第三十章：法典的文字游戏与白色的金矿（1/2）

长夏的蝉在闷热里叫得歇斯底里，叫了很久，叫到人耳朵发麻，然后你就不再听见它了。它还在叫，只是你习惯了。

空气里混著生石灰的辛辣和河滩上散不去的鱼腥味。

那面绘著红蓝底色、银色跃鱼纹章的帆船，第二次出现在河道转角。

奥托·霍亨索伦正站在石塔二层，拿著一块青石磨刀石，顺著长剑的血槽缓缓刮擦。左肩的旧伤在用力时顶过来一阵锐痛，他没理它，继续磨。

距离哈罗德·佩吉爵士上次离开，两个多月了。

泰陀斯·布莱伍德在那场铁民夜袭之后，往奔流城递了摺子，说霍亨索伦领地引狼入室，把铁群岛的海盗引进了蓝叉河腹地。公爵顶不住诸侯施压，又把这个最严的法官派来了。

“大人，跃鱼旗靠岸了。“

波利弗站在石塔阴影里，怀里抱著几本帐册，声音发紧。

“別慌。“

奥托把长剑收鞘，向下扫了一眼校场。

五十六个人站在高温里，每个人嘴里死死咬著一根两寸长的白蜡木棍。托伦含著骨哨，眼神像在盯猎物。骨哨一响，五十六面圆盾轰然砸进烂泥，没有一个人出声，连喘气声都被木棍堵死在喉咙里。

“托伦，收网。垦荒状態。“

奥托在塔上打了个手势。

三声短促的哨音。

那四十个民兵利索地把长矛圆盾靠在防雨棚下，解开皮甲，从工具架上抄起铁镐和泥抹子，转身往矿井和排污渠工地奔去。步子故意走得有点拖沓，背微微弓著，活像一群在烂泥地里刨食的苦力。

哈罗德·佩吉爵士的皮靴踏上码头原木排路时，看到的就是这幅景象。繁忙、杂乱、满是汗臭味。

“哈罗德爵士，长夏的南风把您再次吹到这片泥滩。“

奥托走下石塔。左肩还绑著布带，那身洗得发白的武装衣上残留著几滴暗红马血。

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“收起你的客套，霍亨索伦！“

哈罗德大步走上前，老脸上带著掩不住的震怒，死盯著远处那些挖泥的背影。

“泰陀斯伯爵在奔流城控诉，你把一百多个流民变成了不事生產的战爭死士！这不是什么防备海盗的哨所驻军，这是你图谋不轨的私军！“

他从怀里掏出一份盖著奔流城红泥火漆的羊皮卷，骨节发白，抖在奥托面前。

“公爵大人的裁决：这座塔永久停止增高，不准修筑任何投射功能的城垛！你的武力立刻解散，只允许保留十名贴身扈从！其余人放下武器，退回流民身份！“

“否则，我船后面跟著的，是两百名长戟重步兵！“

波利弗听到“解散武力“，双腿一软，靠在了原木堆上。他的手抖著，把帐册夹得更紧了。

奥托没去看那份羊皮卷。

“哈罗德爵士，泰陀斯伯爵似乎把精力都用在编谎言上，把最基本的河间地封建法案都忘了。“

他转过身，指向那些正在挖泥的壮丁。

“您刚才看到的，是四十个农夫、矿工和泥瓦匠。他们在挖河间地最脏的泥巴，烧最刺鼻的石灰。白天干苦力，只有太阳落山后强盗出没，他们才拿长矛。这叫民兵。是诸神和国王赋予平民保卫屋顶的权利。您觉得，我是逾制招募了常备私军，还是教了一群被海盗嚇过的农夫，怎么握紧防身的木棍？“

哈罗德张了张嘴，一时堵住了。

他不甘心，大步走向挖排污渠的那群人，隨手拦住一个满脸泥灰、肩上有鞭痕的汉子。那人手里握著一把生锈的锄头。

“你是谁？在这里做什么？“

“回……回老爷的话，我是二號劳役组的，大家叫我老桩。“那汉子缩了缩脖子，后背弓著，“我在挖排污沟。领主大人说挖完了铺石灰，晚上干得好的能分半勺粗盐。要没这沟，咱们全组都得喝脏水死红痢。老爷……您是公爵来查咱们开荒进度的吗？“

哈罗德鬆开了握剑的手。

他转身，脸色还是铁青。

“你可以说他们是农夫，只是在自卫。那么这十六个披著鱼鳞甲的重步兵呢？“他指著石塔入口那排纹丝不动的老兵，“一个土地骑士，凭什么养十六名脱產精锐？“

“因为我还是海疆城指定的白银矿区代管官。“

奥托从波利弗手里抽出一份文书。

“这十六人是杰森伯爵颁发的招募特许令下僱佣的合法扈从。按我目前的采邑规模和每月上缴的白银额度，养十六个看守矿脉的人，在公爵法典上算不上逾制。有异议大可去查杰森伯爵的税务底帐。“

哈罗德咬了咬后槽牙。

“好。法理上你钻得很紧。“他深吸一口气，语气压低了，“但泰陀斯伯爵还有一项控告——你囤积財富，引来了铁群岛的海盗，给河间地腹地带来了战火！“

“我没有引来战火。我扑灭了战火。“

奥托往后退了半步。

“波利弗，开箱。“

波利弗带人抬出五个木箱。蜡盖揭开，一股咸腥味散出来。五颗被精盐醃透的铁民头颅，死不瞑目地盯著长夏的天空。

“这就是那晚企图越界的海盗。“

奥托的声音平静。

“如果没有那座石塔，没有那十六个扈从，没有那些农夫的长矛——这二十把飞斧现在已经砍在了徒利公爵腹地的村落里，抢走了原本该缴纳给奔流城的秋赋。我囤了財富，但我用这些脑袋证明，我守得住它。“