第九章 ：旗帜与熔炉（1/2）

奥托走出林务所，重新跨上战马时，波利弗赶紧凑上前。

“大人，他收下了？”

“没有一条狗能拒绝带血的骨头。”

奥托看著前方通往领地的泥泞官道，灰蓝色眼睛里只有清醒。

“波利弗，我用六成產出，买下海疆城的重甲步兵和合法免死金牌，让杰森·梅利斯特成了我最坚固的盾牌。我用一成產出，买瞎佛雷家族在边界上的眼睛，让雷蒙德成了帮我们站岗的暗哨。”

他转头看向波利弗。

“我交出去了七成，但买到了安全。一个隨时会被抢走的十成，和一份能在铁墙保护下稳稳吃进嘴里的三成。你是帐房，你告诉我，这笔帐怎么算？”

波利弗愣住。

他看著马背上这个仅仅十七岁的领主，突然觉得一阵头皮发麻。

奥托不是在妥协，而是在用银子构建一张以霍亨索伦领地为核心、由两大家族提供双重保护的利害之网。在这张网里，表面上奥托是吃亏的打工者，实际上，他才是那个躲在幕后，利用两家力量孵化铁誓团的人。

“我明白了，大人。”

波利弗深深低下头，语气里只剩敬畏。

“回去吧。”

奥托扬起马鞭，指向蓝叉河谷。

“让科尔把炉火烧得再旺些。三成银子，足够我们买粮食、买铁，也足够我们把这片泥地变成钉子。”

长夏烈日下，三骑快马扬起烟尘，向那片即將炉火不熄的营垒疾驰而去。

奥托带著波利弗和两名猎户返回蓝叉河谷时，正是午后最难熬的时候。

空气中瀰漫著刺鼻焦木味和生石灰气息。河谷中央的大型泥木长屋已经完工，长屋后方靠近山坡的地方，三个新垒起的土窑正向外喷吐滚滚黑烟。

那是科尔的铁匠铺。

此刻，这个铁匠铺的规模已经发生变化。

奥托翻身下马，將韁绳扔给迎上来的哨兵，径直走向那片被热浪扭曲的锻造区。

还没走近，就能听到令人耳膜发麻的金属砸击声。然而，挥舞重锤的不是独眼铁匠科尔，而是三个赤裸上身、肌肉賁张的壮汉流民。

“用力！没吃饱吗？把生铁里的砂子全给我砸出来！”

科尔戴著厚重皮围裙，手里拿著铁钳，正死死夹著一块烧红的铁。他不再亲自干那些消耗体力的粗活，而是像暴躁的领兵人一样，指挥周围几个人。

土窑旁边，还有两名身材矮小的流民拼命踩踏牛皮风箱，將空气压入炉膛；另外三人则蹲在不远处的矿渣堆旁，用小號铁锤將运回来的辉银矿原石砸成碎块，以便后续灰吹提炼。

这是奥托离开前定下的规矩——各司其职。

传统铁匠铺里，一个铁匠从选矿、烧炭、拉风箱到锻打，往往都要亲力亲为。奥托用布拉佛斯造船厂的逻辑打破了这种低效。

“大人，您回来了！”

科尔用脖子上的脏毛巾擦汗，右眼闪烁著兴奋光。

“您教的法子真管用！我挑了八个力气大但练不好长矛的憨货当冶炼工和打铁学徒。他们负责碎矿、拉风箱和初级锻打，我只负责最后淬火和定型。这几天，我们不仅炼出了第二批银锭，还打出了三十个符合您要求的四棱透甲锥！”

“干得不错，科尔。但防暑盐水不要停。我不想看到有人因为虚脱死在炉子边。”

奥托看著那几名大汗淋漓、皮肤被炉火烤得通红的冶炼工。

工作环境堪比地狱，但他们眼里没有怨恨。因为在奥托的规矩里，冶炼工和铁誓团士兵一样，每天能分到最浓的燕麦粥和额外一勺动物油脂。

在飢饿与长夏的压迫下，能出卖体力换取脂肪，是一种恩赏。

“波利弗。”

“在，大人。”

帐房立刻掏出木板。

“把我们在林务所定下的帐目记入主档。”

奥托语气平静。

“海疆城拿六成。我们明面上拿四成。但这四成里，每个月第一天，单独提炼出十分之一纯银，用黑布包好，让猎户送到雷蒙德·佛雷指定渡口。这是不能见光的死帐。”

波利弗咽了口唾沫，点头。

他心疼得滴血，但已经明白这笔“三成纯利”买来的安全感。

“有了合法的三成，我们就不需要再抠抠搜搜地嚼发霉燕麦了。”

奥托看了一眼牛车上空瘪的粮袋。

“波利弗，明天一早，带上我们提炼出的第一批十磅白银，去下游的公平市。”

“大人，去买粮食吗？”

“不只是粮食。买最好的陈麦、风乾咸牛肉、大量皮麻布和防锈油。如果有活不下去的石匠和烧炭工，也一併带回来。”

奥托眼中闪过锐利精算之光。

“告诉公平市商人们，霍亨索伦领地用真金白银结帐。我们要用这三成银子，把这片河谷的木头桩子，全部换成石头和钢铁。”

“遵命，大人！”

波利弗的眼睛亮了。作为帐房，没有什么比拿著大笔现金去市场扫货更让人热血沸腾。

安排完后勤命脉，奥托走向长屋另一侧。

那里是铁誓团训练场。

队长铁铲正举著白蜡木棍，监督士兵进行枯燥方阵演练。