新生（上）汉三年秋（1/2）

谷地这一夜，起先並不像要出什么大事。

桥边照旧有风。桥南酒馆后灶的火比平日多留了一刻，白气顺著屋檐往上走，混著肉汤和柴烟，把桥南那一片都熏得暖一些。

旧馆外那两匹骡子吃草吃得慢，偶尔抬蹄刨一下潮土，鼻子里喷出一点白气。药地那边更静，只一个守夜的小子披著薄袄坐在门边，困得点头，点到一半又被山风吹醒，抬头望一眼天，再把下巴埋回膝头。

桥还是桥，馆还是馆，桥南那边还有人压著嗓子说话。后坡那头也还听得见搬东西的细响。连主家前院檐下那两盏留夜的灯，都和平日一样，压得不高不低。

可也只是起先。

到了后半夜，主家里层先亮了灯。

那灯不是一下全亮。先只亮了一盏，隨后东边迴廊里又亮了一盏。亮得很克制，像点灯的人自己也知道，今晚不能叫太多人听见，也不能让这份动静顺著前院屋檐和风一路吹到桥边去。

可谷地终究不是死地方。里头一动，气就先变了。

阿冬那时正替老炊搬白日里新试出来的两口小陶罐，刚走到迴廊转角，便先听见里头脚步比平时杂了一点。他耳朵不算最尖，心却最活，脚下一顿，探头往东边那排屋子看了一眼，又赶紧把脖子缩回来。

“怎么了？”后头的大马还扛著东西，闷闷问了句。

阿冬压低声音，眼却一下亮了。

“像是……要生了。”

就这一句，大马肩上那口气也跟著停了一停。

他们这些人平日不大会把“主家”两个字时时掛嘴边，可心里都明白，这段日子谷地最大的事，不在桥，不在酒馆，也不在新接下来的哪条小路和哪口旧仓，而在主家里头。

阿七肚子里那个孩子。

那是主家第一个要落地的孩子。

阿冬把陶罐放下，手都没来得及擦乾净，便下意识往后退了两步，像怕自己脚步太重，惊了里头。可退完了，他又忍不住站在原地，一会儿看灯，一会儿听声，整个人都像被什么吊住了。

大马看他那样，也没说什么，只把肩上的东西轻轻放下，跟著站住。

两个大男人，一个比一个不敢往前，偏又都不肯走。

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主家东边那几间屋子里，这时已忙起来了。

先是小棠把热水抱进来，走得太急，险些在门槛边绊一下，叫桂婶低低骂了声“慢点”。再是小青去取新布，手忙脚乱地把架上两叠软帛都碰歪了，又被催著重理。

稳婆进门时脚下极轻，袖口卷得利落，一句话没多说，先低头看人，再看火，再看水。

桂婶这会儿最忙，脸色却也最稳。拧布，换水，压著小丫头们別往前凑，哪只盆该放哪边，哪块巾子先用哪块后用，口里一件件往外落，没有一句废话。

徐氏进去得最早。

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她平日最稳，到这时候也最像主心骨。不是手脚最快的那个，却是最能把整间屋子压住的那个。她一进来，先看阿七，再看稳婆，再看门边那盏灯，低声一句一句往下分派：

“先看人，再看水。”

“门口別再添人。”

“小青，手別抖，去把那只小炉再拨旺一点。”

“把窗掩半扇，別叫风直灌进来。”

梓怡来得也快，进门时连外衣都没顾上系稳，本来是最会说笑的人，到这时候反倒少见地闭了嘴，只在一边帮著递东西。