第7章 双方都不满意上局结果（1/2）

牧场衝突后，杰克那伙人从希斯特莉亚的日常视野里消失了。

他们偶尔在远处瞥见埃特纳，也会像见了猫的耗子般迅速溜走，眼神混杂著不甘与忌惮。

笼罩希斯特莉亚头顶的阴云，似乎被驱散了一部分。

春去秋来，墙內时光静静流淌。

埃特纳依旧每日前往牧场：放牛，工作，陪伴希斯特莉亚。

在布希“实用至上”的格斗教导，以及“加速世界”的反覆拆解、揣摩、模擬练习下，他的身体发生了肉眼可见的变化。

原本软绵绵的出拳有了力道和刁钻角度。

下盘稳固了不少，至少不会再被轻易推倒。

布希拍著他的背称讚：“好小子，有天赋！是个当兵的好料子！”

埃特纳靦腆地笑笑。

心中清楚，这“天赋”大半来自那片诡异的白色沙海，来自艾尔迪亚人神秘的“道路”，以及他前世作为研究者强大的分析与学习能力。

他与希斯特莉亚之间的关係，悄然发生著质变。

坚冰在阳光下缓缓融化。

她不再像受惊的兔子般保持距离，开始回应他的閒聊。

偶尔在他讲起田间趣事或布希的打猎见闻时，嘴角会弯起一个极浅却真实的弧度。

像初春冰雪消融后探出的第一抹新绿。

她甚至会在忙碌间隙，偷偷塞给他一颗自己省下的、有些乾瘪却洗得乾乾净净的野果。

埃特纳珍重接过。

那果子的酸涩在他口中仿佛化为了独特的甘甜，滋润乾涸的心田。

坐在草垛旁休息时，埃特纳看著身边安静梳理乾草的女孩，思绪无法完全放鬆。

他无法不去思考自己奇异能力的来源，以及希斯特莉亚在其中扮演的角色。

为什么偏偏是她？

为什么她的触碰、她的靠近，能成为连接“道路”的稳定桥樑？

一个模糊却日益清晰的猜测在脑中形成。

在他所知残缺不全的未来歷史碎片中，隱约提及墙內的王族拥有某种特殊力量，与“道路”和巨人之力息息相关……

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结合布希之前关於她身世的流言，一个惊人的可能性浮出水面：

『难道……希斯特莉与作为艾尔迪亚王族的弗里茨家族，存在血脉联繫？』

这个念头让他心惊。

但这仅仅是基於零碎信息的推测，毫无实证。

歷史课本不会记载一个被遗弃在牧场角落的私生女的名字。

即便真有记载，他那点可怜的歷史知识也早已还给前世的教授了。

他甩了甩头，將这些复杂危险的思绪暂时压下。

无论她的身世如何。

此刻，她只是希斯特莉亚。

是他的朋友。

是他在这个陌生时代里，除了父母之外，第一个想要拼尽全力保护的人。

这就够了。

平静的日子再次被打破。

布希因牧场主交代的紧急採购任务，需要离开整整一天。

前几次布希短暂离开时，杰克那伙人只是远远投来不怀好意的目光，或碰面时阴阳怪气做几个鬼脸，並未真正上前挑衅。

埃特纳一度以为布希的威慑和自己展现的“不好惹”起了作用。

但他低估了孩子群体中“权威”受挑战后的反弹，以及杰克强烈的记仇心理。

对杰克来说，上次被布希找上门，害他在家挨了训斥甚至体罚，在同伴面前顏面扫地。

这口恶气他一直憋著。

眼看布希这次长时间离开，他认为一雪前耻、挽回威望的机会来了。

这天下午，埃特纳和希斯特莉亚刚忙完工作，坐在一棵枝繁叶茂的大树荫凉下。

埃特纳按照母亲教的方法，用柔韧草茎编著小蚱蜢。

希斯特莉亚安静看著。

阳光透过树叶缝隙在她金色髮丝上跳跃，仿佛撒下一片碎金。

“看那边！他们在那儿！”

一个充满恶意、刻意放大的声音打破午后寧静。

埃特纳抬起头，眼神瞬间锐利而冷静。

以杰克为首，四个孩子气势汹汹走来，堵住去路。

杰克比埃特纳高出半个头，体格壮实，双手抱胸，脸上带著毫不掩饰的挑衅与报復快意。

他身后，跟著一个沉默阴鬱的高个子，一个胖墩墩、力气不小的男孩，还有一个精瘦像猴子、眼神灵活的傢伙。

“嘿，安德烈斯家的小子，布希那个莽夫今天可不在！”杰克啐了一口唾沫，目光在埃特纳和下意识往他身后缩的希斯特莉亚之间逡巡，最后定格在埃特纳身上，带著猫捉老鼠般的戏謔，“上次算你运气好，有人撑腰。今天咱们把帐好好算算！让你知道多管閒事的下场！”

希斯特莉亚的小手紧张抓住埃特纳后背衣角，微微颤抖。

埃特纳深吸一口气，將手中编到一半的草蚱蜢轻轻放在希斯特莉亚微微汗湿的手心里。

站起身，將她更严实护在身后。

“別怕。”他侧过头低声说，语气带著超越年龄的沉稳，奇异地安抚了她紧绷的神经，“退后一些，看著就好。我说过，会保护你的。”

他转回头，面对杰克一行人。

心中那股因上次被动挨打產生的憋闷，以及这些天在“加速世界”刻苦训练积攒的底气，混合成冰冷的、高度集中的战意。

正如对方不满意上次靠人多势眾却只换来家长训斥的结果。

他同样不满意自己当初的无力和只能依靠他人解围的窘境。

既然双方都不满意上一局。

那么，就在这一局，用实力见真章。

“怎么算？”埃特纳平静问，目光如同扫描仪般扫过对面四人。

大脑飞速运转，评估对手——

杰克，力量大，易怒，应是主攻手。