第十五章收復朱超石（1/2）

刘裕的屠小队如同一块磁石，吸引了眾多渴望搏命求功名的汉子。

凭藉毛德祖的縝密筛选、刘怀肃的文书登记、檀道济的眼光毒辣以及沈田子的江湖门路，短短半月，一支五十人满编的义从队便已初具规模。

新招募的兵卒成分复杂，有活不下去的流民，有犯了事逃亡的江湖客，有被豪强欺压活不下去的佃户，也有少数像他们最初一样，怀抱军功梦想的寒门子弟。

刘裕令毛德祖四人各自统领原先招揽的部下，暂领什长之职，负责日常操练和管束。

有了队主身份和五十人马，能接取的任务层级果然不同。

看守、协防之类的琐碎任务再也入不了刘裕的眼，军务处掛出的竹简上，开始出现剿灭、清剿、拔除等字眼，目標也从零星流寇，变成了有名號、有据点的小股匪患。

这日，刘裕带著毛德祖来到军务处。

一面显眼的木板上，钉著数枚顏色较深的竹简。

刘裕目光扫过，最终落在一枚標著丙等急的简牘上。

剿灭臥牛山匪伙。匪首陈河，据查为原荆州兵溃卒，聚亡命之徒百余，盘踞臥牛山鹰愁涧，劫掠商旅，袭扰乡里，疑似与江对岸流窜水匪有勾连。此伙匪人凶悍，有拒杀官差前科。

要求：剿灭或驱散，擒斩匪首者功勋加倍。

限时二十日，建议：队级以上兵力接取。

毛德祖低声分析：“五十对一百……匪据险地，且是溃卒为底，非同一般乌合之眾。头儿，此任务凶险，但功勋也高。”

“五十对一百，优势在我。”

“溃卒为匪，必有懂行伍、知进退之人。这陈河，恐怕不止是蛮勇。”

“就它了。让兄弟们做好准备，三日后出发。德祖，你先设法搜集所有关於臥牛山和这伙匪人的消息，越细越好。”

三日后，五十人的队伍开出营寨。

刘裕將队伍分为四部，檀道济领十名身手敏捷、善於攀爬者，配猎弓、短刃，为前哨探路。

沈田子领十名悍勇敢近战者，为前锋。

刘怀肃领五人押运五日粮草輜重，居中策应。

刘裕自与毛德祖领剩余人作为中坚，隨时支援各方。

虽是新组之军，令行禁止，训练严苛，已隱然有几分精兵模样。

臥牛山在京口以西百余里，山势虽不极高，但林深涧险，鹰愁涧更是一处绝地，易守难攻。

沿途，檀道济的前哨发挥了巨大作用，不仅避开了几处可能的埋伏点，还擒获了两名下山採买的匪徒舌头。

拷问得知，这伙匪人確以原荆州兵为骨干，匪首陈河性情暴戾，但颇知兵法，將鹰愁涧经营得铁桶一般，设有暗哨、陷阱、滚木礌石。

更麻烦的是，匪中还有一人，被称为朱爷，来歷神秘，沉默寡言，但武力极高，疑似是真正的头號高手，连陈河都对其颇为忌惮。

“朱爷？”刘裕沉吟。溃卒中藏有高手，並不稀奇。他暗自警惕，將此人列为最大变数。

五日后，队伍抵近臥牛山外围。

檀道济回报，鹰愁涧入口狭窄，仅容三四人並行，两侧峭壁如削，上方匪寨隱约可见旗帜，確有滚木礌石装置。

强攻必然损失惨重。

刘裕观察地形后，定下策略：“疲敌扰敌，引蛇出洞。”

他令檀道济带神射手，昼夜不停，以冷箭袭扰隘口守军，专射火把、刁斗，製造恐慌。

沈田子带人夜间潜至附近，擂鼓吶喊，佯作进攻，却不真打。

如此反覆三日，匪寨內明显躁动起来，骂声不绝，但匪首陈河似乎沉得住气，只是加强了隘口防御，並未贸然出击。

第七日深夜，变故突生。

一支约二十人的悍匪，竟从一条檀道济都未曾发现的隱秘小径摸出，直扑刘怀肃看守的后队粮草所在！

显然，匪中也有善於山地行动的老手，反侦察能力极强。

后队遇袭，刘裕闻讯，眼中寒光一闪，留下毛德祖继续正面佯动，亲率中坚十人疾驰回援。

赶到时，后队营地已是一片混战。

刘怀肃指挥著新兵，正与悍匪们苦苦缠斗。

新兵们虽经训练，但初次面对如此凶悍、配合默契的匪徒，顿时落了下风，已有数人受伤倒地。

匪徒中为首者，是一个身形高瘦、面色蜡黄、眼神阴鷙的中年汉子，手持一柄厚背砍山刀，刀法简洁狠辣，劲风呼啸，每一刀都势大力沉，已接连劈翻两名新兵，直取刘怀肃。

“朱爷！是那个朱爷！”有被俘匪徒惊叫。

刘怀肃勉力用刀架住一记重劈，却被震得虎口崩裂，长刀脱手，踉蹌后退。

那黄面汉子眼中凶光一闪，砍山刀高高扬起，就要將刘怀肃立毙刀下！

千钧一髮！

“鐺……”