第4章 苦命人难逃魔掌（1/2）

已经过了晌午时分，菅同喜如同热锅上的蚂蚁，他焦急地等待儿子草根回家。

菅同喜的家住在颖桥镇西，和大多数穷人一样，也是用树枝扎成篱笆墙，院里破草房，不同的是他家的院子里有一棵古槐树。

听老人讲，这棵古槐有百年的歷史，因为年代久远，树干上有个大树洞。

颖桥镇镇西住著几百户人家，与镇东清一色的夏姓不同，镇西是不同的杂姓。

村民先辈来自五湖四海，大多是要饭、逃难漂泊到此，看到此地有山有水便落脚下来。因此，按照夏姓人家的说法，镇西人都是“外来户”，而用夏啸天的说法这些人都是“臭要饭的种”。

镇西的先民大多是以船工、採石人为生，但隨著河水断流，村里的船工和石匠都断了生路。那些船工自不必多说，没有了航运，采出的石头和打制的石器也运不出去，因此石匠也大多改了行。

靠手艺吃饭这条路断了，人们只好去种地，但是，自从三十年前夏啸天炸开泄洪道，从伏龙山下来的洪水改道冲向西，这些人的良田都变成了水洼田，无地可种的人们只好租种夏家的地，也有人在乱石坡上开些荒地，一年到头也不见多少粮食，所以镇西人都很贫穷。

正午的太阳照著破草房，这些草房高高低低、杂乱无章。由於镇西地势低洼，连绵的秋雨后到处泥泞。

在往年正常的年份，现在正是炊烟飘绕的时候，但是今年灾情严重，许多人家已经开始断炊了，此刻看不到一家烟囱冒烟。

镇里出去挖野菜的人陆续回来了，大人孩子、三五成群，手里挽著破篮子，一个个面黄肌瘦、两眼无神。

村口路边蹲著一个瞎眼老太婆，看样子刚从外边討饭回来，她的手已经无力举起討饭碗，嘴里昵昵喃喃说著什么，倒毙在路沟也只是时间的早晚。

西地的野壕沟是一片乱坟岗，孤老无依人的尸体已经被丟弃在那里，一群野狗在窜来窜去，惊起乌鸦呱呱的叫著飞起。

大自然就是这样无情，每逢灾荒年月，孤老无依者会先被淘汰。

此刻菅同喜正坐在老槐树下的石磨上。他的眼睛望著大门口。自从儿子草根进城后，他的心也就跟了去，整个上午他驾著拐杖，一会儿走到大门口张望，站累了又回到石磨盘上坐著。就这样他来来回回走。他的心就像悬了十五只水桶扑腾扑腾。

隨著时间一分分的过去，还是不见儿子回来，菅同喜已经崩溃了。

一只乌鸦飞到老槐树上呱呱地叫著。

“啊…呲…，”

菅同喜嘴里发出怪异的声音，两手挥动著驱赶乌鸦，可乌鸦却隨著他的声音摆动著，一副想飞又捨不得走的样子。

“我日你八辈儿！”

菅同喜著急了。

乌鸦叫是不吉祥的徵兆，此时的他最忌讳这个。他大骂著“呼”地站了起来，两手用力的挥动著，发出更大的叫喊声。

那只乌鸦受到了惊，“呱呱呱”叫著飞走了。因为用力过猛，他感觉一阵疼痛从腿干传来。

“唉，该死的！”他重重的瘫坐在石磨上。

“难道城里也没有了早集？不会的，城里不像是乡下，乡下除了几个財主，就是种地的苦力。城里有钱的老爷多的是，行业也多，应该会有人买啊。”

“莫非是草根儿缺斤短两让人家给折了秤？不会的，草根没这心眼，他也没这胆量。”

菅同喜心里胡思乱想著，越想他越后悔，早知道这样我就是爬也要跟著孩子一起去啊。

“同…喜！同…喜。你在哪里？过来一下。”

一阵微弱的声音从西屋传来，是父亲在叫他。

“草根呢？我咋还没见到他，他回来了吗？快让他过来。”

看到儿子进屋，老人挣扎著想要坐起来，菅同喜连忙上前扶著父亲。

昏暗的草屋內父亲面容黑瘦，眼窝深陷、两腿淤肿著。

在大灾面前老年人就像是一片枯叶，一丝风就可能凋零了。

“爹！您不用操心，快回来了，孩子很长时间没进城了，卖完了豆腐能不在城里玩玩吗。”

菅同喜一边宽慰著父亲，一边又说道：“爹呀，您几天都没吃东西了，这豆腐渣您好歹吃点吧。”

老人的床边放著个黑瓷碗，碗里盛的是豆腐渣。

父亲的眼皮动了动，然后少气无力地说道：“不要管我，我也不饿呀，待会儿留给孩子们吃吧。”

“唉…”

老人长嘆了口气说道：“孩子啊，你坐下来，爹有话给你说。”

看到儿子坐在床边，老人开口说到：“今年正月打雷我就想著要坏事，正月雷那就是坟连堆呀！这不这年饉就来了。我活了一辈子，这是我经歷过最厉害的灾荒了。爹我八十四了，八十四也是关口年了，该见阎王爷了，爹也没啥遗憾的，等我老（死）啦，这就是喜丧，你们也不要太伤心，有没有草蓆卷著都无所谓，只要把我埋的深一些就行，千万別让野狗把我扒出来就行……”

老人的声音有些哽咽。

“爹！您不要瞎想，啥事都没有，等草根拿回来药，您吃了会好起来的，还和去年一样。”

“唉，可怜咱镇西人啊把这天灾人祸都给遇上了，该死的灾荒它……。”

或许过於激动，或许耗费了精力，老人发出一阵剧烈的咳嗽声。