第13章 新的路標（1/2）

墙內徵兵宣传的涟漪，在雷斯领漾开几圈后，沉入日常劳作的淤泥。

被大多数人遗忘。

埃特纳的生活依旧沿著固定轨跡运行。

只是心中对高墙之外那个模糊而危险的世界，因阿尼的存在而多了几分具体的、沉重的想像。

这种想像，在当晚踏入“道路”时，变得格外清晰。

阿尼已经在那里了。

她没有训练，只是抱膝坐在沙地上，下巴搁在膝盖上。

冰蓝色的眼眸空洞地望著远方那棵永恆的光树。

埃特纳的出现甚至没有让她转动视线。

她像一尊被抽空所有力气的精致人偶。

周身瀰漫著一种比以往更深的、近乎麻木的倦怠。

埃特纳在她身边不远处坐下，没有立刻开口。

沉默在沙海中蔓延。

但並不像最初那样充满敌意。

反而像是一种共享疲惫的默契。

过了许久，是阿尼先打破了寂静。

声音平直得没有一丝起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情：

“他们进行了第一次適应性测试。”

她顿了顿，补充道，依旧没有任何情绪：

“我做到了最好。”

没有骄傲，没有兴奋。

只有一种完成任务后的、巨大的虚无感。

仿佛所有的努力都投入了一个看不见底的黑洞。

埃特纳沉默著，没有说那些空洞的“恭喜”。

他能感觉到，那两个字对她而言是噪音。

他仔细看著她的侧脸。

那上面不仅有训练的疲惫，还有一种更深的精神耗竭。

“做到最好……然后呢？”

埃特纳用一种近乎耳语的声音问道，生怕打破某种脆弱的平衡：

“对你来说，『最好』意味著什么？”

阿尼的身体几不可察地僵了一下。

她缓缓转过头，看向埃特纳，眼神里带著一种罕见的、近乎迷茫的困惑。

仿佛从未思考过这个问题。

过了好几秒，她才重新將目光投向虚无，声音轻得像要散在风里：

“意味著……可以继续。直到……下一次训练，下一次测试，下一个任务。”

她顿了顿，像是在复述一句刻入骨髓的话，又像是在为自己寻找一个存在的支点：

“……这是被规定好的路。”

“被规定好的路……”

埃特纳咀嚼著这个词。

他能感受到那背后冰冷的枷锁。

他想到了希斯特莉亚。

那个同样被“规定”在牧场围栏內的女孩。

但希斯特莉亚的眼中至少还有对栏外小溪的渴望。

而阿尼的眼神，更像是一片被寒冰覆盖的死水。

看不到任何波澜与生机。

他没有直接反驳，而是换了一种方式。

在接下来的几次“会面”中，他有意识地將更多墙內的“无用信息”编织进对话。

他会说起桑德父亲因为今年雨水好，看著田里沉甸甸的麦穗时，那藏也藏不住的、朴实的喜悦。

会说起露娜母亲偷偷用攒下的鸡蛋跟行商换了一小块糖，晚上悄悄塞给他时，指尖那点温暖的甜意。

会说起布希叔叔打到一头格外肥壮的野猪时，那响彻半个村子的、毫无负担的爽朗笑声。

他说的都是琐事。

是阿尼那个充满训斥、竞爭与沉重期望的世界里不曾有过的、轻飘飘的日常。

起初，阿尼没有任何反应。

但渐渐地，埃特纳注意到，当他提到这些带著温度的小事时，她虽然依旧不看他——

但那空洞眼神里偶尔会闪过一丝极快敛去的、难以理解的光芒。

像是黑暗中短暂擦亮的火柴。

直到有一次。

埃特纳说起他帮布希修理漏雨的屋顶，笨手笨脚地差点从梯子上滑下来，被布希一把捞住后，两人看著对方狼狈的样子哈哈大笑时——

“毫无意义。”

阿尼突然开口，声音依旧冷淡，但少了些之前的麻木：

“这种……小事。”

“也许吧。”埃特纳没有爭辩，只是笑了笑，“但笑过之后，感觉屋顶都没那么难修了。”

他顿了顿，望著远处的黑暗深渊，声音低沉下来：