第五章 春楼影（1/2）

南市的热闹是另一种味道。

脂粉香混著劣质酒气，从沿街的楼阁里飘出来，在午后燥热的空气里发酵。丝竹声是软绵绵的，像煮烂的麵条，缠在人耳朵上。诸葛无忧背著铁箱走过长街，木屐声被喧囂吞没，像石子投入浑水。

春芳楼是南市最大的妓馆，三层木楼，朱漆栏杆，檐下掛著一串串褪色的红灯笼。门口站著两个龟奴，膀大腰圆，眼神像刀子，在来往行人脸上刮。

诸葛无忧在对麵茶摊坐下，要了碗凉茶。茶摊老板是个独臂老头，用仅剩的右手给他倒茶，茶水黄浊，漂著茶梗。

“客官等人？”老头问，眼睛瞟了瞟春芳楼。

“看人。”诸葛无忧说。

“看谁？”

“小桃红。”

老头倒茶的手顿了顿，茶水溅出几滴。

“客官是熟客？”他问，语气里多了点谨慎。

“不是。受人之託，给她带句话。”

“那可得等。”老头放下茶壶，“小桃红是春芳楼的头牌，白日里不见客。要见她，得等到掌灯，还得有妈妈引见。”

诸葛无忧摸出几个铜钱放在桌上。

“她现在在哪儿？”

老头盯著铜钱，又看看诸葛无忧，压低声音：“在后院西厢，二楼最里头那间。窗台上摆著盆蔫了的茉莉那间就是。”

“多谢。”

“客官，”老头在他起身时说，“小桃红这半个月不太对劲。”

“怎么不对劲？”

“说不上来。”老头皱眉，“像是……怕什么东西。夜里总惊醒，说梦话，嚷嚷著『別过来』『不是我拿的』。妈妈请过大夫，说是心气鬱结，开了安神药，没用。”

诸葛无忧点点头，背起铁箱，穿过街道，绕到春芳楼后巷。

后巷窄，堆著垃圾和泔水桶，苍蝇嗡嗡地飞。空气里有股酸餿味。他找到西厢，抬头看——二楼最里头那扇窗，窗台上果然有盆茉莉，叶子黄了一半，花早谢了。

木楼背面有架木梯，歪斜地搭在屋檐下。他试了试，梯子还算稳。背著铁箱上到二楼，推开那扇没栓的窗户，翻身进去。

屋里很暗，窗帘拉著，只从缝隙透进几缕光。空气里有股浓重的香粉味，混著药味。靠墙是张雕花大床，纱帐低垂，里面有人躺著，呼吸很轻，但很急。

诸葛无忧放下铁箱，走到床边，撩开纱帐。

床上躺著个女人，二十出头，瘦得脱形，脸上抹著厚厚的粉，也盖不住眼下的青黑。她闭著眼，眉头紧锁，嘴唇在动，无声地念叨著什么。

“小桃红。”诸葛无忧说。

女人没醒，身子却缩了一下。

“小桃红。”他又叫了一声，声音大了些。

女人猛地睁开眼。那是一双很漂亮的眼睛，但此刻布满血丝，瞳孔涣散。她看著站在床边的陌生人，先是茫然，然后是惊恐，张嘴要叫——

“胡铁匠让我来的。”诸葛无忧说。

那个名字像一道符咒，定住了小桃红的尖叫。她瞪大眼睛，嘴唇哆嗦，半天才挤出声音：

“你……你是……”

“他给你留了东西，在床底砖缝里。”诸葛无忧说，“把东西给我，我走。”

小桃红盯著他，看了很久，眼里的恐惧慢慢退去，换成一种死灰般的麻木。她撑起身子，指了指床底下。

诸葛无忧蹲下身，伸手在床底摸索。地面铺著青砖，其中一块是松的。他抠开砖，底下有个油布包，巴掌大，沉甸甸的。拿出来，油布是湿的，散发著淡淡的腥气。

“他没说是什么。”小桃红的声音很哑，“只说这东西很重要，让我收好，等他来取。可他一走就是三天……再没回来。”

诸葛无忧解开油布。里面是个扁平的铁盒，生锈了，盖子上刻著个扭曲的符號——像是三条蛇缠在一起，蛇头都朝向中心一个点。

他打开铁盒。

盒子里铺著层乾草，草上躺著一枚铜印。印纽是只狰狞的鬼面，三只眼，咧著嘴，露出交错的獠牙。印面是方的，刻著四个篆字：

“九幽通冥”

印身上沾著暗红色的污渍，已经发黑，但凑近了闻，还能闻到那股熟悉的甜腥——是血，而且不是新鲜的血，是陈年的、渗进铜锈里的血。

“他还说了什么？”诸葛无忧问。

小桃红摇头，又停下，像是想起什么。

“他说……要是他三天没回来，就让我把这东西交给一个『懂行』的人。”她看著诸葛无忧，“他说，懂行的人看见了，就知道该去哪儿找他。”

“去哪儿？”

“他没说。”小桃红顿了顿，“但那天晚上，他走的时候，我听见他小声念叨了一句……像是『老地方，槐树下』。”