第64章 ：草原上的坏消息（1/2）

九月三十，凉州府衙。

那匹插著红旗的快马带来的，是草原上的坏消息。

信使是乌洛铁木的亲卫，一个叫巴图的年轻勇士。

他风尘僕僕，脸上还有一道新添的刀伤，见到谢青山就单膝跪地：“谢大人！我们族长让我连夜赶来报信，赤山头人反了！”

谢青山心中一沉，但面上不动声色：“起来说话，慢慢说清楚。”

巴图接过许二壮递来的水，一口气灌下半碗，才喘著气说：“五天前，赤山头人突然召集白狼、黑水等七个部落的头人在赤山聚会，说要重新议定与凉州的盟约。我们族长去了，发现赤山头人提出的条件极其苛刻。”

“什么条件？”

“他要凉州开放所有盐井，草原人可以自由取盐，不限数量；要凉州每年无偿提供十万石粮食；要凉州所有榷场对草原商品免税，而凉州商品进入草原要交三成税；还有……”巴图顿了顿，“他要凉州送一百名工匠去草原，教授炼铁、制陶等技术。”

议事厅里一片譁然。

林文柏怒道：“这是盟约？这是明抢！”

周明轩冷笑：“赤山头人好大的胃口，他怎么不要凉州直接归附草原？”

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杨振武更是拍案而起：“大人，让我带兵去灭了赤山部！区区一个小部落，也敢如此囂张！”

谢青山抬手制止眾人，看向巴图：“乌洛族长和其余头人什么態度？”

“白狼头人当场就反对了，说这是背信弃义。黑水头人態度曖昧，没说话。其余四个小部落的头人……好像被赤山头人收买了，都跟著附和。”

巴图咬牙道，“我们族长据理力爭，说凉州对草原有恩，修渠引水、开设榷场、提供盐茶，这些都是实实在在的好处。如果背弃盟约，草原將再次陷入饥荒和战乱。”

“然后呢？”

“然后赤山头人就翻脸了。”巴图眼中闪过怒色，“他说乌洛族长年轻，胆子小了，不配当草原大族的首领。还说他得到了韃靼的支持，如果凉州不答应条件，韃靼十万铁骑就会南下，到时候凉州和那些懦弱的部落一起完蛋。”

议事厅里安静下来。

韃靼。

这个草原上最强大的游牧帝国，那年冬天在冰河之战中被谢青山设计重创，大汗被杀，元气大伤。

但瘦死的骆驼比马大，韃靼仍然有十万骑兵，一旦捲土重来，对凉州確实是巨大的威胁。

“韃靼真和赤山部勾结了？”谢青山问。

“赤山头人是这么说的，还拿出了韃靼王子送的金刀为证。”巴图道，“但我觉得其中有诈。韃靼新大汗刚即位，內部不稳，应该没精力南下。而且就算要南下，也应该先联络所有草原部落，不可能只找赤山部这样的小部落。”

谢青山点头，巴图的分析和他想的一样。

赤山头人年轻，有野心，不甘心永远依附凉州。

他可能確实和韃靼有接触，但韃靼给他的承诺有多少是真心，多少是利用，就难说了。

“现在草原局势如何？”谢青山继续问。

“很乱。”巴图脸色沉重，“乌洛族长回来后，立刻召集部眾，加强戒备。白狼部也站在我们这边。但黑水部和其余四个小部落態度不明，赤山部正在加紧拉拢他们。如果真打起来……草原会分裂成两派，自相残杀。”

谢青山站起身，走到地图前。

草原各部的位置在地图上清晰標註：乌洛部在东北，白狼部在正北，黑水部在西北，赤山部在西边靠近韃靼边境。

如果赤山部真的叛乱，並且得到韃靼支持，那么凉州的北面將出现一个敌人。

虽然赤山部兵力不多，只有三千骑兵，但如果他们切断凉州与乌洛部、白狼部的联繫，凉州的北部防线就会出现缺口。

更严重的是，如果草原內乱，凉州耗费心血建立的贸易网將彻底崩溃。

榷场关闭，盐茶无法运出，粮食无法运入，凉州的经济会遭受重创。

“大人，咱们怎么办？”杨振武问，“是先下手为强，还是等他们闹起来再打？”

谢青山没有立刻回答。

他盯著地图，脑中飞快运转。

直接出兵攻打赤山部，最简单，也最有效。

以凉州军现在的战斗力，三千赤山骑兵不堪一击。但这样做有三个问题：

第一，道义问题。赤山部目前只是提出苛刻条件，並未真正进攻凉州或背叛盟约。凉州主动出兵，就是背信弃义，其他草原部落会怎么想？乌洛部、白狼部还会相信凉州吗？

第二，韃靼问题。如果赤山部真的和韃靼有勾结，凉州攻打赤山部，韃靼就有藉口南下。虽然凉州军不怕韃靼，但两线作战总归不利。

第三，成本问题。草原作战，补给线长，耗费巨大。一场战爭打下来，至少耗费十万两银子，耽误春耕秋收，得不偿失。

那么，不出兵呢？

等赤山部闹起来，等草原內乱，凉州再介入？那样损失更大。

草原一旦乱起来，榷场贸易立刻中断，凉州的盐茶卖不出去，需要的皮毛、马匹也买不进来。而且战火可能蔓延到凉州边境，百姓遭殃。

两难。

但谢青山很快就有了决断。

“巴图，”他转身道，“你立刻回去告诉乌洛族长，凉州不会背弃盟约。请他稳住白狼部，儘量爭取黑水部。给我十天时间，我会亲自去草原，解决此事。”

巴图瞪大了眼睛：“大人要亲自去草原？太危险了！赤山头人现在很疯狂，什么事都做得出来！”

“正因为危险，我才要去。”谢青山淡淡道，“如果我不去，草原就会流血。我去了，也许还有和平解决的可能。”

“可是……”

“没有可是。”谢青山语气坚定，“凉州与草原盟约是我亲手缔结的，现在盟约有难，我不能坐视不管。你去准备吧，十天后，我会到乌洛部。”

巴图深深看了谢青山一眼，单膝跪地：“谢大人高义！我替草原百姓谢谢您！”

送走巴图，议事厅里炸开了锅。

“大人不可！”林文柏第一个反对，“草原现在局势不明，赤山头人又勾结韃靼，您亲自去太危险了！”

周明轩也道：“是啊，君子不立危墙之下。您是一州之主，万一有个闪失，凉州怎么办？”