第三十二章 苔痕侵膝·药语凉心（2/2）
萧珩从书房密室出来时，已是戌时三刻。廊下秋风带著寒意，他眉宇间带著一丝处理完要事后的沉凝。
常安一直垂手静候在书房外的阴影里，见主子出来，快步上前，声音压得极低，將午后王氏院中发生之事复述了一遍。
萧珩听罢，脚步未停，面色在檐下灯笼的光影里看不出喜怒，只下頜线似乎微微绷紧了些。
他並未如常走向上房，方向在庭院中一转，便朝著王氏院落走去。
王氏院里，灯火尚明。
听闻儿子深夜过来，王氏只当是日常问候，见萧珩礼数周全地进来，面上还带著温和的笑：“这么晚还过来，可用过饭了？我让小厨房……”
“母亲，”萧珩开口打断，声音平稳，却无半分寒暄之意，目光清锐地看向王氏，“听说，今日永寧侯府李三小姐过府拜访？”
王氏脸上的笑容瞬间僵住，心头那股火气“噌”地窜了上来。
好啊！那贱婢！果然一挨了打，就急不可耐地到珩儿面前搬弄是非了！
她压下怒意，语气却不由自主地带上了讥誚与不满：“怎么？你院里那丫头，这么快就到你跟前哭诉委屈了？珩儿，你也该好生管束了！今日她做的那些事，传出去，我们萧府的脸面都要被她丟尽！”
“哦？”萧珩语调未变，听不出情绪，“她究竟做了什么，能让母亲动如此大怒，甚至动用掌嘴之刑，又罚跪庭中？”
见他这般冷静追问，王氏更是气不打一处来，当下便將午后之事，从李昭华如何夸讚青芜、好心赏茶，到青芜如何“毛手毛脚”、“不慎”打翻茶杯烫伤李昭华，云岫如何指责，自己为维护萧府体面、惩戒不知尊卑且疑似心怀怨望的奴婢而施以掌嘴罚跪，一一道来。
言语间，自然將青芜的举动定为“失礼”、“粗鄙”、“心思不正”，而將自己的处置说成是“不得不为”的公正家法。
末了，还带著余怒强调：“前两日罚跪，我说了不再管你清暉院的人，可今日之事不同！她衝撞的是永寧侯府的嫡小姐！是你未来可能的岳家！这般不识大体，若不严惩，將来如何得了？难道要让她坏了你的姻缘不成！”
萧珩静静听著，直到王氏说完，室內只余她略显急促的呼吸声。
他忽然极轻地笑了一声，那笑声里没什么温度，反而带著一种洞悉后的淡淡荒谬感。
“母亲，”他抬眸，目光如实质般落在王氏脸上，不闪不避，“依您所言，青芜，一个平日也算谨慎的丫鬟，是忽然生出了泼天的胆子，敢在您面前，在永寧侯府嫡小姐面前，故意打翻茶杯，行那『爭风吃醋』、『自取其辱』之举？她这么做，於她有何益处？是能损李三小姐分毫，还是能让我对她另眼相看？”
他顿了顿，语气依旧平稳，却字字清晰，敲在王氏心坎上：“她若真有这般愚蠢莽撞，上次母亲罚她跪，她早该怨懟丛生，举止失常。可母亲细想，她可曾有过？赏菊宴时，她能想出那些巧思助明姝成事，可见並非无脑之人。这样一个略有聪慧、深知自身卑微处境的人，会选择在此时、此地，用这种方式，去『挑衅』一个她根本得罪不起的未来主母？”
这一连串冷静犀利的反问，如同冷水浇头，让王氏满腔的怒火骤然一滯。
是啊……那丫鬟虽然让她厌恶，可细想起来，確实不是个没脑子的。
今日那杯茶……当时场面混乱，她被李昭华受惊的模样和云岫急切的指责先入为主，认定了是青芜毛躁或心存嫉恨。
可如今被儿子一点醒，细想那茶杯脱手的时机，云岫过於迅疾的指责，李昭华恰到好处的惊呼与后来的“宽容”……
一个清晰却令人不快的念头浮上心头——自己莫非……是被那李家小姐当枪使了？
借自己的手，惩戒她看不顺眼的通房，既立了威，又全了她“大度”的名声，还將萧府內宅的水搅浑？
这念头一生，王氏心头顿时涌起一阵被愚弄的羞恼和气闷。
她对青芜的厌恶是真的，恨不得这狐媚子离儿子远些，但李家小姐这般心思手腕，竟算计到了她头上，算计到了萧府內宅！
那原本因李昭华家世才貌而生的十二分满意，此刻不由得淡去了好几分，蒙上了一层阴霾与警惕。
只是，这层阴霾和恼怒，她不愿、也不能在儿子面前表露得太明显。
终究，李昭华背后是永寧侯府，是眼下看来门第最合適的姻亲对象。
为了一个通房丫鬟，与未来可能的亲家彻底撕破脸，太不明智。
王氏脸色变幻片刻，终究稳住了心神，端起手边的茶盏抿了一口。
藉此掩饰眼中的复杂情绪，语气也缓和下来，带上了几分息事寧人、甚至想为李昭华开脱的意味：“昭华那孩子，到底是年轻小姐，有些女儿家的小心思、小脾气也是常情。那青芜……或许真是紧张失手也未可知。罢了，事情过去就过去了，你也不必过於计较。终究是內宅小事，女儿家之间些许意气，莫要因此伤了与李家的和气。”
“內宅小事？女儿家意气？”萧珩重复了一遍，眸色骤然沉了下去。
方才那点克制的平静似乎被打破，语气里带上了明显的冷意与告诫，“母亲，今日是永寧侯府的小姐登门，便能借您的手，插手我清暉院內宅之事，惩戒我的人。他日，若是朝中那些藏於暗处的政敌，也寻个由头，遣个女眷上门，用些类似的手段，在您面前搬弄是非，挑拨离间，甚至埋下祸根……我们萧府，可还能继续百年屹立不倒？”
他向前半步，目光更加迫人：“母亲，您是萧府的主母，內宅安寧关乎家族根基。还请母亲日后，明辨是非，莫让外人有机可乘，轻易为人所利用，折损我萧府体面，动摇家宅根本。”
这番话，掷地有声，將一桩后宅衝突直接提升到了家族安危、政治斗爭的高度。
王氏听得心头剧震，背后瞬间冒出一层冷汗。
儿子说的没错！她只盯著內宅那点爭风吃醋，竟完全没往更深、更险恶处想！
若今日李昭华真包藏祸心，借题发挥，闹將出去，或是埋下什么隱患……后果不堪设想！
懊悔与后怕交织，王氏脸色白了白，再看向儿子冷峻而不悦的面容，心中那点因为被说破而残存的彆扭也消散了，取而代之的是深深的自省。
她放下茶盏，正色道：“珩儿说的是，是母亲思虑不周，险些著了道。往后再有客人登门，无论是谁，母亲定当打起十二分精神，明察秋毫，绝不让那等心怀叵测之人有机可乘。”
顿了顿，看著儿子依旧不虞的脸色，她深知此事还需给儿子一个明確的交代，也是给自己立个规矩，便继续说道：“至於你院中的人……往后，只要她安安分分待在你清暉院中，不主动招惹是非，母亲……便不再插手过问了。”
萧珩听罢，面上冷意稍敛，但眸色依旧深沉。
他不再多言，只深深看了王氏一眼，那目光中有告诫，也有对母亲终究能听进劝告的些微缓和。
“儿子告退。”他拱手一礼，语气恢復了平淡，“母亲也早些歇息。”
说罢，不再停留，转身离去。
挺拔的背影在灯影下拉长，透著不容置疑的决断与威仪。
王氏独自坐在椅中，望著儿子消失在门外的身影，许久未曾动弹。
她忽然感到一阵疲惫，不仅仅是今日的纷扰，更有一种对儿子逐渐脱离掌控、对自己行事可能有所偏颇的无力感。
而李昭华那温婉笑容下的心思，也像一根细刺，悄无声息地扎进了她的心里。
萧珩回到清暉院时，夜色已沉得透透的。
常安早已將最好的消肿膏备好，用一个细腻的白玉盒子盛著，搁在托盘里呈上。
萧珩接过，入手微凉。
他没回上房，脚步径直转向东侧那间偏房。
门虚掩著，他推门而入，带进一隙寒凉的夜风。
屋內没有点灯，只有窗外透进来的、稀薄的月光，勉强勾勒出床上微微隆起的一团。
他走到桌边，点亮了那盏小巧的铜製烛台。
昏黄的光晕晕开，驱散了角落的黑暗，也清晰地照见了床榻上的人。
可烛光一落，萧珩的目光便凝住了——那张脸，即便在睡梦中眉头也蹙著，原本清丽的容顏此刻肿胀不堪，指痕交错，半边脸颊淤紫发亮，另一侧嘴角裂开的血痂在昏黄光线下显得格外狰狞。
白日里在母亲房中压下的那股冷怒，此刻如同被火星点燃的油，无声无息在他胸中灼烧起来。
他指节微微收紧，面上依旧是那副惯常的、看不出情绪的沉静模样，走到床边坐下。
药盒打开，清苦微凉的气息弥散开。
他用指尖剜了莹润的膏体，动作儘量放得轻缓，朝著她红肿最甚的脸颊抹去。
冰凉的药膏甫一触及滚烫的皮肤，昏睡中的青芜便猛地一颤，喉咙里溢出一声吃痛的抽气。
她茫然地睁开眼，肿胀的眼帘费力撑开，迷濛的视线里映出萧珩近在咫尺的侧脸，和他指尖那抹刺目的白。
是他。
意识到是谁，以及他正在做什么之后，青芜心中那点因剧痛而生的脆弱惊惶，瞬间被白日积压的委屈、难堪，以及一股莫名的怨气所取代。
她这些日子学著察言观色，学著放软身段，甚至学著邀宠攀附，本想著让萧珩儘快厌恶了自己，早日打发了自己？
结果还不等萧珩厌烦了自己，便来了一场这无妄之灾。
若不是他，那李昭华何必针对她？若不是他……她心头乱糟糟地想著，竟生出一种破罐破摔的衝动。
心底那股邪火，让她不想如往常般恭敬顺从，演了多日邀宠的戏码了，今日便也“恃宠而骄”一回吧。
她抿了抿刺痛开裂的唇，竟乾脆扭开头，想翻身朝里，用背脊对著他，眼不见为净。
动作牵动伤处，尤其是肿胀的脸颊即將碰到枕面时，那尖锐的刺痛让她没忍住，“嘶——”地呻吟出声，身子也僵住了。
“別动，”萧珩的声音在头顶响起，听不出喜怒，“药还没涂匀。”
青芜心头那股委屈混著怨气更盛，也顾不上什么尊卑分寸了，哑著嗓子呛声道：“只要在大公子身边，这药膏……怕是也得常备著了。”
话一出口，她自己都愣了一下，这般带刺的话，竟真是自己说出来的。
萧珩涂药的手指顿住了。
烛光下，他低垂的眼睫遮住了眸中神色，但周身的气息似乎凝了一瞬。
好心过来给她上药，她非但不领情，竟还敢这般阴阳怪气地顶撞？当真是这些日子待她太过宽纵，让她忘了自己的身份。
本是想看看她的伤，劝慰一两句。
可被她这话一堵，那点难得的、不易察觉的软意顿时消散。
“你如今是越发不成规矩了。”
他开口，声音比方才沉冷了些，继续著手上的动作，將药膏在她另一边脸颊推开，力道却无意间重了半分，“今日这场罚，你也好生记著。涨涨记性，收敛些性子。莫要等到他日这清暉院有了主母，你还是如此不知进退，失了分寸。”
他此刻的“照顾”，或许只是对“所有物”受损的不悦，是居高临下的施捨，更是对未来“主母”入主前，对她这个“麻烦”的警告和敲打。
痛，从脸上蔓延到心里，冷颼颼的。
她忽然觉得这一切都荒谬可笑极了。
她不再挣扎，却猛地用力，不顾脸上药膏未涂匀，也不顾动作牵起的剧痛，硬是撑著胳膊坐起身来，避开了他的手指。
“奴婢谨记大公子教诲。”她低著头，声音嘶哑，却异常平静，甚至带著一种刻意拉远的恭敬，“这药膏，等下奴婢自己会涂，就不劳烦大公子了。”
萧珩的手指还停留在半空，指尖沾著莹白的药膏。
他看著眼前骤然竖起所有尖刺、將距离拉回到主僕界线的青芜，心中那点因她顶撞而起的薄怒，忽然变成了另一种更复杂的情绪，堵在心口，不上不下。
他看著她红肿不堪的侧脸，和那微微颤抖却紧抿的唇，终究没再说什么。
沉默地將药膏盒子盖上，轻轻放在床边的小几上。
“用完了让常安再取。”他起身，丟下这句话，便转身朝门外走去。
房门开了又关，將他的身影和屋外的寒气一同隔绝。
直到听到上房那边传来清晰的关门声，青芜一直紧绷的肩膀才骤然垮塌下来。
她抬起手，看著自己微微发抖的指尖，上面似乎还残留著一点药膏的凉意。
脸上涂了药膏的地方传来丝丝缓解的沁凉，可心里某个地方，却像是破了一个大洞，呼呼地往里灌著冷风。
眼泪毫无预兆地涌了出来，起初是无声的，继而变成压抑的抽泣。
她不想哭，尤其不想为他的话哭，可泪水根本不听使唤，汹涌地混合著药膏，流进嘴角的裂伤，咸涩刺痛。
她忽然觉得脸上那层凉意格外碍眼。
那是他给的，带著施捨和告诫意味的“恩典”。
她猛地抬起衣袖，不顾一切地、用力地朝脸上擦去，布料摩擦著伤处，带来一阵尖锐的痛楚，药膏被抹得一片狼藉，脸颊也更红了几分。
可她似乎感觉不到疼，只是固执地、一遍遍地擦著，仿佛这样就能擦掉他留下的痕跡，擦掉今晚这令人窒息的一切。
烛台上的火苗，在她无声而激烈的动作中，不安地跳动了几下。