第四十五章 富平县（1/2）

富平县外，十里长亭。

春寒未尽，薄雾笼著官道，远处的树影都被揉得发白。长亭前，县中一干官吏、世家望族，连同快、壮、皂三班差役，早已盛装列队，旗幡鼓架一字排开。

领头的孙县令披著青色官袍，手里捧著笏板，站得笔直。只是他眼睛不住往官道尽头扫去，像是生怕错过那一点动静。

忽然，官道上出现一个黑点。

黑点由远而近，先是模糊的一团，继而能看出骑著马，再近些，才辨得那人身穿衙役公服，腰间悬刀，马蹄踏雾，溅起一串湿冷的水珠。

那衙役还未到近前，便在马上扬声喊得嗓子发尖：

“到了！到了——！”

孙县令立刻上前一步，声音急切：“到何处了？”

衙役翻身下马，气还没喘匀，便指著官道尽头：“就在、就在那边！”

孙县令顺著他手指看去，只见大路尽头，雾色翻滚，隱隱有人马旗影闪动。他心口一跳，立刻转身喝道：

“快！列队！奏乐！”

鼓点先起，隨后笙簫齐鸣，县里最拿得出手的一班乐伶用足了力气，吹得雾都像被震散了几分。

鼓乐声里，车驾终於到了近前。

铁甲驍骑开道，甲叶轻响，马息喷雾。簇拥在中间的，是一架金顶朱红輜车，车辕上繫著金铃，隨马步微颤。车前四匹骏马一色雪白，鬃毛修得齐整，连蹄铁都擦得发亮。

队伍一停，县中官吏齐齐躬身，士绅与差役尽数跪伏在地，额头贴著湿冷的黄土，齐声高呼：

“参见公主殿下——！”

马车里静了一瞬，才传出一个悠悠然的女声，带著几分倦意，却自有威仪：

“免礼。”

“谢公主——！”

孙县令起身，仍不敢直视车帘，只低头恭敬道：“公主殿下，下官已將县衙收拾妥当，备作殿下暂歇之所。另有清静院落、热水香汤，皆已备齐。”

马车內那女声轻轻一笑：“本宫正好身子有些乏了，如此，便有劳孙大人引路。”

“是！”

孙县令亲自引著车驾入城。鼓乐再起，驍骑提韁，朱红輜车缓缓向前。十里长亭的人群隨之挪动，旌旗一层层推进，像一条被风吹动的长龙，顺著官道向县城而去。

富平县不大，却是入京路上的要紧一站。车驾方至城外，城里早已传遍了“公主將至”的消息。

主道两旁，百姓被县衙明令驱赶著跪伏迎驾。前排是差役手持水火棍开道，呵斥声一阵接一阵；后排的百姓多半把头埋得极低，衣袖掩面，不敢抬眼。

可人心好奇，哪里压得住。

朱红輜车经过时，有人死死咬著牙不敢动；也有人按捺不住，待车驾驶过半条街，才偷偷侧目，从袖缝里看那一抹金顶远去——只看见一线金光、一片红影，便又慌忙低头，跟做了亏心事似的。

鼓乐渐远，城中才被允许起身。百姓起身后先是一阵乱，再被差役驱赶著四散。

而在临街的一家酒楼里，二层窗边坐著两个人。

两人头戴斗笠，身穿麻布衣衫，袖口还刻意缝了几处旧补丁，打扮得像是从乡下进城的寻常人。桌上摆著一壶粗茶，两只粗瓷盏，茶水淡得像洗过一遍的叶子。

斗笠下，一个身影偏瘦，指尖却乾净，握盏时手腕稳得出奇。她望著街上，唇角含著一点笑：

“师父，您这招还真是高。”她声音压得很低，几乎只让对面的人听见，“本来是敌暗我明，现在倒变成了敌暗……我也暗。”

对面那人斗笠压得更低，身形高大，坐著时背脊仍如刀鞘般直。他摇了摇头，声音冷淡：“走江湖时候用过的老把戏，不值一提。”

这二人，正是乔装后的叶荻与秦绝。

入富平县之前，秦绝便提议：让綺云在马车里假扮公主，明面上大张旗鼓地进城，借著官府迎驾把所有人的眼睛都引过去。

而叶荻与他则绕道西门暗入，混进城中，暗里打探。

此刻，朱红輜车已过街角，百姓四散。可就在乱鬨鬨的人群里，叶荻眼神忽然一凝。

那些人里，有几名青壮男子身穿粗布短褂，腰间还故意繫著旧布绳，看著像是脚夫、柴夫一般。可他们走路的步子压得很稳，肩颈松而不塌，呼吸极长，像是练过內息的人。

更要紧的是——他们散得不快也不慢，彼此之间看似毫无关联，却总隔著一个不远不近的距离，像是无声的队形。

叶荻端著茶盏，指尖微微一顿，侧过脸，几乎不动唇地吐出一句：

“师父，您看到了吗？”

秦绝早已看见。他目光扫过那几人脚下，语声更低：

“硬底靴。不是老百姓的脚。”

叶荻视线隨之一落。那几人的裤脚虽故意放长，遮住靴筒，但步子一迈，仍能露出鞋底那一抹黑硬的皂色——那种鞋底不適合下田，倒更像行伍、差役、或习武之人常穿。

她心里一沉，却不动声色，轻轻放下茶盏：“不似土匪，倒像顏牧的那帮龙武卫。”

秦绝嗯了一声，眼底寒意一闪而过。

就在这时，叶荻忽然眉心微动。

她听见了。

身后不远处，有脚步声。

一只脚重些，一只脚轻些。落地时並不响，可那微弱的节奏她太熟悉了——自她离开王府之后的十几天里，那声音时常在百步左右忽然出现，又忽然消失。有时在官衙外檐下，有时在荒郊官道边，像影子一样不远不近。

她一度以为是自己听错，可现在，那脚步声就在她身后十几步外，清清楚楚。

叶荻抬起头，斗笠下的眼睛看向秦绝，神色却仍带著几分閒散，仿佛只是隨口问一句：

“师父，我身后……可有旁人？”

秦绝侧身，目光越过她肩头扫向酒楼內。

二层空荡荡的，除了他们这一桌，再无客人。楼梯口也无动静，掌柜与伙计都在一层忙活，连个上楼添水的都没有。

秦绝摇头，旋即眉头一压，声音极轻：“少主，可是察觉到什么？”

叶荻压下心头那股莫名的猜疑，唇角微翘，像是在笑自己多心：“没什么，可能是我听错了。”

她笑得轻鬆，可秦绝却没被这笑糊弄过去。他视线落在叶荻握盏的手上——那指尖虽稳，却比方才更紧了一分。

秦绝眼神一沉，转而看向街边那几名“百姓”散去的方向，低声道：

“少主，街上的那些人怎么办？要不要跟上看看？”

叶荻心底仍掛著那脚步声，片刻后才点头：“还是看看为好……这样吧，师父您跟过去探查一下。徒儿就在这里等你。”

秦绝略一迟疑，终究还是应下：“如此也好。”

他起身时动作极轻，斗笠微抬，遮住了半张脸。下楼、出门、融入人潮，一眨眼便不见了踪影。

秦绝离开后，叶荻仍坐在窗边，像没事人一样慢慢品茶。可她的耳朵却比眼睛更警觉，楼梯的吱呀、街面的人声、茶盏碰瓷的轻响，她都听得分明。

唯独那“一重一轻”的脚步声——再没有出现。

仿佛方才那一下，只是她的错觉。