第10章 借贷（1/2）

吃过饺子，二人离开食肆，已是晌午时分。有些扫墓的邑民出城得早，开始陆陆续续回城。按照寒衣节的风俗，邑民要在申时前回城，避免沾上坟墓的阴气。

方凯挎著一个破烂包袱，问道：“少爷，咱们是不是回延绥会馆？”

方华看他衣衫破旧，说道：“你先回会馆等我，少爷我心情好，今日兑换的铜钱都赏你，拿去大澡堂泡个澡，买身新棉衣。”

“少爷恩德无量，只是……我……我不敢一个人买棉衣，怕被人骗了……”

“蠢材，买棉衣也要我陪你。”方华嘴上骂他，却拉著方凯进了一家成衣店。

不问不知道，一件最普通的单棉袄也要四百文铜钱，还过价后要三百六十文，掌柜一文钱也不让。这种棉袄外面料为粗棉布，里面实有棉絮，保暖效果一般。

方凯刚才兑换的铜钱根本就不够买棉衣，方华嘆了口气，看来，不论古今中外，没钱都是万万不行的。

“棉衣先缓缓吧，反正你也有旧棉衣。待到过春节时，本少爷再给你买个带衬里的厚棉袄。你先去澡堂泡个澡，然后回会馆等我。”

“少爷你去哪里？”

方凯浑身太邋遢，一看就是个土包子，方华不想带他，说道：“本少爷有事，你甭管了，赏你二十个铜板，剩下铜板拿给我，你走吧。”

现在正是吃午饭的时候，不適合拜访大人物。方华身上只有十两银票，万一落榜还要靠它还乡。当务之急，还是想办法弄钱。

他回到西门大街，向东走著走著，又来到了衙门附近。这里南边是巡抚部院，北边是布政使司、按察使司，堪称是西安城市最核心的地方。

一家当铺掛著“熙盛源”的旗號，看起来规模不小。方华信步走了进去，便有伙计笑脸相迎，问道：“客官，您头一次来？可是要典当宝贝？”

方华不动声色地打量著店內，柜檯高高的，上面摆著算盘和帐本，货架上码著各种典当的物品，多是首饰、字画、瓷器等贵重物品。他收回目光，淡淡问道：“在下若是进京赶考，贵铺能放贷多少？利息如何？”

“呦！原来是举人老爷，不知您姓讳如何？”伙计十分殷勤，抄起一本最新的乡试汇编，熟练地翻到了举人名单。

明朝广建学堂，州县、卫所都有官学，乡下甚至还有社学，因而识字率很高。

这伙计十分热情，看方华沉吟不语，便说道：“咱们熙盛源开在衙门边，对举子老爷最是友好。老爷若是解元、亚元，或是名声在外，或受座师赏识，可借贷八十两至一百五十两纹银，月息低至一分。若是一般的举子，也能借贷到三十至五十两白银，月息最高二分。”

明代举人便有做官的资格，因而，士子中举后，便有当铺、钱铺爭相放贷。再加上官府的补贴、宗族的接济，足以支撑举子们进京会试。

方华摇头笑道：“在下是武生员，过几天才考试呢。”

“啊？”伙计脸上的笑容瞬间僵住，眼里满是失望，语气也冷淡了几分，却也不敢轻易得罪生员，只訕訕地说道：“老爷说笑了，您这模样可不像是未中举的生员，何必消遣小人呢？”

“在下虽未考试，却自信一定能够中举。上个月在贡院放榜墙外，城隍显灵，附身於在下，当街大骂魏阉。为此，在下被衙门关了一个月，当今皇上亲自过问，硃笔指示，在下才重获自由。”

方华侃侃而谈，指著身上的织锦棉袍，说道：“你瞧，这便是臬台大人赠我的棉衣。”