第40章 ：修渠（1/2）

谢青山抬手，示意安静：“钱从哪来，是本官的事。你们要做的，就是办好差事。

从今日起，所有衙役分成三班，一班值守县衙，一班巡逻县城，一班下乡了解民情。书吏整理歷年卷宗、田亩册、赋税记录，三日內呈报本官。”

“能做到吗？”

没人回答。

谢青山目光扫过：“若做不到，现在就可以走。若留下，就要按本官的规矩来。”

沉默片刻，有人喊：“干了！反正也找不到別的活！”

“对！干了！”

“好。”谢青山点头，“赵县丞，你安排分组。半个时辰后，下乡的隨我出发。”

半个时辰后，谢青山带著赵德顺和四个衙役，骑著马出了城。

第一站是离城最近的李家村。村子在一条乾涸的河沟旁，几十户土坯房，大多破败不堪。

正是农閒时节，但田里却有人在干活，是在挖野菜。

见官差来了，村民们远远看著，不敢靠近。几个孩子光著身子，瘦得肋骨都看得见。

谢青山下马，走到田边。一个老汉正在挖一种叫“苦苦菜”的野菜，篮子已经半满。

“老人家，今年收成怎么样？”谢青山问。

老汉抬头，看见官服，嚇了一跳，连忙跪下：“大人……大人恕罪，草民只挖点野菜……”

“起来说话。”谢青山扶起他，“我不是来问罪的，就是想问问收成。”

老汉战战兢兢：“去年……去年大旱，一亩地只收了不到一斗。交了税，就没剩多少了。现在青黄不接，只能挖野菜充飢。”

“一亩地不到一斗？”谢青山皱眉。正常年景，一亩地能收一石左右，十斗为一石。不到一斗，几乎是绝收。

“是啊。”老汉嘆气，“这地本来就瘠薄，又缺水。好年景也就收个五六斗，一遇旱灾，就完了。”

“村里人都这样？”

“都这样。”老汉指著远处的山，“山上有点地，更瘠薄。去年连种子都没收回来。”

谢青山心里沉重。他又问了赋税、劳役等情况，老汉不敢多说，只含糊应著。

离开李家村，又去了几个村子，情况都差不多。土地贫瘠，水利失修，百姓困苦。

中午在一处树荫休息，衙役拿出乾粮，硬邦邦的饼子，就著水吃。

赵德顺咬了一口饼，嘆道：“大人，您也看到了。山阳就是这样，要水没水，要地没地。百姓能活著，已经是万幸了。”

谢青山没说话，看著远处的山丘。他在想，前世西北是怎么治理的？梯田、引水、耐旱作物……

“赵县丞，山阳可有种过土豆？”

“土豆？那是什么？”

“就是……番薯。”谢青山想起，这个时代土豆可能还没传入，或者还没普及。

“番薯？听说过，但咱们这儿没人种。”赵德顺摇头，“那东西金贵，要水要肥，咱们这儿种不活。”

谢青山想了想：“那高粱呢？小米呢？”

“高粱种过，但產量低。小米倒是能种，但也怕旱。”

看来，得找適合旱地的作物。

下午回到县城，谢青山让赵德顺去查县誌，看看歷史上山阳种过哪些作物，收成如何。

他自己则去了城南的市场。

市场很小，只有十几个摊位。卖的东西也少，一些野菜、粗布、陶器，还有少量粮食。

谢青山走到一个粮摊前，问：“米怎么卖？”

摊主是个中年人，看了看他的穿著，小心翼翼：“粟米五十文一斗，麦子六十文。”

“这么贵？”

“大人，没办法啊。”摊主苦笑，“本地不產米，都是从外地运来的。路远，运费高，再加上关卡税，到这儿就这价了。”

“盐呢？”

“盐……三百文一斤。”

谢青山点点头，又问：“生意怎么样？”

“哪有什么生意。”摊主嘆气，“百姓饭都吃不饱，谁有钱买这些？也就是城里的几家大户，偶尔来买点。”

谢青山转了一圈，心里有了数。山阳的经济，几乎被几家大户垄断。

他们控制了粮食、盐、布等生活必需品的供应，抬高物价，百姓苦不堪言。

回到县衙，许二壮已经在等了。

“承宗，我打听到了。”许二壮压低声音，“马家、周家、孙家，这三家確实了不得。马家的粮铺控制著全县七成粮食交易；周家的盐铺垄断了盐业；孙家的布庄、药铺，也是独一份。”

“他们背后有人吗？”

“听说马家和凉州知府有点关係，周家和京城某个大官是姻亲，孙家……孙家最神秘，据说有江湖背景。”

谢青山沉思。要治理山阳，首先要解决百姓的吃饭问题。而要解决吃饭问题，就绕不开这三家。

“二叔，咱们带来的货，先別急著卖。我想想怎么用。”

“好。”

接下来的几天，谢青山白天处理公务，晚上研究县誌和卷宗。

他发现，山阳虽然缺水，但並非没有水源。县誌记载，城北三十里有条河，叫“白龙河”，常年有水。

只是河道离耕地远，无法灌溉。

“为什么不修渠？”他问赵德顺。

赵德顺苦笑：“修渠要钱要人。前任张县令提过，但马家反对，说修渠要占他们的地。再加上县里没钱，就不了了之了。”

“马家的地？”

“白龙河两岸的好地，大部分是马家的。”赵德顺道，“他们靠河，可以引水灌溉，所以收成比別处好。若是修渠，別的地方也能引水，他们就没了优势。”

原来如此。

谢青山又翻看赋税记录，发现马家、周家、孙家三家的税，明显偏低。按他们拥有的田亩和生意规模，应该交的税是现在的三倍以上。

“赵县丞，这三家的税，是谁定的？”

赵德顺支支吾吾：“是……是前任张县令定的。”

“为什么定这么低？”

“这个……下官不知。”

谢青山看他一眼，知道问不出什么，就不再追问。

七日后，谢青山兑现承诺，发了拖欠的俸禄。

钱是从哪来的？他卖了一批从江南带来的丝绸和瓷器。这些东西在江南常见，但在凉州是稀罕物，卖了个好价钱。

拿到俸禄的衙役书吏，態度明显好转。至少，这位小县令说话算话。

这天，谢青山正在看卷宗，赵德顺来报：“大人，马家、周家、孙家三家的家主，在门外求见。”

来了。谢青山放下卷宗：“请他们进来。”

不多时，三人进了大堂。

马家家主马万財，五十来岁，圆脸微胖，穿著绸缎长衫，笑容可掬。周家家主周福，四十出头，精瘦，眼神精明。孙家家主孙豹，三十多岁，膀大腰圆，一脸横肉。

“草民拜见县尊大人！”三人行礼。

“免礼。”谢青山抬手，“三位前来，有何事？”

马万財先开口：“听闻大人新到，特来拜会。小小薄礼，不成敬意。”说著，让隨从抬上来三个箱子。

打开一看，一箱是白花花的银子，一箱是綾罗绸缎，一箱是名贵药材。

谢青山看了一眼，不动声色：“三位这是何意？”

“只是见面礼。”马万財笑道，“大人年纪轻轻就高中状元，来我们这穷地方任职，实在委屈。这些薄礼，算是草民们的一点心意。”

谢青山明白，这是试探，也是拉拢。收下，就是自己人；不收，就是敌人。

“三位的心意，本官心领了。”他缓缓道，“但朝廷有令，官员不得收受百姓馈赠。这些礼物，请收回。”

三人脸色微变。

周福乾笑：“大人清廉，令人敬佩。不过……山阳不比別处，有些规矩，大人可能还不清楚。”

“哦？什么规矩？”

“比如修渠引水的事。”马万財接过话，“听说大人有意修渠？这可不是小事。修渠要占田，要征役，要花钱。而且……未必能成。”

“马员外似乎很了解？”

“不敢不敢。”马万財摆手，“只是前几任县令都提过，最后都不了了之。大人初来乍到，还是谨慎为好。”

这是警告了。

谢青山笑了：“多谢马员外提醒。不过本官既然来了，总得为百姓做点事。修渠的事，本官会仔细考虑。”

孙豹冷哼一声：“大人，不是草民多嘴。这山阳县，有些事能做，有些事不能做。强要做，恐怕……”

“恐怕什么？”

“恐怕对大人不利。”孙豹语气强硬。

气氛紧张起来。

赵德顺连忙打圆场：“各位，有话好说，有话好说……”

谢青山却平静道：“孙员外是在威胁本官？”

“不敢。”孙豹嘴上说不敢，但眼神凶狠。

“那就好。”谢青山起身，“三位若没別的事，就请回吧。礼物也带回去。至於修渠、赋税这些事，本官自有主张。”

三人对视一眼，知道谈不拢，只好告辞。

他们走后，赵德顺担忧道：“大人，这三家在山阳根深蒂固，得罪不得啊。”

“我知道。”谢青山看著门外，“但若不得罪他们，就得罪全县百姓。赵县丞，你说，我该得罪谁？”

赵德顺说不出话。

“你去查一下，马家在白龙河两岸有多少地，都是怎么来的。周家的盐，是从哪进的货，为什么能垄断。孙家的生意，有没有违法之处。”

“大人，这……”

“去查。”谢青山语气坚定，“本官倒要看看，这山阳县，到底是谁说了算。”

赵德顺知道劝不住，只好应下。

晚上，谢青山回到家。胡氏做了顿像样的饭，粟米饭，炒野菜，还有一小碟腊肉。

“今天怎么有肉？”谢青山问。

“你二叔买的。”胡氏给他夹肉，“你这些天忙，都瘦了。多吃点。”

“奶奶，您也吃。”

“我吃过了。”胡氏看著他，“承宗，今天是不是遇到难事了？”

谢青山一愣：“奶奶怎么知道？”

“你从小就这样，遇到难事，就一个人闷著。”胡氏嘆道，“跟奶奶说说。”

谢青山简单说了三家的事。

胡氏听完，沉默许久，才说：“承宗，奶奶不懂那些大道理。但奶奶知道，当官不为民做主，不如回家种红薯。你既然当了这县令，就要对得起百姓，对得起自己的良心。”

“可那三家势力大，我怕……”