第3章 甲午年的第一个蝴蝶效应（求收藏，求月票，求追读）（1/2）

光绪十五年，四月十七，下午。

天津，北洋武备学堂西斋阅卷房。

屋里的七八个教习，分了两拨——一拨看算学、绘图卷子，由汉纳根领著；一拨看策论，由荫昌领著。

荫昌这会儿正端著杯茶，眯著眼睛，在看手里的那份策论呢。

看著看著，他就点了点头，似乎很欣赏的样子。

“不错，”荫昌放下茶杯，对左右几个教习说，“段芝泉这篇，虽然还是老生常谈，但条理清晰，深得德奥兵学精髓。守口、巡海、水陆並济——该说的都说到了。”

他把那份策论放在桌上最右边——那是“一等”的位置。

“这次，段芝泉多半是头名了。”荫昌嘆口气，有点欣慰又有点无奈，“我北洋武备学堂，要是人人都像段芝泉这样，何愁……”

“不。”

一个生硬的声音打断了他。

荫昌一愣，扭头看过去。

说话的是汉纳根。

“段这次不是第一。”汉纳根用他那口带著普鲁士腔的中文说，“常才是。”

“常？”荫昌眉头一皱，“哪个常？”

“常德胜。”汉纳根说，“武备学堂里，就他一个姓常。”

阅卷房里静了一下。

几个教习互相看看，脸上都露出难以置信的表情。

荫昌放下茶杯，站起来走到汉纳根那边：“汉纳根先生，您说……常德胜是头名？”

“是。”汉纳根从桌上抽出两份卷子，往荫昌面前一推，“他的算学，满分。绘图，”他顿了顿，“也是满分。”

这下所有人都看著汉纳根。

荫昌的声音有点干：“汉纳根先生，您……您从来没给过绘图满分啊！”

“那是因为我从来没在北洋武备学堂见过可以拿满分的绘图。”汉纳根手指敲了敲桌上那份图纸，“但常今天画的这个，堪称完美。”

荫昌低头看过去。

那是一张炮台的剖面图。线条那叫一个乾净，横平竖直，一丝不苟。尺寸標得清清楚楚，用的是阿拉伯数字和英文字母代號——这年头学堂里教绘图，都这么標。

但让荫昌感到吃惊的，是图上的几个细节。

通风井的位置，开在背弹面。弹药库的通道，做了个折角——这是防破片的设计。胸墙的厚度標的是“三尺六寸”，旁边还用小字注了“夯土三遍，水浸七日”。

这都是……行家才知道的门道。

荫昌是在德国留过学的。虽然他在柏林军事学院那会儿成绩不咋地，勉强混了个毕业，但他见过好的，眼界还是有的。

常德胜这张图，搁在柏林军事学院，都能算优等了。

“这……”荫昌抬起头，看著汉纳根，“这真是常德胜画的？”

“我亲眼看著他画的。”汉纳根说，“错不了。”

旁边有个姓李的教习忍不住插了句嘴：“汉纳根先生，该不会是……作弊吧？”

荫昌横了他一眼：“绘图怎么作弊？手上没真功夫，就是给你原图照著描，你也描不出这个水平。”

那李教习被噎了一下，但还是不甘心：“可是这常德胜……他上回月考，三门课拢共才拿了六分！”

“他说他这个月用功了。”汉纳根截断他的话。

“一个月就……”李教习还想说。

“也许他是个天才。”汉纳根又补了一句。

屋里又静了。

天才。

这两个字从汉纳根嘴里说出来，分量不一样。这德国人平时看中国学生，眼神都跟看猴子似的——聪明的猴子，但终究是猴子。

现在他说的是“天才”！

北洋，也有洋人口中的天才啦！

荫昌深吸一口气，忙走回自己座位，还没坐下，就对旁边一个年轻的教习说：“去，把常德胜的策论卷子找出来。”

那教习应了一声，在一堆已经批完、摞在角落的卷子里翻找。翻了好一会儿，才从最底下抽出一张，脸色有点尷尬地递过来。

“大人，在这儿……评的是『下等』。”

荫昌接过来，只看了一眼，就知道为啥是下等了。

那字儿，真他娘是狗爬。

横不平竖不直，大小不一，墨跡深深浅浅。有些笔画还连在一块儿，得仔细辨认才能看出是啥字。

就这笔字，评个“下等”真不冤枉。

但荫昌还是耐著性子，坐下开始看。

毕竟，这策论是洋大人口中的“天才”写的！

洋大人的眼光，能差吗？

但开篇第一句就让荫昌眉头一皱。

“学生有上中下三策，是按花钱多少分的。”

大白话。

荫昌心里嘆了口气，心说这常德胜是不是把策论当茶馆说书了？还上中下三策？

但他接著往下看。

看到“上策：先下手为强”时，他嘴角扯了扯——狂妄。

看到“趁著日本国没准备好，咱们海军还有较大优势，来个先下手为强”时，他摇摇头——书生之见。

看到“中策”部分，他速度慢了下来。

“练新式陆军……全按德械操典……”

“调整各口岸防务方案……炮台是死物……”

看到“小日本那边，人命便宜军舰贵，他们不可能拿军舰来兑咱的炮台”时，荫昌的手忽然停住了。

这人，似乎，可能，好像......真他娘的是个天才啊！

他盯著那一行字，看了足足有十息。

然后他猛地站起来。

因为动作太急，椅子腿在青砖地上刮出“刺啦”一声响。

屋里所有人都看他。

荫昌没管他们。他又把那句话看了一遍，然后抬起头，脸上表情变了——不是惊讶，而是那种……被人突然被天才点化的顿悟。

“对啊……”他喃喃道，“铁甲舰比人命贵……小日本那么穷，怎么捨得拿军舰硬闯炮台？”

荫昌又低头看策论。

“所以这钱，该花在『后路防御』上。每座炮台后头，修几道壕沟、多修点堡垒，配一个营的步兵……”

他脑子里飞快地算了一笔帐。

一座克虏伯210毫米海岸炮，连炮带堡，外加上方方面面的回扣，起码十二万两。旅顺、威海、大沽三口，计划要建四十座——按计划要砸四百八十万两。

但如果按这策论说的，炮台少建十座，省下一百二十万两。用这笔钱，在剩下的三十座炮台后头修防御工事，配步兵……

足够了。

不光够了，还能剩下点儿给大傢伙再分一分......

荫昌忽然扭过头，看向坐在阅房另一头，一直没说话的那位爷。

津海关道，周馥。

李鸿章的头號心腹幕僚，武备学堂实际上的操盘手。今儿过来，是代表李中堂巡视阅卷的。

“周大人，”荫昌道，“这里有一篇策论……颇有见地。”

周馥正端著杯茶慢慢喝，闻言抬眼：“哦？荫大人觉得有见地？”

“是。”荫昌拿著那份策论走过去，双手递上，“下官觉得……可以请李中堂一观。”

周馥没有去接，只是瞥了眼卷子上那笔狗爬字，眉头微皱。

荫昌赶紧补了一句：“字是丑了些，但內容……句句都在点子上。尤其是关於炮台防务和日本国力的分析，下官以为，切中要害。”

周馥这才接过，低头看了起来。

他看得很慢。

看到“先下手为强”时，他笑了笑，摇摇头。

看到“练新军需银数百万两”时，他手指在桌上敲了敲。

看到“炮台是死物”那一段时，他坐直了。

看到“铁甲舰比人命贵”时，他放下了茶杯。

看到最后那个“拖字诀”——“用一条船，拖住日本五年”——时，周馥沉默了。

这一沉默，就是足足半盏茶功夫。