第七章 ：银色的枷锁（1/2）

蓝叉河谷的午后，空气沉闷得像一块吸饱热水的破海绵，压在人的肺管上。

三辆破烂骡车停在营地外围。赶车的佛雷家杂役將物资推下车后，连水都没討一口，便像躲瘟疫般匆匆挥鞭离去。

奥托·霍亨索伦站在烈日下，看著地上的麻袋和铁木箱。

“整整三十只麻袋，足有三千磅燕麦，两袋盐，十五套旧皮甲，五挺重弩，还有这箱生铁。”

波利弗拿著炭笔在木板上逐一核对，眉头紧锁。

“大人，燕麦是陈年的，至少放了三个夏天，里面全是象甲。皮甲也生了霉。”

“没有什么是不能用的，看怎么用。”

奥托拔出匕首划开一个麻袋，看了一眼里面混杂虫尸的麦粒。

“发黑结块的挑出来餵公牛，剩下的用滚沸盐水淘洗三遍，再晒乾。皮甲让跛脚本用草木灰擦洗晾乾。至於生铁——”

他转头看向早已按捺不住的独眼铁匠。

“科尔，你的活来了。两百磅生铁，先打十把鹤嘴锄。剩下的，全部打成我画给你的四棱透甲锥。”

“明白，大人。”

科尔粗糙的大手抚摸著铁木箱，独眼里透著狂热。

傍晚时分，波利弗带去下游的猎户回来了。

在他们身后，跟著一条长长的、摇摇晃晃的人龙。那是三十五个衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的流民。他们中有失去土地的农奴，有逃荒匠人，也有在边境摩擦中成了孤儿的半大孩子。

波利弗走到奥托面前，灌了一大口水，声音沙哑。

“大人，带回来了。路上遇到热病，有三个人没挺过来，死在半道上。我让人就地埋了，没带进营地。”

“做得对。防疫比行军重要。”

奥托点头。

他提著那柄缺口长剑，缓步走到这群新来的流民面前。

三十五双疲惫、恐惧、麻木的眼睛看著这个只有十七岁的年轻领主。他们以为会听到一番诸如“领主会庇护你们”的安抚，或者一场威风凛凛的恐嚇。

但奥托都没有。

他只是站在那里，目光像评估木材一样扫过每个人的体格，然后用一种平淡到近乎枯燥的语气开口。

“我是这片土地的领主。你们是波利弗招来的垦荒者。”

奥托指了指身后那座已经完工、透著乾燥和阴凉的长屋，以及不远处正在熬燕麦糊的铁锅。

“我这里的规矩很简单。每天两顿饭，一顿乾的，一顿稀的。每三天有一块咸鱼。有遮雨的屋顶，有不会被强盗砍下脑袋的安全。”

他停顿一下，让食物香气在流民鼻腔里发酵。

“作为交换，你们必须遵守我的秩序。听哨音起床，听哨音干活。不许私斗，不许偷窃，便溺必须去下风口的石灰坑。服从的人，活下去。违背的人，滚回荒野里饿死。”

“这是一场交易。觉得不公平的，现在可以走。”

没有废话，没有虚偽荣誉，只有赤裸裸的生存条件。

流民们面面相覷。

经歷了战爭和饥荒后，这种按劳分配的残酷契约，比任何诸神誓言都来得实在。

没有人离开。

“很好。”

奥托转身，对波利弗下令。

“第一步，洗。下风口烧了碱水，所有人剃光头髮，旧衣服全部扔进火堆。谁敢带著虱子和热病进我的长屋，我就剁了他的头。”

三天后，这三十五名新血被彻底打散，融入营地运转中。

奥托从中挑出二十名年轻、强壮，且眼神里没有完全失去凶性的汉子。加上原本五名猎户，这二十五个人被剥离了最繁重的农活，开始接受死役般的操演。

“从今天起，这二十五个人归我直辖。你们的番號是——铁誓团。”

奥托指定曾经当过兵、手臂上有刀疤的汉子“铁铲”担任队官。

训练在长夏烈日下展开，残酷而枯燥。

没有单挑，没有剑术比拼。奥托手里拿著一根削平的白蜡木棍，在泥地里画出横线，要求这二十五个人每天重复上千次队列练习。

“立正！平枪！推！”

二十五根装上四棱铁枪头的椆木桿齐刷刷刺出。

这些新兵穿著佛雷家送来的旧皮甲，在闷热天气里汗流如雨。奥托的木棍时不时敲在动作变形的士兵背上。

“方阵的意义在於没有空隙。你退一步，你身边的同伴就会被骑兵捅穿。”

奥托在队列后方走动，声音冷漠。

“不要看敌人的脸，看你面前的標线。十秒推一次，像呼吸一样本能。”

长夏酷暑是致命的。

第七天下午，方阵进行第五十次衝撞推进时，队列右翼一名瘦削年轻流民突然闷哼一声，手中长矛脱落，整个人直挺挺栽倒在地，身体不受控制地抽搐起来。

原本整齐的方阵出现一丝混乱。旁边两名流民本能停下，想去查看同伴情况。

“谁让你们停下的？！”

奥托的声音像一记惊雷。

他大步走过去，手中白蜡木棍毫不留情地抽在那两名停下动作的流民腿窝处，迫使他们重新站直。

“归队！端平你们的枪！”