第十七章 行侠 上（1/2）

登封城的晨光，是被巷口卖豆腐的叫卖声唤醒的。

来到登封县城已经第五日，天刚蒙蒙亮，青灰色的晨雾还裹著青砖黛瓦，王虎家小院的柴门便被轻轻推开。

陈氏端著木盆去井边打水，见石凳上又坐著那个熟悉的身影，放声道：“猛哥儿，起这么早？再睡会儿也好，今日不用急著出门。”

王猛坐在石凳上，他性子本就沉静，这几日的闭门不出，倒让王虎夫妇愈发放心——这孩子稳得住，不似寻常少年那般见了县城的热闹就心浮气躁。

院中的枣树上，麻雀嘰嘰喳喳地叫著，王猛抬眼望了望天色，收回目光，站起来笑著应道：“在山里习惯了，醒了就睡不著了。”

“也是。”陈氏打了水，转身往厨房走，“今日我父亲就回城了，你虎子叔特意跟县衙里告了休沐，晌午咱们一起去医馆。早饭我做了小米粥，趁热吃。”

王猛点头，拿起石桌上的粗布毛巾擦了擦手。

这几日，他早已將县城的大致情况听王虎说了个遍，也知道王虎的岳父陈怀瑾，是登封城方圆百里有名的老医师。

陈氏医馆开了三十年，靠著陈怀瑾的医术和信誉，在县城里站稳了脚跟。

昨日傍晚，陈氏从医馆回来，便跟他说了陈怀瑾今日回城的消息。

不多时，王虎也起来了。

他今日没穿平日里的短打，而是换上了那身藏青色的绸缎长衫，头髮用玉簪綰得整整齐齐，连鬍鬚都仔细刮过，脸上带著几分郑重。

“猛儿，今日见我岳父，礼数上周全些就好，其余的不用你操心。”

他一边繫著腰带，一边叮嘱，“药粉的事，我岳父最有分寸，定不会让你吃亏。”

“我晓得。”王猛端起陈氏端来的小米粥，喝了一口。

粥熬得软烂，带著小米的清香，咸菜饼烤得外焦里嫩，咸香適口。

不过片刻功夫，一碗粥、两个饼下肚。

辰时刚过，晨雾渐渐散去，登封城的街巷里，人潮渐渐多了起来。

三人锁了院门，朝著东大街的陈氏医馆走去。

今日的东大街，比往日更热闹些。

挑著担子的菜贩，挎著竹篮的妇人，摇著拨浪鼓的货郎，交织成一片市井烟火。

陈氏一路走，一路跟相熟的街坊打招呼，王虎则不时停下，跟路边商铺的掌柜寒暄几句，王猛跟在两人身后，双手揣在衣袖里，眼神沉静地扫过四周。

他的五感敏锐，隱约察觉到，这几天有几道陌生的气息在王虎家院外徘徊。

只是那些人来得快去得也快，他便暂时按捺住了心思——他本就打算今日谈妥药粉之事便回乡，不想节外生枝。

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陈氏医馆的朱红木门，此刻已大开著。门口掛著的“陈氏医馆”牌匾，被清晨的阳光照得发亮，牌匾下的青石台阶，被往来的病人踩得光滑。

刚走到门口，便闻到一股浓郁的药材香，混合著煎药的苦味，扑面而来。

大堂里，几个病人正坐在长凳上候诊，药柜后的伙计，正拿著戥子，仔细地称量著药材。

西侧的隔间门口，吴景源正坐在案几后，给一个老妇人把脉。

见三人进来，吴景源抬了抬头，脸上挤出一抹客套的笑意，对著王虎和陈氏点了点头。

陈氏道了声：“吴先生早！”便带著王猛和王虎，朝著医馆后方的月亮门走去。

王猛走过隔间时，又下意识地扫了一眼。

吴景源依旧低著头写药方，只是后背，却绷得紧紧的。

他心中微微一动，却並未声张，脚步不停，跟著两人进了月亮门。

后院是一方雅致的小院子，院中种著几株牡丹，此刻虽未开花，枝叶却长得鬱鬱葱葱。

院角的老树下，摆著一张石桌，四张石凳，一个鬚髮灰白的老者正坐在石桌旁，手里端著一个紫砂茶盏，慢悠悠地抿著茶。正是陈怀瑾。

听到脚步声，陈怀瑾抬眼看来，脸上露出爽朗的笑容。

他今日穿了一身藏青色的直裰，鬚髮皆白，却精神矍鑠。

脸上的皱纹里，藏著岁月的痕跡，眼神却清亮。“虎子，月娘，你们来了。”

他放下茶盏，站起身，目光落在王猛身上，上下打量了一番，点了点头，“这位便是猛哥儿吧？果然是个英气的少年。”

“陈叔公。”王猛上前一步，拱手作揖，动作標准，语气恭敬却不卑不亢。

“免礼免礼。”陈怀瑾摆了摆手，指著石凳道，“都坐，喝口茶。”

四人落座，陈氏连忙接过陈怀瑾手中的茶壶，给眾人倒上茶，茶汤清亮，散发著淡淡的清香。

“爹，这就是猛哥儿，虎子的族侄。”陈氏笑著介绍，“前日医馆里，死人帮的人受伤，就是猛儿用这药粉，几下就止了血。”

“哦？”陈怀瑾眼中闪过一丝讶异，看向王猛的目光，多了几分探究，“老夫昨日回城，听馆里的伙计说了这事，今日正好，猛哥儿，可否把你的金疮药拿出来，让老夫开开眼界？”

“自然可以。”王猛没有丝毫犹豫，从怀中掏出那个白瓷小瓶，双手递了过去。

瓷瓶不大，只有两寸大小，素白无纹，瓶塞是用软木做的，塞得严严实实。

陈怀瑾接过瓷瓶，指尖触碰到瓶身，只觉微凉。

他小心翼翼地拔开瓶塞，一股清冽醇厚的药香扑面而来。

这药香，不似寻常金疮药那般，带著浓重的硫磺味和苦味，反而层次分明，纯净而不杂乱，闻之令人心神一清。

“好香！”陈怀瑾眼睛一亮，低头凑近瓶口，深吸了一口，脸上的讶异之色更浓。

他又倒出少许药粉，放在掌心。

那药粉呈雪白色，细腻如流沙，捻在指尖，温润如玉，不粘手，不结块。

阳光落在药粉上，泛著淡淡的光泽。

陈怀瑾用指尖沾了一点药粉，放在鼻尖闻了闻，又用舌尖轻轻舔了一下，眉头微皱，隨即舒展，半晌才抬起头，对著王猛竖起了大拇指：“好药！老夫行医三十余载，见过的金疮药，没有上百也有八十，却从未见过这般精妙的。”

他將药粉小心翼翼地倒回瓷瓶，塞紧瓶塞，放在石桌上，语气带著讚嘆：“这配伍之精妙，用料之上乘，绝非寻常药方可比。光是这药香，便知用料都是上品，你这药方不是寻常所得吧？”

王猛心中暗道，陈怀瑾果然识货。

他点了点头：“陈叔公好眼光。”

陈怀瑾哈哈大笑：“老夫年轻时，曾见过一位江湖上的高手给人疗伤，用的也是类似药粉，效果也是与之相似。”

他顿了顿，看向王猛，眼神带著几分好奇，刚要开口，又似想起了什么，摆了摆手：“罢了，药方乃是秘辛，老夫这般追问，倒是冒昧了。”

“陈叔公不必客气。”

王猛端起茶盏，抿了一口，语气平淡地说道，“这药方，並非我自己琢磨的。几年前，我有幸进了趟少林寺，这药方就是在少林所得。”

陈怀瑾眼中闪过一丝恍然，“原来是少林寺所出，难怪。”

他著鬍鬚，感慨道，“少林传说是天下武学正宗，不仅武学冠绝天下，连医术药方，也这般神奇。”

他拿起瓷瓶，又看了看，问道：“猛儿，这药粉的用量和用法，你详细说说。老夫也好心里有数，日后若是有人来买，也好告知清楚。”

“用法很简单。”王猛倾身，条理清晰地说道“这一瓶，约莫三钱重，能用上十次。小伤的话，一次就够了，重伤可以分两次敷用。每日换药一到两次，基本上，敷药后三息之內，就能彻底止血，换药两到三次，伤口就会开始结痂癒合。”

“三息止血，两三次结痂？”陈怀瑾再次动容，“果然如伙计所说！老夫之前，在一些江湖豪客、鏢师手中，见过类似的秘传金疮药，效果虽好，却也达不到这般地步。而且那些药，动輒五两、十两银子一瓶，寻常人根本用不起。”

他放下瓷瓶，脸上露出讚嘆的神色：“猛儿，你这药，若是推广开来，定能救不少人。”

聊到这里，话题自然就落到了价格上。

小院里一时安静了下来，只有院外传来的几声鸟鸣，和大堂里伙计抓药的声音。

陈怀瑾沉吟了片刻，端起茶盏，抿了一口，目光灼灼地看著王猛，语气郑重地说道：“猛哥儿，你是虎子的族侄，咱们一家人，不说两家话。老夫也不跟你绕弯子，就你手中这瓷瓶的用量，一瓶老夫给你三两银子，你看如何？”

“三两银子？”

王虎猛地抬起头，眼中满是难以置信，手里的茶盏，差点没端稳，“爹，您没说错吧？三两银子一瓶？这……这也太多了！”

陈氏也吃了一惊，连忙道：“爹，咱们医馆平日里卖的最好的金疮药，一瓶才五百文钱，这药会不会太贵了，没人买？”

王猛也愣住了。

他虽知道这药粉珍贵，却也没想到，陈怀瑾会给出如此高的价格。

在王家沟，一两银子，足够一户人家过上半年，三两银子，几乎是寻常农户一年多的开销了。

他心中微惊，脸上却依旧平静，只是看著陈怀瑾，等著他的解释。

陈怀瑾看著三人惊讶的模样，笑了起来：“你们啊，还是眼界窄了。”

他放下茶盏，耐心地解释道：“虎子，陈氏，你们想想，这药粉的效果，比市面上最好的『金疮玉露散』，要强上数倍。『金疮玉露散』，一两银子才一钱，只能用一次，而猛儿这药，能用十次，药效极高。”

“再者，”他顿了顿，语气变得严肃，“这药粉，不仅仅是金疮药，更是救命药。对於那些重伤的江湖人，就等於多了一条命。別说三银子，就算十两银子一瓶，他们也会抢著买。”

他看著王猛，眼中带著诚恳：“猛儿，老夫跟你说实话，这药，老夫卖出去，一瓶至少能卖五两银子。一来，老夫能赚些利润，二来，也能借著这药，把咱们陈氏医馆的名声，打出去。。”

王猛心中瞭然。陈怀瑾说得没错，这药的价值，远不止三两银子。他点了点头，语气平静地说道：“陈叔公，我信您，这个价格，我没意见。”

“好！爽快！”陈怀瑾哈哈大笑，拍了拍石桌。

隨后，几人又聊起了合作的细节。

“猛儿，你每月能炼製多少瓶这样的药粉？”陈怀瑾问道。

“药材难寻。”王猛面露难色，如实说道，“尤其是几味主药，更是可遇不可求。而且，这药的炼製方法也很特殊。”

他顿了顿，道：“现在我每月，最多也就只能炼製三四瓶。”

“三四瓶足够了。”陈怀瑾丝毫没有失望，反而点了点头，“物以稀为贵，少点，反而更显珍贵。药材的事，你不用操心，老夫认识不少药商，还有几个常年往来西域的商队掌柜，我会让他们帮忙留意，有好的药材，就给你留著。”

“那就多谢陈叔公了。”王猛拱手道。

“不用客气。”陈怀瑾摆了摆手，“咱们就约定，每月十五前，你把药粉送到医馆，老夫当场给你结银子，若是有大客户批量订购，老夫跟你提前说，能多炼的话，就多炼几瓶。”

“好的。”王猛应道。

“还有，叔公”王猛补充道，“能否將咱们合作的事情暂时保密，这药就说是咱们医馆自己推出的。”

陈怀瑾看了一眼王猛，沉吟一下说道：“我懂你意思，我会安排医馆这样宣传的”。

事情谈妥，石桌上的茶，也凉了。

王猛看了一眼天色，日头已经升至中天，阳光透过枝叶，洒在地上，形成斑驳的光影。

他站起身，整理了一下衣衫，对著三人拱手作揖：“陈叔公，虎子叔，婶婶，药粉的事，就劳烦你们了。我出来已有五日，祖母独自在家，我今日便动身，回王家沟。”

“这么快就走？”陈怀瑾连忙起身挽留，“好歹吃了午饭再走啊！老夫让后厨做些登封的特色菜，咱们一起吃顿饭。”

“不了，陈叔公。”王猛摇了摇头，语气坚决，“小子归心似箭，担心家中祖母。”

“猛儿，真不留下来吃午饭？”陈氏也挽留道，“我这就去后厨，给你拿些乾粮，路上带著吃。”

“婶婶，不用了。”王猛再次拒绝，“我没什么行李，路上走得快，不耽误。”

见他態度坚决，几人便不再强求。

王虎转身，从怀中掏出一封封好的信件，信封上写著“父亲大人亲启”，字跡工整。他將信件递给王猛：“猛儿，这是给你王叔公的信。你帮我带回去，告诉他，我们在县城一切安好，让他放心。还有，王家沟若是有什么需要，就给我捎个信。”

“好的虎叔，我一定带到。”王猛接过信件，塞进怀里，贴身放好。

“那我们送你出去。”陈怀瑾道。

“不用麻烦陈叔公了。”王猛道。

“无妨，反正也要去前院看看。”陈怀瑾笑著，率先朝著月亮门走去。

四人一起，从后院走到前院。

路过西侧的隔间时，王猛下意识地看了一眼。

隔间的门，半掩著，里面空空如也不见吴景源了的身影。

“吴先生呢？”陈氏皱了皱眉，“方才还在坐诊，怎么这一会儿就没人了？”

“许是去方便了吧。”王虎道。

走到医馆大门口，三人停下脚步。

“猛儿，路上注意安全。”王虎拍了拍他的肩膀，“避开偏僻的小路，遇到生人，多留个心眼。”

“一路保重。”陈氏眼中带著牵掛。

“猛儿，下月十五，记得来送药。”陈怀瑾道，“路上小心。”

“多谢陈叔公，多谢虎子叔，多谢婶婶。”王猛对著三人，深深鞠了一躬。

说完，他不再停留，转身，朝著登封城的正门走去。

他的步伐，依旧平稳，不快不慢。

刚走出医馆大门，踏上青石板路，丹田內的九阳真气，便被王猛催动。

如同平静的湖面，被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。

王猛的脚步，没有丝毫停顿，心中却已然明了——有人在跟踪他。

他修炼《九阳真经》七年，如今已臻第七重，五感之敏锐，远超常人。

此刻，他能清晰地察觉到，身后十丈余远的地方，有两道阴冷的目光，如同毒蛇的信子，死死地黏在他的后背上。

王猛不动声色，依旧朝著城门走去。

他的眼角余光，悄悄瞥向身后。

街角的杂货铺幌子后，两个身穿黑色短打的汉子，正鬼鬼祟祟地探出头，看著他的背影。

一人身材矮胖，满脸横肉，另一人身材瘦高，鹰鉤鼻，正是昨日在医馆外，见过的死人帮帮眾。

他们见王猛看来，连忙缩回头，假装在翻看杂货铺的竹筐。

王猛收回目光，心中冷笑。

果然是衝著他来的。

他沿著青石板路，一路走到城门。

此时，已是午时，出城的人不少，挑著担子的货郎，背著行囊的旅人，络绎不绝。