第九十三章 宽猛 下（2/2）

族老们也纷纷摇头。

那人跪在地上，连忙说道：“小人是高阳亭人氏，不是这个村的。”

刘弘问：“高阳亭的？你要告谁？”

“小人要告高阳亭新任亭长。”那人的声音发颤，但语气很坚定。

刘弘的眉头微微动了一下，高阳亭就是高家所在的亭。因为受高家附逆一案的牵连，上一任亭长被县里办了个“失职罪”，如今待罪狱中，等著处死。

县里新派了一个亭长来，姓孙，他没见过，听黄翔说是个练气十二层的老吏，做事稳重。

上任还不到十天，就有人来告他？！

“你要状告你们的亭长？他怎么了？”刘弘的语气平稳，听不出喜怒。

那人跪在地上，低著头，说：“昨天，小人拿了几斤灵米、一级妖兽之肉给他，他接受了。”

站在刘弘身后的村长、族老面面相覷，都在心里想：

“乡君先灭高家，一夜之內引领甲士诛杀其族人、宾客四五百人，又復诛蔡家三四百人，使亭部为之一空。今巡视乡部，又斥责吾辈，威嚇我们说，要是不能把村中的贫家照顾好，高家、蔡家就是吾等的榜样。他实在是一个非常严厉苛刻的人。这个受贿的亭长怕是要倒霉了。”

他们偷覷刘弘面色，见刘弘面露笑容，不由心头一跳，想道：

“他为何发笑？是因为又可以大开杀戒的缘故么？”

想到此处，不寒而慄，匆忙收回目光，垂手低头，恭谨而立。

刘弘发笑，当然不是因为“又可以大开杀戒”。他在笑这个告状的人，也在笑自己。

自己名声在外，乡民们怕他怕到这种程度，连送米肉给亭长这种事都要来告状。

刘弘不知道村长、族老们的误解，自以为亲切地环顾四周，见有越来越多的村民闻讯跑来围观，当下温声问道：

“你拿给亭长的米肉，是亭长主动向你索取的？还是你有事求他？”

“都不是。”那人摇头。

“那是什么？”

“是小人见他初来，为与他结好，所以馈赠。”那人的声音低了下去。

“既然你是为了与他结好所以馈赠，那么又为何將他状告？”刘弘问道。

“小人之所以想与他结好，是因为小人畏惧他。他是亭长，管著我们高阳亭，小人怕他日后刁难，所以才送米肉给他。他毫无推辞地接受了，使小人更加害怕，所以小人来告他。”那人说罢，又磕了一个头。

旁观的人群中有人低声议论起来。一个大鬍子农户压著嗓子对旁边的人说：

“这亭长真是可怜，治下有此等刁民，主动馈赠米肉，待其接受后，又反来状告。这真是无妄之灾。”

有人想替那亭长求情，又畏惧刘弘的怒火，不敢出声。

围观的村民大多不赞同那告状之人的行为，窃窃私语：

“又不是那亭长主动索求，而是你主动馈赠的。馈赠完了，又怎么能反来状告呢？这不是恩將仇报吗？”

刘弘哈哈笑了起来，拿著马鞭指了指那人，说：“你这个人，真是无理之至。哪里有主动馈赠后，又反来告状的道理？”

那人抬起头，说：“小人若非畏吏，也不会送他米肉。他应该推辞不受才对，却不加推辞地就接受了，这反而让小人更加的惧怕。小人怕他日后向我索要更多，怕他不肯放过我这个主动送上门的人，所以思来想去，还是要来告他。”

刘弘连连摇头，缓缓说道：“荀卿说：『人最为天下贵』。这是为什么呢？因为人有气、有生、有知、有义，因为人讲求仁爱，知相敬事。互相馈赠礼物本就是礼的一种，是仁爱和相敬事的表现。乡里父老之间，逢年过节时，不也常常互赠礼物么？吏和民之间也是一样，这是人情啊。为吏者当然不能仗著权势强行索取，可你送他米肉是为了与他结好，他为何不能接受呢？如果不接受，岂不是不知礼节、没有人情了么？”

那人愣住了，张了张嘴，又闭上了。他想了半天，又问：“假如是这样的话，律法为何禁止？”

刘弘正色道：“律设大法，礼顺人情。今我用礼来教你，你必没有怨恨；若我以律法来惩治你，你能接受么？要知，受贝有和行贝有可是同罪。受贝有的那个亭长固然有错，你这个行贝有的人也是有罪的。咱们都是一个乡里的人，有情谊在，小错可免，大罪杀头。你回去罢，好好想想我说的话，回去好好种你的地，不要再做这种事了。”

那人跪在地上，沉默了很久。然后他慢慢地从地上爬起来，拍了拍膝盖上的土，向刘弘深深鞠了一躬，转身走了。

围观的人群安静了片刻，然后一个白髮苍苍的老者率先跪了下去。他身后的村民也跟著跪了一地。

老者抬起头：“乡君，『律设大法，礼顺人情；小错可免，大罪杀头』。你的仁德，小人等今日方才知道。以前听人说乡君是酷吏，是虓虎，小人们心中害怕。今日亲闻乡君之言，才知道乡君不是酷吏，是仁君。”

他说完，深深磕了一个头。

刘弘急忙上前，弯腰將他扶起，笑道：“何至於此！老人家快起来，大家都起来。”

他把老者扶起来，又转身扶起旁边几个跪著的村民。

人群渐渐散去，张龙牵著马走过来，低声道：“乡长，那告状的刁民就这么放他走了？”

刘弘看了他一眼，说：“他不是刁民，他是个怕官怕到骨子里的老实人。高阳亭换了亭长，他怕新来的亭长像高家那样欺压他，所以主动送米肉討好。亭长收了，他更怕了，怕亭长以后会无休止地索要。他壮著胆子来告状，已经是鼓起了十二分的勇气。这种事不能罚，要教。”

张龙似懂非懂地点了点头，不再问了。

高阳亭的那位孙亭长听说了这件事，第二天就写了请罪书，提著礼物来乡公所。

他进了堂屋，把礼物放在桌上，抱拳行礼，说：“多谢乡君维护下吏之恩。下吏初来乍到，不知高阳亭民情，险些酿成大错！乡君那日说的话，下吏铭记在心。”

刘弘看都没看桌上的礼物，伸手推了回去。他让吴寧去准备酒菜，留孙亭长吃了一顿饭。

席间刘弘问了高阳亭的情况，孙亭长一一作答。

高家被灭后，亭里空出不少田產和宅院，新来的人家陆续迁入，秩序正在恢復，民心还不稳。

刘弘听了，说：“民心不稳，是因为他们不知道新来的官会怎样待他们。你多下去走走，多和他们说说话。该收的赋税照收，但不该收的一文不能多。该管的治安照管，但不该管的閒事不要管。时间久了，他们就知道你和以前的人不一样了。”

孙亭长抱拳，说铭记在心。

送走孙亭长，刘弘回到堂屋，在桌案后面坐下来。他拿起笔，铺开一张纸，写了一封信给高瑜良。

信中说他在尧南乡一切都好，乡务已上正轨，春耕进展顺利，赋税收缴按时。身体已大好，明王诀第四层已稳固。

最后刘弘写道：“猛则民残，宽则民慢；宽猛相济，政是以和。高公昔日教诲，弘时刻铭记。不敢忘，不能忘。”写完后看了一遍，折好放进信封，叫来张龙，让他送去驛站。