第19章 ：落叶在地，不雅（1/2）

五月初五，天蒙蒙亮，陈夫子雇的驴车就到了许家新院门口。

谢青山已经准备好了。胡氏给他穿上了那身靛蓝色新衫，李芝芝给他梳了头，许大仓检查了篮子。

虽然今天不是考试，但胡氏说去拜师也得有个读书人的样子，笔墨纸砚都得带著。

“承宗，见了宋先生，要有礼数，”胡氏一边给他整理衣襟一边嘱咐，“该行礼就行礼，该答话就答话，別怯场。”

“奶奶，我记著了。”

陈夫子从驴车上下来，看见谢青山这身打扮，点头：“像个样子。宋先生最重仪表，衣衫不整的，他门都不让进。”

许大仓拄著拐杖送出来：“陈夫子，承宗就拜託您了。”

“放心吧。”

驴车吱呀吱呀上了路。陈夫子坐在车辕上，跟谢青山说著宋先生的事。

“宋先生名清远，字静之，年轻时中过举人，还是解元，就是省试第一名。后来……唉，后来家里出了些事，没再往上考，就在县城开了个私塾。”陈夫子嘆气，“论学问，別说咱们县，就是整个府，也找不出几个比他强的。”

谢青山认真听著。

“但他脾气怪，”陈夫子压低声音，“收学生不看家世，不看钱財，只看眼缘和天赋。这些年，被他赶出门的学生，比留下的多得多。你去了，机灵点，察言观色。”

“学生明白。”

驴车走了两个时辰，到县城时已近午时。宋先生的私塾在城西一条安静的巷子里，门面不大，黑漆木门，门楣上掛著一块匾，上书“静远斋”三个字，字跡瘦劲清峻。

陈夫子叩门。过了好一会儿，门才开了一条缝，露出个小廝的脸，约莫十五六岁，眉清目秀。

“陈夫子？”小廝认得他，“先生正等著呢，请进。”

院子不大，但收拾得极雅致。青砖铺地，墙角种著几丛翠竹，窗下摆著几盆兰花，正是开花的时候，幽香袭人。正房三间，中间是堂屋，东西两间应是书房和臥房。

小廝引他们到堂屋：“二位稍坐，先生还在书房，我去通稟。”

堂屋陈设简单，一张八仙桌，几把椅子，墙上掛著一幅山水画，画的是远山寒林，意境萧疏。

最显眼的是西墙上掛的一副对联：“静坐常思己过，閒谈莫论人非。”字跡与门外匾额一致，应是宋先生亲笔。

小廝出去了，屋里只剩下陈夫子和谢青山。陈夫子有些紧张，搓著手：“宋先生规矩大，咱们等著吧。”

谢青山却注意到，堂屋的门开著一条缝，正好能看见通往书房的廊道。

廊道上洒扫得乾乾净净，但靠近墙角的地方，落了一片竹叶，是新鲜的，翠绿色，显然是刚落下不久。

按理说，宋先生讲究，小廝勤快，不该有落叶不扫。除非……是故意留著的？

他心思一动，起身走到门边，弯腰捡起那片竹叶，走到窗边，轻轻放在窗台上。

陈夫子一愣：“承宗，你……”

“夫子，”谢青山低声说，“落叶在地，不雅。学生顺手收拾了。”

话音刚落，门外传来脚步声。一个声音响起：“落叶有意，观者有心。好个顺手收拾。”

谢青山转身，只见一个中年人站在门口。

这人约莫四十来岁，面容清癯，身材瘦高，穿一身洗得发白的青布长衫，头髮用一根木簪綰著，朴素得像个穷书生。

但那双眼睛，沉静深邃，像古井寒潭，看人时有种洞彻人心的锐利。

“学生谢青山，拜见宋先生。”谢青山恭恭敬敬行了个礼。

宋先生没说话，走进来，在主位坐下，这才开口：“陈兄，坐。”

陈夫子连忙坐下，有些拘谨：“静之兄，这就是我跟您提的学生，谢青山。”

宋先生的目光落在谢青山身上，上下打量，不疾不徐：“四岁半，府试第三。陈兄信里说，是百年不遇的天才。”

这话听不出褒贬。陈夫子小心地说：“青山確实聪慧，过目不忘，举一反三。”

“过目不忘？”宋先生笑了笑，“那背段《礼记·大学》我听听，从『大学之道』开始。”

谢青山不假思索：“大学之道，在明明德，在亲民，在止於至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”

他背得流畅，一字不差。背到“物格而后知至”时，宋先生抬手：“够了。”

谢青山停住。

宋先生看著他：“『物格而后知至，知至而后意诚』，何解？”

这是考理解了。谢青山略一思索：“格物，是穷究事物之理；知至，是知识达到极致。先格物，才能真知；有真知，心意才能真诚。这是修身的次序。”

“那你说说，如何格物？”

这个问题深了。

谢青山想了想，决定不卖弄：“回先生，学生年幼，尚未明晓格物之法。但夫子教过，读书要勤思，做事要用心，这或许就是格物的开始。”

回答得朴实，但诚恳。

宋先生点点头，又问：“你府试那篇『君子坦荡荡』，写君子之心如青天白日。那我问你，若君子遇小人构陷，受不白之冤，还能坦荡吗？”

这是设境考心了。

谢青山沉吟片刻：“学生以为，君子坦荡，不是不知险恶，而是心有正道，不为外物所移。遇构陷，可辩则辩，不可辩则忍。忍不是怯懦，是信天道好还，信清者自清。如此，虽受冤屈，心仍坦荡。”

宋先生眼中闪过一丝异彩，但面上不显：“那若天道不还，清者终不得白呢？”

“那便求个问心无愧。”谢青山答得坦然，“坦荡在己，不在人。人可负我，我不负道。”

堂屋里安静下来。陈夫子紧张地看著宋先生，手心里都是汗。

许久，宋先生忽然笑了：“好一个『坦荡在己，不在人』。”

他站起身，走到谢青山面前，俯身看著他：“那片竹叶，你为何要捡？”

果然，是试探。

谢青山心中瞭然，面上恭敬：“学生见落叶在地，想先生雅居，不当有此瑕疵，故顺手为之。再者……”

他顿了顿，“学生觉得，那叶落得蹊蹺。竹在墙角，风吹叶落，该落墙角才是，怎会落在廊道正中？许是先生有意试探，学生便顺水推舟。”

宋先生抚掌大笑：“好！好个顺水推舟！陈兄，你这学生，不只是聪慧，是通透！”

陈夫子鬆了口气，也笑了：“静之兄过奖。”

宋先生坐回主位，神色严肃起来：“谢青山，我收学生有三条规矩。第一，心术要正。学问再高，心术不正，终是祸害。第二，要能吃苦。读书是苦事，冬练三九，夏练三伏，受不得苦的，趁早回家。第三，要尊师重道。我教你的，你要听；我指的路，你要走。可能做到？”

谢青山正色：“学生能做到。”

“束脩一年五两银子，包吃住，住在我这私塾里。一个月放假四天，可回家。”宋先生说得乾脆。

“你若觉得贵，现在就可以走。科举一途，本就艰辛万苦，束脩只是路上最小的困难。若连这点都迈不过去，不必再走。”

五两银子！

陈夫子脸色一变。寻常私塾，一年束脩也就二三两，宋先生这价，確实高了。

谢青山却神色平静：“学生明白。山高路远，运气本就是实力的一种。先生肯收，已是学生的运气。束脩之事，学生家中虽不宽裕，但定会尽力筹措。”

这话说得不卑不亢，既认了贵，也表达了决心。

宋先生眼中露出讚许：“好。五月初十开课，你初九下午过来。需要带的东西，我会让书童给你单子。”

“谢先生。”

从静远斋出来，陈夫子还觉得像做梦：“青山，宋先生真收你了！他可是多少年没收过新学生了！”

谢青山心里也鬆了口气：“多亏夫子引荐。”

“是你自己有本事，”陈夫子感慨，“那片竹叶……我都没注意到。你倒是机灵。”

“学生也是猜的。”

“猜得好！”陈夫子拍拍他的肩，“走，回村告诉你家人这个好消息！”

回到许家村，已是傍晚。胡氏早就等在院门口，见驴车回来，赶紧迎上去：“怎么样？宋先生收吗？”