第6章 磨刀石（中）（1/2）

山路比想像中更难走。

最初还能排成勉强算得上队列的长蛇，隨著坡度变陡、林木渐密，队伍很快被拉得七零八落。

脚下是湿滑的苔蘚和裸露的树根，头顶是交错蔽日的枝杈。晨雾未散，水汽沾湿了衣甲，沉重又阴冷。

周衡紧跟著前面的王老五，努力不让距离拉大。长矛成了累赘，时不时勾住藤蔓，他得费劲扯开。

呼吸越来越重，喉咙像被砂纸磨过。怀里的布条包和那块玉隔著衣服硌著他，却奇异地带来一丝踏实感。

“跟紧！別掉队！”前面传来压低声音的呼喝，是队正。

没人敢掉队。在这陌生的山林里，落单意味著什么，大家都清楚。

走了约莫一个时辰，前方传来短暂停下的命令。眾人或靠树，或直接坐在地上，抓紧时间喘息。

周衡解开皮囊，小口抿了点开水。旁边李狗儿已经快瘫了，张铁柱也在抹汗。

“这鬼地方……”李狗儿小声抱怨，“土匪咋挑这儿住？也不嫌上下山麻烦。”

王老五冷笑：“他们熟门熟路，麻烦的是咱们。”

休息不到一盏茶时间，命令又来了：“继续前进！保持安静！”

越往上走，气氛越凝重。鸟叫声似乎都少了，只剩下单调的脚步声和越来越粗重的喘息。

偶尔能看到前方树上刻著的隱秘记號，大概是先前探路的斥候留下的。

周衡注意到，赵黑塔不知何时已经走到了队伍最前面，和孙校尉以及几个玄字营的人在一起，低声说著什么，面色严肃。

午时前后，队伍在一片相对开阔的林间空地停下休整，分发乾粮。

那两块硬饼此刻显得格外珍贵，周衡小口啃著，努力吞咽。水不敢多喝，不知道还要走多久。

孙校尉把几个队正和玄字营的头目叫到一起，围著一张粗略画在皮子上的地图，指指点点。

周衡隱约听到“隘口”、“哨岗”、“侧翼”几个词，心知离土匪的老巢不远了。

果然，再次出发后，命令变了。不再是“跟紧”，而是“噤声，缓行”。

所有人弓著腰，放轻脚步，武器握得更紧。连最莽撞的张铁柱，此刻也屏住了呼吸。

地形变得更加险峻。他们沿著一条狭窄的山脊线前进，一侧是陡坡，另一侧是深不见底的山涧，雾气在涧底翻滚。山风呼啸，吹得人衣袂翻飞，几乎站不稳。

“小心脚下！”前面不时传来提醒。

周衡的心臟提到了嗓子眼。他恐高，这地方简直是他噩梦的具现化。

他眼睛死死盯著前面王老五的后脚跟，完全不敢往旁边瞥，手心全是冷汗，长矛杆滑腻得几乎握不住。

就在这极度紧张的时刻，前方队伍忽然停了下来。停得毫无徵兆。

周衡猝不及防，差点撞上王老五。后面的人也都挤了上来。

“怎么了？”有人压低声音问。

“不知道……前面好像堵住了。”