第三十四章 老臣不得不死（1/2）

年羹尧与隆科多將泰和堂的布局草图收好，准备出门。

亲卫丁秀急匆匆进来，进门躬身压低声音：“大人，刚刚得到消息，魏东亭大人……在府中自尽了。”

“什么？魏东亭老爷子没了？”隆科多满脸难以置信，“怎么会走到这一步！不过是欠了银子，四爷再铁面，难道还真能逼死一位老臣不成？老爷子怎么就这么想不开！”

年羹尧眸色微沉，並不意外。

他缓缓抬手，示意丁秀先退下。

“隆老哥，老爷子不是糊涂赴死，而是深思熟虑后，落下的最后一步棋啊。”年羹尧嘆息一声。

隆科多满脸茫然：“一步棋？年老弟，这话我可就听不懂了。人都没了，还能是什么棋？他是皇上信任的老臣啊，大不了最后去求皇上嘛。”

年羹尧望著天外的暮色，沉默了一会儿道：

“魏东亭大人唯有一死，才能为整个魏家，搏一条生路。”

“他既不能求皇上，也不敢求皇上，而死，反而成了他唯一能为家族爭取生机的筹码。”

“首先，他不好求，他欠户部三十五万两白银，但欠这么多钱的理由却难以启齿。”

“皇上南巡，两次住他家。接驾一事，看似荣耀，实则是花销巨大。”

“魏家家族庞大，人口眾多，上上下下几百口人，生活奢靡，日常开销如同流水。”

“他那个不成器的儿子。不到三十岁，便娶了四房妻妾，整日挥霍无度，为给小妾打一枚戒指，便能隨手花去五千两。”

“你想想，这般缘由，他如何开口向皇上求情？若真去求，等於当面告诉皇上，你当年住我家，把我住穷了。这是在揭皇上的短，不顾皇家体面。”

“再说了，魏老爷子在漕运总督位置上，没少捞钱吧，皇上还睁一只眼闭一只眼呢。”

隆科多听得心头一震：“你这么一说，確实是这个理，他没法去求皇上。”

“再说，他求了也没用。”年羹尧继续分析。

“如今黄河泛滥，灾民遍野，国库空虚到连賑灾银两都拿不出来。四爷奉旨追討国库欠款，那也是没办法了。要杀一儆百，震慑那些欠款官员。而魏东亭，恰恰是最特殊、最有分量的一个。”

“他是功勋老臣，是陪伴皇上长大的近臣，若皇上破例免了他的债，那些王公贵族、文武百官，必会纷纷效仿，哭穷、推諉、拖延，到时候，追缴欠款无从谈起。”

“救一人，乱了天下法度，这笔帐，皇上心里很清楚。”

“而魏老爷子也精明，以死换生，用自己一条命，换魏家满门安稳。”

“老爷子追隨皇上几十载，他知道皇上的软肋，那便是念旧情。人死为大，君臣几十年的情分，在死亡面前会被无限放大。”

“一位忠心耿耿的老臣，因追债自尽，这是何等悲凉。皇上即便再铁面无私，也无法对一条追隨自己半生的性命无动於衷。”

“哎，魏老爷子的死，就是一场悲壮的算计。”

隆科多站在原地，久久未语。

他望著眼前神色平静的年羹尧，心中暗暗佩服。

“年老弟，我今日才算真正明白，什么叫世事洞明。经你这么一说，我才恍然大悟。”他拱手。

“隆老哥，我得去办差了。”年羹尧皱眉，“我估计那些欠款的官员肯定会聚在魏老爷子的灵堂前，藉机闹事。”

隆科多点头：“老爷子也不容易，死后都不得安寧，可怜啊。”

年羹尧冷哼一声：“他有什么不容易的？他接待皇上南巡，百万两银子哪来的？他魏家穿金戴银的钱哪来的？”

“他为了三十万两银子自尽，呵呵，他做过漕运总督，他自尽前可会想起那些河工，縴夫？他们为了几两银子就能卖命。”