第35章西马场（1/2）

第二天寅末卯初，东边天际刚泛起一层鱼肚白，陈皮便已带著程庆、石锁和吴药工出了门。

四人轻装简从，只牵了两匹驮著简易测量工具和乾粮的骡马，踏著晨露未晞的土路，朝河浦镇西行去。

晨雾如纱，淡淡地笼罩著田野。行了约莫三四里地，眼前豁然开朗。

一片被宽阔人工河渠环绕的广袤土地，在渐亮的晨光中显露出轮廓。渠水静静流淌，水面倒映著霞光云影。岸边芦苇丛生，时有野鸭扑稜稜惊起，划破清晨的寂静。

一条可供两车並行的官道，笔直地通向一座灰扑扑的门楼。门楣上军马场三个大字，虽漆皮剥落、边角残损，但那筋骨嶙峋的笔划，依旧透著往日军管之地的肃杀。

“就是这儿了！”吴药工眯著眼，手搭凉棚望去，声音里透著压抑不住的喜悦，“馆主您看，这地势北高南低，自成一格，四面环水既利防卫，又便灌溉。难得的是土层厚，向阳坡多，种药的天赐宝地啊！”

陈皮牵住韁绳，立在渠边小桥上，静静眺望。高约丈余的青砖围墙连绵伸展，墙角生了厚厚的青苔，墙头荒草在微风里摇曳。

几座砖石哨塔像沉默的巨人，矗立在围墙拐角，塔顶的瞭望口黑黢黢的，仿佛仍凝视著远方。墙內，一片片空场地、一排排青灰瓦房的屋顶隱约可见，规整中透著被閒置的荒凉。

他指尖轻轻叩了叩马鞍。这便是他们未来的根基，一个带著军旅烙印，即將被注入生机的地方。

守门的两个军卒抱著长矛，正倚在门房外打哈欠，听见马蹄声，懒洋洋地抬起头。见是几个穿著布衣、牵著驮马的生面孔。

其中一个戴著毡帽的瘦高个，拖长了声音，“干什么的？军马重地，閒人免进。”

石锁眉头一拧，就要上前。程庆却已不动声色地策马上前半步，独臂隨意地搭在鞍桥上，目光如冷电般扫过两人，“安南县尉陈大人，奉大帅令，前来接收马场。交接文书在此，尔等速速办理。”

他的声音不高，却自有一股经年行伍淬炼出的威势。那两个军卒被他目光一扫，顿觉背上发凉，那点懒散顷刻消散，连忙站直了身子。

瘦高个接过石锁递上的文书，就著晨光飞快瞄了一眼帅印，態度立刻恭谨起来，“原、原来是陈县尉！小的有眼无珠，您快请进！王老三，快去把钥匙和帐册都拿出来！”

门轴发出沉重的“吱呀”声，缓缓向內洞开。

马场內部比外面看著更为开阔。正对大门是一片夯实的校场，地面虽有些地方长了杂草，但大体平整。校场东西两侧，是长长的两排营房，青砖灰瓦，门窗多有破损，但墙体看上去十分结实。

北面是几栋更大的联排屋舍，应是当年的马厩、库房和管事房。角落里堆著些废弃的马车轮子、破损的鞍具，以及几堆半腐的草料，空气中瀰漫著一股淡淡的、混合了尘土和乾草的气息。

程庆下马，独臂负在身后，像一头巡视领地的老狼，目光锐利地扫过围墙、哨塔和主要建筑的屋顶、墙角。

“围墙根基尚可，但东北角那段有渗水痕跡，墙砖鬆了。哨塔的楼梯木板多半朽了，得上人仔细查验。这些营房屋顶的瓦要补，门窗得全部换新。”他边走边点出要害，语速快而准確。

吴药工则完全是另一番状態。他几乎是小跑著，时而蹲下抓起一把土，在指尖捻开，凑到鼻尖闻闻。时而快步走到渠边，探身察看水质水流。

不知何时，他那个隨身的小本子和炭笔又掏了出来，一边看一边飞快地勾画记录，嘴里念念有词。