第34章 游子归家（1/2）

车队走了整整两天，终於到达了最终目的地——火瀑堡。

到达火瀑堡前，最先映入眼帘的是大片如阶梯般盘旋而上的山间的农田。

此时是烈日之月（8月），正值作物的生长期，嫩绿的麦苗在晨曦中摇曳，蜿蜒的小径穿插其间，农夫们正弯腰劳作——这些画面在原主的记忆里无比熟悉，却又有所不同。

记忆中的农田似乎更有生气，而现在，不少田块已经荒芜，长满了杂草，排水渠也因缺乏疏浚而淤塞。

更重要的是，那些农夫在看到身披夏星纹章的卫队经过时，不再是敬畏地行礼，而是眼神木然地低下头，像是在躲避某种瘟疫。

视线的尽头，便是火瀑堡。

作为科米尔东境的门户之一，这座城堡完全是为了战爭而生的。它依山而建，灰白色的花岗岩城墙与山体浑然一体，地势险要，易守难攻，唯一通往堡门的坡道仅容两辆马车並排行驶，且完全暴露在箭塔的俯瞰之下。

这种易守难攻的要塞，即便是紫龙军团的精锐来进攻也要脱层皮。

城堡侧后方，一道巨大的瀑布从山巔倾泻而下，在夕阳下常会呈现出如火焰般的红光，这便是“火瀑”之名的由来。

“少爷，城堡似乎……比我们离开时有些不一样了。”叶维安的下巴下方，艾莲的脑袋也凑了过来，一边看一边感慨。

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“有吗？我怎么没发现？”

“看那边。”艾莲指著侧翼的塔楼，“那座箭塔是不是加高了？”

回想起前身的记忆，叶维安確实发现了不同。

比起四年前，城堡的防御工事明显加固了。

西侧的塔楼被加高了整整一层，外墙上还多了几个弩炮射击孔。而且，城墙上的部分守卫穿著深灰色披风，那不是夏星家族传统的墨绿色，更像是艾玛瑞斯克家族私兵的装束。

看来，在男爵生病后，这位男爵夫人对火瀑堡的影响力不断加深。

“终於回来了。”叶维安轻声感嘆道，语气里没有丝毫归乡的温情。

车队停在了城堡缓坡下的第一道岗哨前。

就在几分钟前，岗哨刚刚放进去一个骑著毛驴的傢伙。

车队这浩浩荡荡的规模便立刻引起了守卫的警觉。

“站住！这里是夏星男爵的领地，通报你们的身份！”岗哨上的两名士兵猛地为手中的钢弩上膛，儘管他们被这支庞大的队伍震慑住了，但语气依旧强硬。

凯恩策马向前，猛地展开怀中的印章文书，中气十足的声音在山谷间迴荡：

“睁开眼睛看清楚！这是男爵之子，叶维安·夏星少爷！在苏萨尔学成归来的法师大人，现在正式归家！”

“私生子少爷回来了！”

哨兵们原本紧绷的表情变得极为精彩——惊愕、迟疑、甚至是隱约的慌乱。

很快，嘹亮的哨音顺著缓坡一级级向上传递。

瞭望塔上的號角声急促地响起，沉重的拉力索发出艰涩的磨合声，火瀑堡那厚实的黑色橡木吊桥开始缓缓下落。

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城堡中，男爵夫人的起居室。

这里的陈设极尽奢华，天鹅绒的窗帘半遮半掩，房间內瀰漫著昂贵的龙涎香气。

瑟琳娜夫人原本正在修剪一盆来自南方的紫罗兰，忽然，她听到门外传来一阵急促的脚步声。

刚刚那个骑著毛驴的傢伙——他是夫人的隨身事务官，平日里总是自詡体面，此刻却官帽歪斜，靴子上沾满了泥点子，气喘吁吁地扶著门框：

“夫人……呼……夫人！出、出大事了！”

“希恩渥丝在上，你就不能稳重一点吗？你这副样子像个被野狗追赶的马夫。”