第12章 斗牛犬的糖（1/2）

坏消息的传播速度通常取决於它的荒诞程度，而今天，佩拉警署的电话线被剪断了，这意味著坏消息不得不骑著摩托车赶路。

道格拉斯军用摩托车像一头患了哮喘的野猪，在佩拉区的高坡上以此生最快的速度咆哮著，侧斗里並没有坐人，塞满了一路飞溅进来的烂泥和惊恐。

驾驶摩托车的传令兵吉米下士觉得自己简直是在穿越地狱。

十分钟前，他刚刚从佩拉警署那个名为《我爱坐牢》的歌剧派对中杀出重围，那是他这辈子见过最壮观的景象——几百號衣衫襤褸的奥斯曼人正挥舞著拳头，像求偶的鮭鱼一样试图挤进警署大门，只为了那一碗並不存在的燕麦粥。

同时他也有个深深的疑惑，国王陛下真的是禿头吗？

“让开！军务！这是国王陛下的摩托车！”

吉米按响了喇叭，围观土耳其人根本听不懂英语，但会很自然的给英国人让路。

摩托车衝进了佩拉宫酒店的铁门，这里是另一个世界，仅仅隔著两条街，那个充满了汗臭，甚至还有人因为挤不进牢房而痛哭流涕的世界消失了。

取而代之的是大理石台阶、戴著白手套的侍者，以及空气中若有若无的薰衣草味。

这里是英国占领军的临时心臟，也是贝內特少校新换的办公室。

查尔斯·贝內特少校正面临著一场战爭。

桌上是一堆关於“如何防范布尔什维克渗透”和“土耳其民族主义者动向”的机密文件。

窗前阳光正好。

他手中那把蛤壳形银糖钳正夹著一块方糖，悬停在红茶杯上方三英寸的地方。

那是他好不容易弄来的大吉岭红茶，比锡兰红茶不知道高到哪里去了。

“该死。”贝內特少校在心里咒骂了一句。

他的目光落在了墙上掛著的那幅乔治五世国王的画像上。

国王陛下看起来依然威严，但贝內特知道，陆军部那帮白痴已经无可救药了，特別是那个吃多了布丁的斗牛犬，五年前把帝国的舰队送进了海底，现在，居然又坐回了伦敦的办公室里对他们指手画脚。

不能像那头斗牛犬一样蠢，他会往茶里放三块糖，甚至加上半杯威士忌。

贝內特少校忍了下来，將方糖放回了银盘里。

“砰！”

办公室的橡木门被粗鲁地撞开了，甚至没来得及敲门。

贝內特皱起了眉。

活像个土拨鼠的吉米下士冲了进来，他看见了墙上的画像，国王陛下看起来很茂盛。

立正，敬礼。

“报……报告少校！佩拉警署……那是地狱！暴乱！他们没带武器，但他们想衝进去！电话线被剪了，我好不容易才……”

“深呼吸，下士。”贝內特维持著帝国军官特有的矜持，“在这个房间里，不要用感嘆號。”

他走回办公桌后，优雅坐下：“警署那边的情况我通过观察哨了解到了一些，一群饥民被煽动了，对吗？”

“是……是的，长官，有人散布谣言说警署在发食品，恨不得打断了腿都要往里爬。”

贝內特发出一声鼻息。

“bazaar tricks。”他伸出手指，在桌面的伊斯坦堡地图上轻轻敲击，“一次拙劣的佯动战术，或者只是盲目泄愤，手段极其低级。”

“我们该怎么做？开枪吗？”

“开枪？”贝內特像看白痴一样看著吉米，“在这个节骨眼上屠杀几百个手无寸铁、只是想要一碗粥的乞丐？你想让明天的《泰晤士报》头条把我们描绘成第二个戴尔，还是想给隔壁街区那帮法国佬送去笑料？”

阿姆利则惨案其实很简单，一个英国將军对一群印度土著开了枪而已，但调查结果差点掀翻唐寧街，现在下议院还因此吵得不可开交，在这个时候，任何一个脑子正常的英国军官，都不会把枪口对准手无寸铁的平民，那和直接把肩章扔进泰晤士河没区別。

贝內特抽出一张信纸，钢笔在纸上飞快划过，字体花哨。

“把加拉塔大桥附近的两个预备排调过去，不要带实弹，从消防站调用高压水龙，如果不奏效，就用警棍。”

贝內特停顿了一下，嘴角勾起：“告诉那些乞丐，既然他们想进牢房，那就成全他们，在那之前，先把每根骨头都用凉水冲透，让他们清醒一下。”

“是！长官！”

“另外，”贝內特指了指地毯上的污渍，“出去的时候，告诉勤务兵把地毯换了。”

办公室再次恢復了平静。

贝內特鬆了一口气。

事情都在掌控之中。

虽然警力有点捉襟见肘，最近的大规模戒严、抓捕確实耗费了太多人力，或许动静应该小一些。

但这都不是当务之急，面对这种事情，只需要展示一点帝国的肌肉和冷水就足够了。

现在，终於可以享受下午茶了。

那杯茶还是热的。

贝內特少校重新拿起了糖钳。

耽搁了一会儿，但解决了麻烦，那么作为庆祝，多加一块方糖是可以的。

方糖落入红茶，慢慢融化，升起一缕甜蜜的蒸汽。

这就是文明的味道。

而在两公里外的托普哈內码头，文明正在遭遇前所未有的挑战。

原本每半小时一班的宪兵巡逻队因为在路上被《我想坐牢》堵了一会儿，迟到了整整十五分钟。

当巡逻队长麦克米伦中士带著四个人骂骂咧咧地走到3號库门前时，他们觉得完蛋了。

往常这个时候，应该能听到留守的那个下士在那吹口哨，或者抱怨这该死的天气。

但现在，海鸥都不怎么叫了。

“嘿！你们在烤海鸥吃吗？”

麦克米伦中士喊了一声。没有人回答。

他解开了枪套的扣子，有种不祥的预感。

他们转过了岗亭的转角。

然后，五个全副武装的大英帝国士兵就像是被美杜莎看了一眼，瞬间石化在原地。

“那是……什么鬼东西？”一个年轻士兵的声音在发抖。

在岗亭那根粗大的承重柱上，背靠背绑著两个人形生物。

如果不仔细看，还以为那是两个巨大的奥斯曼妇女，他们穿著黑色的连体罩袍，甚至还煞有介事地戴著头巾。

但这画面极其令人不安，比如从罩袍下摆伸出来的两条毛茸茸的粗腿。

还有那些奇怪的呜咽声。

“上帝啊……”麦克米伦中士感觉自己的眼睛受到了侮辱，但他还是冲了上去，“快！把他们弄下来！”

当他们七手八脚地扯下那些该死的面纱，拔出塞在他们嘴里的布团时，两人哇的一声哭了出来。

“別！別！停下！”

俩人还在发泄的哭嚎呢，就见著同僚要帮他们把罩袍也脱了，可他们始终还是慢了一些。