第8章 波西米亚丑闻（5）（1/2）

水珠顺著褐色雨伞的伞骨边缘连绵落下，在石板路上溅出细密的水花。

“褐发少女”佇立於街道深处的阴影中，目送福尔摩斯和华生步入圣巴塞洛繆医院的走廊。

確认两枚棋子精確落入预想的位置后，艾林取消了“偽装”术式，真实的轮廓在雨幕中逐渐清晰。

反正昨晚都把魔力迴路用过载了，这点已经无所谓了。

克制不住的笑意爬上他嘴角。

真刺激！

当在医院门口看见那標誌性的风衣和猎鹿帽时，他真正有了直面“福尔摩斯”的那种实感。

不得不承认，儘管长相还有点稚嫩，也没有丝毫化妆痕跡，但她的確拥有一张足以与莫里亚蒂教授那惊人美貌分庭抗礼的脸。

不愧是命中注定的宿敌。

虽说利用原著剧情击败福尔摩斯多少有作弊嫌疑，但毫无疑问，这一次是他的完全胜利！

並且，为了让夏洛特成长为足以在未来对抗末日和莫里亚蒂的完全体“福尔摩斯”，这次命中注定的失败就像刀剑的淬火环节一样，很有必要。

隨著照片即將抵达贝克街，《波西米亚丑闻》的故事也將画上休止符。

他修改了终章

——並没有选择藏下照片，而是直接归还。

毕竟，与原著中仍生活在欧洲的女艾琳不同，他的目的地是新大陆，根本不需要照片作为护身符。

而考虑到性別变化，將照片物归原主也能让女王陛下彻底安心，放弃对他的调查。

“呼——”

悬於头上的危机彻底解除，艾林鬆了口气。

接下来……

“书房里的炼金炸弹，是你放的吧？”

记忆回溯至昨夜的病房。

女僕长闻言表情一僵，低下头，肩膀微微颤抖：“……没错。但我……”

“我没有问你理由的打算。”艾林的声音冷硬如冬夜铁轨，“还请转告你背后的人，我即刻离开伦敦隱姓埋名。艾林·艾德勒再也不会对他產生威胁。”

“……是，艾德勒大人。”

“別叫我大人，很噁心。还是偽装了太久，连自己都信了？在你心底深处，恐怕无时无刻不在诅咒我吧。”

“我…我没有……”

“够了。滚吧，换个人来。”

回忆起这段对话，艾林的表情又有些凝重。

他也考虑过直接干掉女僕长，但这极有可能让幕后之人狗急跳墙，採取更激烈的手段，实在没必要。

归根结底，还是得怪艾林·艾德勒，没留下记忆就算了，招惹的仇敌数量还能从泰晤士河排到大英博物馆，根本无从排查。

他现在只由衷期盼，女僕长的主人能识相一点，他们两个都能获得长久一点。

等在美国积蓄足够的力量，就该是清算暗杀他的代价了。

他摸了摸內袋里的存摺与船票。

接下来，该去银行取出为女僕们准备的遣散费了。

当然，没有女僕长的份。

.

艾林轻轻嘆了口气。

圣巴塞洛繆医院、英格兰银行和艾德勒宅邸坐落於相邻街区，步行不过一刻钟路程。

然而就在这短暂的时间里，伦敦的雨罕见地越发狂暴，房檐泻下的水珠几乎匯成细线，整个街区都沦陷在苍白世界中。

而就在他即將迈进大门时，一辆毫无绅士风度的马车疾驰而过，轮子狠狠碾过积水坑。

泥水猛地溅起，即便他反应很快，但伞面大小实在有限。

泥浆浸透了他的裤腿与皮鞋，黏腻湿冷的触感令人烦躁。

【红与黑：成为夏洛特·福尔摩斯的“那个男人”】

【进度：0%→15%】

稍微有些晚，但意料之中的文字出现在视野边缘。

这系统真是简陋得可以，也不知道设置个阶段性奖励给点甜头和动力。

不过也无所谓了，系统任务只会拖慢他跑路的速度！

当务之急，是洗个舒舒服服的热水澡，换上身乾燥衣物，然后就该打包东西了。

他推开沉重的大门。

昔日的豪华宅邸已经变成一片废墟，只剩下些焦黑的柱子和残缺墙壁还保有原本模样。

偶尔撕裂云层的扭曲闪电將这片废墟映照得如同地狱边境，充满不祥的压抑感。

原本至少能卖上三千镑的房子就这么没了。

想到这，艾林的心仿佛在滴血。

“艾、艾德勒大人！您……您回来了！！”一个带著哭腔的声音响起。

一名女僕一直瑟缩在尚且完好的侧楼门廊下张望，见到他的瞬间像是溺水者抓住了浮木，连就在身边的伞都顾不上拿，径直衝入暴雨中。

艾林默默將手中的伞向前倾侧，將她一同笼罩在褐色伞面下。

女僕脸色惨白，脸上雨水顺著泪痕流下，抖得像是庭院老树上的枯叶。

“发生什么事了？”艾林保持著冷淡语气。

“霍、霍桑女士她…她去世了……”

艾林一愣。

霍桑？

这又是谁？

下一秒，他想起了昨晚那位面露复杂愧色的女僕长。

“……带我过去。”

艾林跟著女僕快速进入侧楼。

整个一楼大厅轻悄悄的，只有窗外的雨声肆无忌惮。

这里聚集了所有女僕，她们或站或坐，脸上带著相似的恐惧与悲伤，像群受惊的夜鶯。

而一切的根源

——霍桑女士，正静静躺在大厅中央临时铺设的亚麻布上。

她双目紧闭，表情痛苦，肌肤呈现出一种不正常的青白色，左手死死抓著心臟位置。

虽然昨晚的对话很不愉快，但看到那曾经鲜活的人，就此变成一具尸体时，艾林还是感觉到了尖锐的不真实感。

一种晦暗难言的情绪，在心臟深处滋生。

他强迫自己迅速冷静下来，目光扫过在场每一张面孔，捕捉她们的细微表情与肢体语言。

“是谁发现的她？具体时间？”

一名身材娇小的女僕怯生生举手，声音细微：“是、是我，大人…霍桑女士没来用早餐，敲门也无人应答……我、我取了备用钥匙…打开门就看到她倒在地上……时间，大概是七点一刻。”

显然，她没说谎。

艾林快步上前，在尸体旁单膝跪地，开始检视起来：

——指甲呈现乌紫色，眼瞼內侧有出血痕跡，衣物前襟沾有闪烁微光的魔晶石晶尘……

典型的急性魔力中毒致死症状。

在这个世界中，魔力和魔晶石取代了电力，带来了近乎神明恩赐的巨大变革。

但这种广泛存在於世界各个角落的能源也具有其危险性，过度摄入会导致魔力中毒。

对於没有魔力適应性的普通人而言，高纯度魔晶石的粉尘就是致命毒药。

杀人灭口？

这个猜测瞬间跃入脑海。

但动机呢？

他已经明確表达了退让和善意，对方就算认为这是谎言，也没有理由杀死手下吧？

“艾德勒大人，还、还有这个……”另一名女僕递上一个信封。

信封的样式很高级，但和他留给福尔摩斯的那封一样，没有日期，也没有署名与地址。

艾林接过，拆开封口，倒出一张淡黄色信笺。

信笺触感细腻，质感极佳，边缘处还有手工压制的暗纹，是相当高级的逸品。

那上面只有寥寥两行几乎冰冷的字体——

“你做出了正確的选择。

“以背叛者之血为证，我將不予追究。”

这算什么？

威胁？警告？恐嚇？施捨？

艾林咬著嘴唇，攥紧的手上传来骨骼的轻响，一股不明情绪像是落在冰块上的烙铁，带著炽烈的水蒸气在他心中翻腾。

他不明白这是为什么。

明明自己差点死在霍桑设置的炸弹下，可这情感无比真实。

周围的空气仿佛凝固了，女僕们屏息凝神，不敢发出丝毫声响，就这么静静地看著他。

不知过了多久，艾林缓缓鬆开手指，任由信笺飘落在地，隨后从怀里取出沉甸甸的牛皮袋。

他说服了自己，没有必要为敌人的死而感到难过……

“这是遣散费。每人100镑，排队来领。”

一百镑，对於周薪不过一镑六先令的女僕们而言，这绝对是一笔巨款，足以支撑她们找到新的工作。

然而，女僕们只是面面相覷，无人移动脚步，空气中瀰漫著迟疑与不安。