第28章 洗礼（1/2）

正月初二，婚礼第二天，按照边镇习俗，方华该带新娘拜舅姑，到亲戚家认门。

方家宗族不盛，亲戚里也就方仲友是个官户。方华既有武举的身体，將来地位必在方仲友之上，也就並不急著拜舅姑，先给几个弟子举行洗礼。

按照教规，初弟子必须经过教主的洗礼，才能成为正式弟子。

方华是教主，自可灵活处置，先给身边人开了绿灯。他在传销组织里学过“用户增长”的秘诀，暂时还不能用。创业之初，总得打牢了根基，再想加速发展的事。

方家院子不大，只有三间砖瓦砌的正房，两间土坯厢房。堂屋是方家接待访客的地方，还摆有祖宗牌位。东屋住著方华夫妇，西屋住著母亲杨氏和一个女僕王氏。

王氏出身版升汉人，身世与方凯类似，从边外逃荒到了归德堡。方家原本穷困，但人心善良，便收留了王氏，原打算养她做媳妇，也省得彩礼钱了。

边镇有幼男娶长妻的风俗，多为穷苦边军。娶了长妻，边军在外征战、守边时便可留长妻在家主持家务。

后来方华父亲出边打仗，缴获了金银財物，方华又考中了秀才，杨氏自然也看不上王氏了，几次要打发她嫁人。王氏则死活不愿，情愿呆在方家服侍杨氏。

原本厨房在西厢房，因为李自成夫妇两个来了，便在室外搭了个凉棚，凉棚內砌了灶台，平时烧饭就在外面。

方凯之前住在东堂屋，以便隨时服侍方华，现在搬到了东厢房，和长工刘六住一起。

刘六是河南人，万历年间隨卫所兵到盐绥镇戍边，也就是班军。他后来回了河南，在家乡犯了法，千里迢迢逃到延绥投奔方家。

方华父亲和刘六是过命的交情，也就收留了他，让他耕种屯田。起先，刘六在堡外挖了个地窝子，风头过去后便住进了方家。

五间房、八口人，还有十六亩屯田，在归德堡属於中等人家。方家在父辈手里打下了基业，方华又已中举，已然躋身归德堡上流阶层。

辰时，邢川、邢阶也来到方家参加洗礼。他已有法师的头衔，本来无需施予洗礼，后向方华再三恳求，半是向方华表忠心，半是补全自己的入教仪式。

堂屋供桌上移去了祖先牌位，取而代之的是一块新制的木牌，上用红笔写著“太平上帝”四个大字，由方华亲笔书写。牌位下焚著香，香炉两旁摆著一碗清水、一碗麵饼。

屋內站著一眾等待受洗的弟子。太平教不行跪拜礼，教內只向上帝行跪拜礼，对教主方华亦只需行作揖礼。

一切就绪，方华缓缓开口：“天地万物，皆由太平上帝所造；乱世饿殍，皆因眾生蒙昧。今日，吾以太平圣使之名，奉上帝之命，为诸弟子施予洗礼，洁净其身，纯净其心，清静其气，引诸弟子归向太平，共建太平极乐小天堂。愿上帝赐恩，洗去诸般罪孽，赐福诸位无飢无寒，无灾无难，同心同德，共赴太平。”

祝毕，方华沉声说道：“邢川，上前受洗。”

邢川应声向前，双膝跪地，双手合十，头颅微微低下，神色恭敬至极。

“你愿意摒弃一切杂念，从此归信上帝，终身追隨圣使吗？”

“愿意。”

方华左手持《太平箴言》，右手用拿指蘸清水，撒在邢川额头上，復问道：“你愿意服从圣使號令，倾尽全力建设太平极乐小天堂，甚至为之赴汤蹈火吗？”