第67章 冰原祭礼（1/2）

那晚，从雪夜和死亡中夺回的生命，不止乌里尔。

辛妮亚怕小儿子惊慌不寧，將他软软抱在怀中，由猎队卫护著赶回村庄。

得知噩耗的约翰跌跌撞撞衝进家门——独留在家，高烧不退的赫塔已停止呻吟，发烫的脸颊水活如初，嘴角甚至依稀含笑，沉浸在安寧美好的睡梦中。

约翰伸手探试，指尖轻柔拂过女儿额前，被汗水浸透又乾涸的碎发。

他驀然想起了妻子曾说过的话：唯有真正直面“死亡”，深藏於图克拉姆血脉之中的力量，才会甦醒。

正如辛妮亚年轻时摔落山崖，奇蹟生还。

这是一份以死亡为代价，换取的“祝福”。

死亡的阴影掠过乌里尔，在母亲与兄长的保护下得以倖存；而失去看护的赫塔，却因这场大病叩响了沉睡的血脉……

从此，他的女儿，索尔索特名正言顺的继承人，將不再轻易受困於凡俗的伤病。

对於乌里尔而言，获救之后的日子，只剩下破碎又模糊的记忆。

他只依稀记得寒风刺骨、母亲的怀抱温暖、以及派恩的鲜血溅在脸上时，灼人的触感。

其余一切，都沉入黑暗与茫然的迷雾之中。

万幸，因发现及时，他的生命並无大碍。

父亲约翰儘可能轻柔地为他清洗浑身伤口，然后用厚实柔软的纱布，一层层仔细蒙上双眼。

他看不见了。

在乌里尔近乎哽咽的恳求之下，大人们最终没有处理派恩的残躯。

他们尊重了他的意愿，將那只剩上半身、冻结於血冰之中的小鹿，安葬於屋后背阴的雪堆深处，立起了小小的纪念碑。

最初的日子是最难熬的。

失去视觉带来的恐惧，几乎將孩子压垮。

他必须忍受，为了那一丝復明的可能性，挣扎於黑暗，在磕绊、摔倒与茫然摸索之间艰难生活。

很快，乌里尔惊奇地发现，自己其余的感官正以不可思议的速度变得异常敏锐。

他的耳朵能捕捉到炉火中不同类木柴燃烧时不一样的噼啪声，甚至能分辨父亲、母亲、兄长和姐姐从远处走来的区別。

他能仅凭嗅觉，辨认出每一种草药；甚至隔了一扇门，也能察觉到姐姐的情绪波动——赫塔高兴时，身上会散发出一种微微偏甜的气息

一种近乎野兽的直觉开始甦醒，即便在黑暗中，他也能感知到障碍物与空间的变化。

然而，另一重变故悄然降临——他的母亲，辛妮亚，开始闭关了。

最初，乌里尔以为母亲只是生了重病。

他凭藉记忆摸索到她的房间外，拍打门板，一声又一声呼唤。

可日子一天又一天过去，母亲的房门始终紧闭。

乌里尔能感觉到，门后原本熟悉温暖的气息，逐渐变得原始、混乱。

父亲从不回答他对此的疑问，也来不及安慰，每日沉浸在药草和汤水间。

乌里尔对真相一无所知，只能將这份日益滋长的恐惧，深深埋藏心底。

慢慢地，他越来越熟悉黑暗的世界——

不仅能在家行动自如，甚至能独自走出家门。

族人们常常停下手中的活计，望著那个蒙眼的银髮男孩——看他如幽灵般悄无声息踏过雪地。

在一个极光明亮的夜晚，乌里尔来到埋葬派恩的雪堆前，赤手一点点刨开积雪，挖出那堆早已僵硬的尸骸。

没有丝毫犹豫，他开始用猎刀，一点点剥离派恩的皮毛，小心翼翼削去残肉。

整个过程，世界寂静无声，只有孩童手中的刀刃沙沙摩擦，夹杂压抑不住的哽咽。

最终，乌里尔得到了一张仍保留鹿首形態的皮毛，和完整的头骨。

再加上一副被猎人遗弃的公鹿犄角……

接下来的日子，他將自己关在屋內，以皮绳、树脂，將鹿皮与犄角黏合、裁切、固定，最终製成了一副覆盖整个面部、顶著一对巨大犄角的鹿骨面具。

当村落迎来象徵冬去春来的“迎春”仪式时，族人们在广场中央点燃起巨大的篝火。

火光跳跃，驱散了严冬最后的寒意。