第43章 试探（1/1）

听闻征西军要班师回朝，理方国王顿时收起笑意，身子前倾，语气急切地说道：“將军且慢！我军刚获大胜，联军虽败却未彻底覆灭，为何要这般匆忙返程？即便联军溃散，若不藉机覆灭几个挑事的西域小国，杀一儆百，再过几年他们好了伤疤忘了疼，必当再次举兵来犯，这不是给未来留祸害吗？”

何將军端著酒杯的手一顿，抬眼看向理方国王，语气平淡却意有所指：“本將岂会不知其中隱患？只是征西军远道而来，客居异域，粮草补给本就困难重重，手下將士经此一战也需休整，更要紧的是，无可靠盟友全力相助，仅凭我军之力，实在是有心无力啊！”这番话明著诉说难处，实则暗讽乌持国此前的观望態度，帐中隨行的雷偏將与阿诺皆心领神会，目光落在理方国王身上。

理方国王却仿佛全然未听出嘲讽，当即拍著胸脯道：“將军谬矣！乌持国便是征西军最可靠的盟友！將军放心，后续征战的粮草补给，全由我乌持国一力承担，保证让將士们粮草充足、后顾无忧。小王即刻下令，调出全国八千士卒驰援將军，此前那怯战的骑兵主將，小王明日便在两军阵前斩首示眾，以儆效尤、提振士气！將军以为如何？”

何將军眯起双眼，指尖摩挲著杯沿，审视著理方国王：“既如此，那理方国王觉得，本將该以哪几个小国为目標，方能达成杀一儆百的效果？”

理方国王眼中精光一闪，语气却故作恭顺：“征西军的战略部署，岂容小王置喙？不过若让小王推荐，小王推荐紫光国、疆边国与玉瑶国三国。这三国皆是弹丸小国，却在此次联军中叫得最凶、出兵最积极，覆灭它们既能立威，又不至於耗费过多兵力，再合適不过。”

何將军闻言抚掌大笑：“一次灭三国，理方国王的胃口倒是不小！只是本將不解，我征西军劳师动眾为乌持国扫清威胁，除了所谓的『立威』，还能得到些什么实质好处？”

理方国王心领神会，立刻拋出诱饵：“自然不会让征西军白忙活！此次征战所得战利品，乌持国分文不取，全归征西军所有；除三国国库財富外，小王愿將乌持国上缴大正朝廷的商税提高两成，再额外赠予將军黄金五千两、优良战马千匹！其余诸位將军，小王也备下重礼，绝不亏待！”

这番条件听得何將军也暗自心惊——黄金五千两已是厚赠，更难得的是乌持国的优良战马，每匹都价值百贯以上，且常年有价无市，千匹战马便值十万贯有余，加上黄金与商税加成，总计益处远超十五万贯。即便他出身乾州世家之首何家，见此重利也难免心动。何將军压下心绪，含糊道：“此事事关重大，本將需与麾下將领仔细商议，方能给国王答覆。”

理方国王见他眼神鬆动，知此事已有七成把握，心中大喜，连忙应道：“自然应当！天色已晚，將军不如在王城歇息一夜，明日回营与诸將商议，小王再备薄宴等候佳音。”何將军並未推辞，当即派一名亲卫回营通报情况、叮嘱防务，自己则带著阿诺等人在王城安置。

理方国王出手阔绰，为何將军、雷偏將、阿诺、聂诚等核心將领各安排了一座独立院落，侍女、僕从一应俱全。阿诺谢拒了前来侍寢的美貌侍女，本想洗漱后歇息，却忽然听到窗欞传来轻响。他快步开窗，窗外空无一人，正疑惑间，一道熟悉的低语传入耳中：“故人乙三，请烈校尉移步一敘，有要事相商。”

听到“乙三”二字，阿诺心头巨震——他万万没想到，这个隱语组织的人会出现在乌持王城。阿诺压下惊涛骇浪，悄无声息地推门而出，循著声音的指引，穿过几条僻静街巷，最终在一处昏暗街角见到了来人。

可眼前之人，阿诺却几乎认不出——上次相见时，乙三还是矮胖油腻的中年商人模样，此刻却身著乌持国壮年男子的服饰，皮肤染成了异域人种的浅褐色，五官也经修饰，透著地道的西域风情，唯有声音与眼神未曾改变。见阿诺面露疑惑，乙三淡淡解释：“我精通易容之术，全靠这点本事，才能潜入王城见你。”

“世上竟有这般神奇秘术，阁下真是深藏不露。”阿诺心中惊奇，乙三却毫不在意：“这些只是雕虫小技罢了，哪比得上烈校尉那阵前斩將的本事。好了，咱们直接入正题吧，此次叫烈校尉来相见，是我家贵人有事需要烈校尉出力帮助，特来相告。”

闻听此言阿诺立刻沉下脸来——他阵前斩將之事今日刚发生，仅在征西军內部会议上通报，隱语组织竟能瞬息知晓，难道隱语组织的探子当时就在现场？再大胆一点，也许当时乙三就在在现场。越想越觉得隱语组织深不可测，阿诺收敛心神，郑重道：“不知阁下深夜寻我，贵主有何吩咐？”

乙三语气平静，却拋出一句石破天惊的话：“贵人有命，令你除掉征西轻骑军偏將雷飞！”

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阿诺如遭雷击，整个人僵在原地，隨即怒火直衝头顶，攥紧拳头怒声质问：“你说什么？要我杀雷偏將？隱语不是天玄教会的情报组织吗？雷偏將拼死抗敌，既护了乾州百姓，也保了天玄教会在西域的根基，你们为何要对他下手？到底是何缘由！”

相较於阿诺的勃然大怒，乙三依旧云淡风轻，语气带著不容置喙的压迫：“缘由无需你知晓，你只需记住——此事办成，贵人便扶持你升任轻骑军偏將，三年之內，必助你顺利返回巫乡。若你拒绝，贵人保证，你这辈子都別想出人头地，更休想踏回巫乡一步，只能永远留在乾州这片风沙之地，终老此生。”

这番威胁更添阿诺怒意，他双目圆睁，厉声斥道：“阁下当我烈诺是何人？自古忠义为先，君以国士待我，我必以国士报之！此前我遭人不公欺辱，唯有雷偏將始终庇护；战场之上生死一线，更是他自己承担最危险的任务，身先士卒，替我吸引敌军主力，才给了我斩將破局的机会。雷偏將如此待我，我烈诺堂堂丈夫，岂会做这猪狗不如，背信弃义的小人行径！”

阿诺字字鏗鏘，掷地有声：“你回去告诉你的贵人，我烈诺就算一辈子没法出人头地，回不去巫乡，也不会做此等忘恩负义之事！”说罢，他转身便要往雷偏將的院落疾驰，心中满是担忧——乙三敢深夜寻他，未必没有后手，他必须立刻提醒雷偏將防备。