第148章 和之国的女帝（1/2）

没人再接话。

但手里的活计比之前快了一些。

这种对话在和之国的每一个角落进行著。

有人在担忧，有人在期待，更多人在观望，像一群刚刚被放出笼子的鸟，不敢立刻飞远，只能绕著笼门来回踱步，试探著確定外面的世界是否真的安全了......

麵摊的阿清在第二天中午听到了这个消息。

当时她正在往锅里下麵条，一个常客压低声音告诉她：“听说那个女人要留下来管和之国了。”

阿清的手顿了一下，锅里的水沸得正欢。

“她比大蛇强吗？”

常客想了想。

“至少她不会让人把老娘的摊子砸了吧。”阿清没有接话，只是多往锅里加了一把面。

时间一天天过去。

在这几天时间里，九蛇战士已经有不少被汉库克调来了和之国。

汉库克带著几名九蛇战士，骑马穿过花之都的主街，来到了关押罪民的那片区域。

这里曾经是大蛇的“惩戒所”，里面的牢房关著数百名犯人，大多是被安上了“不敬”、“不交税”、“逃跑未遂”一类罪名的人。

门锁已经锈死，看守的人早在凯多撤离时就跑了。

汉库克看了一眼那扇紧锁的铁门，没有犹豫：“打开。”

九蛇战士用刀鞘砸碎了锁链，铁门吱呀一声向两侧敞开。

牢房里的光线昏暗，空气里瀰漫著霉味和汗臭。

那些蜷缩在角落的人影，有的已经瘦得只剩骨架，有的眼睛被铁链磨出的旧伤遮住了，有的缩在墙根，像一截不会动的木头。

汉库克站在门口，没有走进去，声音清晰地传遍了每一间牢房：“出来。你们自由了。”

没有人动。

他们不敢相信自己真的可以走出去。

直到一个年纪稍轻的男人试探著挪到了门口，阳光照在他脸上时，他猛地眯起了眼睛，抬手遮住额头，像是在看什么从未见过的东西。

然后他迈出了那一步，走出了牢门，站在了阳光下。

他哭了，但没有声音。接著第二个、第三个、第四个……人们慢慢走了出来，有的佝僂著背，有的需要人搀扶，但他们都走了出来。

有人跪在牢门外的石阶上，额头贴著地面，肩膀剧烈颤抖。

九蛇战士没有催促他们，只是站在两侧，像一排沉默的护栏。

汉库克上任之后的第二件事。

是废除和之国的身份等级制度。

大蛇在位期间，和之国的人被分为“上等人”和“下等人”。

上等人可以不交税、不干活、不穿粗布，下等人则被剥夺了一切权利，甚至不能在花之都的主街上行走。

那些旧文书被存积在官衙的档案室里，纸页已经泛黄，边角被虫蛀出密密麻麻的小孔，像是一堆被遗忘的债务。

汉库克让人把它们全部搬了出来，堆在广场中央，堆成一座纸山。

然后她亲手接过火把，拋在了纸堆上。

火焰升腾起来的时候，围观的百姓们沉默地站著，看著那些纸卷在火光中捲曲、发黑、化为灰烬。

空气中瀰漫著焦糊的气味，混杂著某种难以言说的释然。

“所有人都给我听好了，大蛇已经死了，凯多也已经被我们异界海贼团彻底的赶了出去，这些制度，从此以后都不会再存在了。”

一个鬢髮斑白的老者跪在火堆旁边，乾枯的双手捧著从灰烬中飘出的一片焦黑纸屑，贴在心口，一动不动地跪了很久。

他的嘴唇在颤抖，却发不出声音。

那片纸屑上隱约还能辨认出“贱民”两个字，但很快就碎成了黑色的细末，被风吹散了。

人们开始三三两两地散去，有人低声哭，有人握紧了身边人的手，没有人欢呼，但那种沉默本身就是一种声音。

她做得比所有人都预期的更好。

她没有像在九蛇岛上那样高高在上地发號施令，而是让人在花之都的城门口设了一张长桌，每天坐在那里听百姓的申诉。

那张桌子很旧，漆面斑驳，桌脚垫著一块石头才能放稳。

她坐在桌后，白裙的裙摆落在地面上，手里握著一支毛笔，面前摊著一本空白的册子。

第一个人来的时候，是个中年妇人，怀里抱著一个襁褓中的孩子。

她犹豫了很久才走近，在离桌子几步远的地方站住，声音很小：“大人……我丈夫没了，我一个人带孩子，没有粮食，也没有钱。”

汉库克抬起头看著她：“你住在哪里？”

妇人报了一个街名。

汉库克低头在一张纸条上写了一行字，然后递给她：“去粮仓那边，把这个交给管事的，他们会给你三个月的口粮。”

妇人接过纸条，低头看了一眼，眼眶红了。她没有说谢谢，只是抱著孩子深深鞠了一躬，转身快步离开了。

第二个人是个满脸胡茬的男人，腰上別著一把旧刀。

他在桌子前站了很久，似乎在犹豫要不要开口。

汉库克没有催他，只是继续低头翻看册子。

过了大约半盏茶的功夫，他终於开口了：“大人……我以前替大蛇做过事。不是我想做的，是被逼的，现在我不知道自己还能做什么。”

汉库克抬起头看著他：“你拿过刀杀过人吗？”男人的脸色变了变，嘴唇抿紧了，最后低声说：“杀过。”

汉库克的语气没有变化：“那以后不要拿了，去港口帮忙修船，那边缺人。你的事，没有人会追究。”

男人愣住了，他没有想到会是这样的回答。

他低头看著自己的手，那双手曾经握过別人的刀，沾过別人的血。

他站在那里，张了张嘴，却发不出声音，最终只是深深吸了一口气，向她郑重地鞠了一躬，转身走向了港口的方向。

第三个人，第四个人，第五个人……来告状的，来求粮的，来报告地里被人占了、房子被人烧了、仇人还没跑远的。

汉库克一件一件听，一件一件记，能当场解决的绝不过夜，需要查清的立下期限，绝不拖延。

她声音不大，语速不快，但每一句话都让人听得出分量。