第42章 夜间侦查（1/2）

那之后又打了三天。

德军的阵地一段一段往后退，英军一段一段往前清，战壕换了主人，但战壕还是那条战壕，壕壁还是那块烂泥，死人换了制服顏色，別的没什么区別。

第四天傍晚，枪声稀疏下来，约瑟夫的班守住了占领的这段阵地，没有再收到推进的命令。

黄昏来临之前，气氛变了。

战壕里的老兵都知道这个变化——空气里有什么东西开始绷紧，每个人的动作在不知不觉之间变慢、变轻，眼睛开始往射击台方向扫，耳朵竖起来，手指不自觉地靠近枪。

这叫stand-to。

黎明和黄昏是战壕战最危险的时刻——光线模糊，视线受限，进攻方的士兵，可以在最后的暗色掩护下，接近到极近的距离才暴露身形。

几十年前拿破崙的士兵这么打，三十年前布尔战爭的士兵这么打，现在伊普雷战线上的每一个战壕，每天黎明和黄昏，都要全员持枪上岗，站在射击台后面，眼睛盯著无人区，等待那个可能永远不会到来、也可能隨时到来的动静。

约瑟夫站在射击台后面，潜望镜贴著掩体边缘，盯著无人区里渐渐加深的暗色。

汤姆在他左边，麦克唐纳在他右边，奥康纳在再右边的转角，威尔金斯在最北端。

没有人说话。

这段时间里，战壕会变成世界上最安静的地方，安静到你能听见自己的心跳，能听见旁边人的呼吸，能听见远处不知道从哪里传来的，一只鸟拍翅膀的声音。

十分钟。

二十分钟。

黄昏过去了。

“stand-down。”

约瑟夫低声说。

一段长长的、集体的呼气，沿著战壕传递下去。汤姆把枪放鬆了一点，奥康纳把脖子转了转，关节咔嗒作响。

每天这样两次。黎明一次，黄昏一次。每次结束，都像是上帝又给了一天。

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入夜前，战壕里有一段短暂的温情。

汤姆喜欢讲庄园的事，讲他在埃克塞特庄园当马夫的最后一个夏天，讲那匹老棕马叫什么名字，讲庄园厨房的炉子总是漏烟，把下人房熏得乌黑，但冬天反而最暖和。奥康纳靠著壕壁听，嘴上叼著那根永远没点著的烟，偶尔插嘴说，爱尔兰也有漏烟的炉子，全世界穷人的炉子都漏烟，这是某种宇宙规律。

麦克唐纳削了一截木头，用匕首一刀一刀地慢慢削，轮廓渐渐出来，像是一匹马，线条粗糙，但有几分神韵。威尔金斯凑过来看，说他要一只猫，麦克唐纳没理他，继续削马。

就在这时，哈里斯走进来了。

他走到约瑟夫面前，停住，开口。

“营部传话，晚上有任务。”

约瑟夫放下稿纸，抬起头，看著哈里斯。

“德军昨晚在西侧动了，移了几门东西，”哈里斯说，“上面想知道是什么。”

奥康纳立刻来了精神，把烟重新叼回嘴角，坐直了：“派谁去？”

哈里斯没有直接回答，只是看了约瑟夫一眼。“自己选人，中士。”

他说完转身走了。