第4章 两条晋升道路与第三条路（1/2）

乔治抬起头，看到一位身材高大、穿军装外套的中年男人站在桌旁。

他面孔神似前世乔治看过的演员史派西，但面色有些苍白，眉宇间带著挥之不去的倦怠。

“贝茨中尉？真巧。”碰到熟人的乔治有些意外，隨即示意对方坐下。

“请坐，你用过午饭了吗？”

约翰·贝茨，前殖民地军官，曾有严重的噩梦和心悸问题。

曾在搏击俱乐部与寻求锻炼的乔治偶遇，隨即被后者给予了一些疏导建议。

这似乎对缓解他的症状略有帮助，於是两人就此结交上了，乔治的防身术也是学自於他。

贝茨道谢后坐下，点了一杯威士忌。

“没什么胃口。刚去俱乐部做了会儿陪练，出来透透气。”

他的目光扫过乔治身边显得有些害怕的奥利弗，但也没有多问。

倒是乔治看著他的脸色开口道：“你看来脸色不大好，遇到麻烦了？”

贝茨点点头：“確实有些困扰，嗯，主要还是关於那些梦境。”

乔治沉吟片刻，觉得贝茨或许是一个可以验证某些想法的对象。

他压低声音，迂迴地问道：

“你最近还在用我上次说的那个方法吗？把那些清晰的噩梦画面写下来，然后烧掉？”

贝茨握著酒杯的手顿了顿，眼睛里闪过一丝复杂。

“还在用。说实话，这法子听起来有点……迷信。”

他灌了一口威士忌，喉结滚动。

“但至少能让我睡著一会儿了，虽然还是免不了看见那些密林、影子之类的。”

乔治心中一动。

写下来，焚烧……虽然这建议来自於前世认知疗法，但似乎暗合了某种“仪式”的雏形。

一种將抽象恐惧具象化，並通过“火焰”（焚烧）进行驱散或净化的方式。

这与他刚才在《夜游漫记》中读到的，关於世界表皮之下的“烛”准则的模糊描述，產生了一种微妙的呼应。

“有效果就好。”乔治点点头，斟酌著词句。

“或许……那些困扰你的景象，並不仅仅是记忆的创伤那么简单。可能有些外部因素的影响。”

贝茨游移的目光立刻投向乔治。

“外部因素？你指的是巫毒术？还是那些婆罗多人说的什么『恶念附著』？”

“不，不是那种。”乔治摇了摇头，意识到不能说得太多。

“只是一种猜测。或许存在某些我们尚未理解而能够影响心智的力量或环境。”

“我的方法，可能无意中触碰到了对抗它的某种尚不明確的原理，这算是一种猜想吧。”

他故意说得含糊其辞。

贝茨沉默了片刻，似乎在消化这句话。

隨后他盯著杯中琥珀色的液体，缓缓道：

“在婆罗多和利索比亚大陆，我见过一些科学解释不了的事情，有些部落祭司確实能弄出古怪的名堂……”

“如果你的猜测是真的，那这世界可比战场更危险了。”他又喝了一大口酒，“至少子弹是看得见的。”

看起来中尉对此半信半疑。

乔治见好就收，转移话题：“对了，中尉，你来得正好。”

他简单地介绍了一下和奥利弗在上午经歷的事。

末了他说：“我给了奥利弗一顿饱饭，但他还需要一条生计，好让他远离犯罪走向正道。”