第4章 活著（2/2）

贺人龙不假思索，答道：“得有二三十號人了，有文生也有武生，都是延绥来的同乡。”

“一会儿你出门时，把这些生员劝走。巡抚衙门、巡按衙门那边，有没有探到消息？”

“卑职和抚標中营的坐营官搭上了线，他们正在忙著弹压秩序。据称，巡抚已经召集过同僚，决定搁置爭议，静观其变。巡按衙门那边，则是油盐不进。”

“哼，这帮文官，议来议去也议不出个头绪。”

贺人龙窥伺著杜文焕的神色，小心说道：“大將军，我们延绥边鄙军镇，科考不易。那方华振臂一呼，讽刺魏阉，著实憨勇。现在省府各处衙门前都聚满了生员，邑民亦爭祭城隍，可见人心向背。”

做武將必须要邀买人心，杜文焕便是此中好手，说道：“不管方华是为了譁眾取宠，还是真有城隍附身，既是延绥军户，老夫就不能看著他落难。只是，他妄论皇上的生死，只怕要被阉党抓到把柄。”

他做事果断，很快就拿定了主意，说道：“王雅量是朝廷派来的，意见举足轻重。老夫和他在辽东一起共事过，这次便求他给个情面。按察使司那边还得用力，你去帐房支取三十两银子，务必要保住方华的性命，必要时，可以拿老夫的帖子。”

贺人龙大喜，郑重其实地下跪行礼，说道：“卑职代方华，代延绥军户万谢大將军。”

从帐房取过银子，贺人龙带著两名家丁，大踏步离开宅院。门外聚集的生员更多了，他清了清嗓子，大声说道：“诸位同乡，都起来吧，起来吧，大將军已经答应救方华了。城內耳目甚多，你们这样聚在大將军府前，反倒诸事不便，给大將军添麻烦。要是真有心救方华，你们就去巡抚衙门、巡按衙门、按察使司门前鼓譟……”

贺人龙出身底层军户，能言善辩，一番苦口婆心的劝说，眾人轰然应诺，终於散开。他打著杜文焕的旗號贿赂司狱，司狱不敢拒绝，便把他扮成狱卒，终於见到了方华。

牢记里瀰漫著腥臭味和霉味，方华在桎凳上煎熬已久，只觉得腰背像铁板一样僵硬，酸痛难以言状。坚持不了的时候，他只能破罐子破摔，忍著摔伤的疼痛从桎凳上掉下，只为让腰背放鬆片刻。

更可怕的是，牢中暗无天日，不知时间流逝。要喝水，便只有盐水，越喝越渴，越渴越想喝。嘴巴里塞有木块，防止他咬舌自尽，也让他无从说话。

东厂番子不时过来巡视，在他耳旁低语：

“小子，认了吧，你假託城隍附身，诅咒圣上。”

“你父母妻儿都在家乡，认罪了，立马让你回家团聚，老婆孩子热炕头。”

“万岁春秋鼎盛，你也是应试的生员，怎么能诅咒万岁呢？”

“九千岁大权在握，生杀予夺，你怎会犯傻与九千岁作对呢？”

“西安城隍不过是个二品官，就算他附身在你身上，能斗得过九千岁吗？”

“认了吧！”

……

方华一度精神恍惚，濒临崩溃。或许是灵魂穿越，现代的方华与明代的方华合为一体，给了他更加强大的忍耐力。他下意识地咬紧牙关，绝对不能认罪，认罪必死无疑，不认罪还有一线生机。

迷迷糊糊间，有一个黑影来到他身旁，附在耳边低声说道：“兄弟，受苦了。我叫贺人龙，奉大將军杜文焕差遣，特来见你。坚持住，活著，大將军会想办法救你。”

虽然只是几句话，却给了方华莫大的勇气。他努力想从桎凳上起来，腰背已不听使唤，要不是贺人龙扶了他一把，他肯定又要摔下来。

贺人龙取出方华嘴里的木块，给他灌了好多糖水。方华难受得说不了话，又渴得厉害，也顾不得那么多了，大口大口地喝水。

东厂番子似有察觉，打著灯笼进入牢房，司狱赶紧过来报信。

贺人龙又往方华嘴里塞了一把白糖，重重握了一下方华的手，叮嘱他道：“记住，活下去，延绥军户要有骨气，大將军肯定会救你。”

他眼圈一红，大踏步离开了牢房。