第一章 蜕茧化凡（1/2）

昭明六十九年。

深秋，沧江畔。

方潜扶著船壁，缓缓起身，垂暮之躯形如风中败絮。

对岸，永安县一年一度的迎仙大典，又在这锣鼓喧天的喜庆声中拉开了序幕。

“老爷，汤药温好了。”

侍童捧著药碗踏入船舱，碗中药气不停蒸腾。

方潜枯瘦的手指抚过船栏，喉间逸出一声几不可闻的轻笑：“罢了，这汤药，喝得够久了。”

袖口轻扬，药碗脱手，无声坠入江水，只惊起几尾银鳞。

隨著涟漪盪开，也仿佛盪开了他尘封数十载的记忆……

早年间，自己不慎失足落水，再睁眼时，已身处此方陌生天地。

“週游九国，一晃竟是垂暮之年。”

皱纹交错的脸上掠过几缕难以言喻的伤感，心中难免一声长嘆。

“你先出去吧……”

侍童闻言，悄然退下。

远处岸上，繁华依旧，昏暗的船舱內，只剩苍老的方潜独坐。

一声沉重的咳嗽骤然打破寂静，裹著血丝的蚕茧被他从体內咳落掌心。

他颤巍巍伸出枯枝般的手，將其拾起。

“初临此界时，我手握此物，霞光四射……未曾想，竟让这永安县留下了这般民俗。”

此茧隨他穿越而来，平日只需以血餵养，便能挤出三滴茧液。

服之可延年益寿、洗髓明目，除此之外，似乎別无他用，如今年过古稀尚能行动自如，全赖此茧液之功。

只是，必要的衰弱之態仍需精心偽装。

匹夫无罪，怀璧其罪，这道理，他深諳於心。

船靠岸，方潜拄著木拐，在侍童搀扶下踏入永安县城。

青石街道被岁月与人流打磨得光滑如镜，街边商铺高悬的灯笼在风中摇曳生姿。

香料、酒肆、食摊的吆喝声此起彼伏。

作为边境商贸重镇，因这迎仙大典的筹办，更添了几分喧囂鼎沸。

一老一少在熙攘人群中缓行。

身旁车水马龙，行人间夹杂著低声议论：

“听说今年京里来了好些大人物……都是衝著迎仙大典？”

“嘘……慎言！今年大典，可是得了越王的青眼。”

方潜闻言，眉头微蹙。

上一次关注越国朝堂，还是几十年前初到此界之时。

那时，老越王力排眾议，捣毁寺庙道观，推行人本之政，不过区区一甲子光景，后辈竟带头参拜神佛了？

他苦笑摇头，心中感慨万千。

自己也曾是那般坚信，此间必有传说中的修仙者。

毕竟连穿越这等奇事都能发生，仙人为何不能有？

为此，他不惜耗费漫长光阴，踏遍山河寻觅仙踪，兜兜转转，最终却又回到了这起点。

飞天遁地、翻江倒海的种种传说，如今想来……终究不过是世人心中，那不肯熄灭的一缕痴念罢了。

或许，世上本无仙？

自己的穿越，也不过是冥冥之中一场离奇的巧合？

“老爷，听说您当年就是从这里出去的？”身旁侍童难掩好奇，“这儿……当真有仙？”

“哈哈，哪有什么仙人！”方潜仰头大笑，笑声苍凉，穿透人声，“这世上，根本不存在什么仙人……”

若论离奇，大约也只有他怀中这颗蚕茧了。

两人越靠近城心，人声越是鼎沸。

侍童眯著眼，忽地瞪大眼珠急唤：“老爷！老爷！快看前面！”

方潜循声望去。

只见青石路尽头，一座约莫三丈高的彩台拔地而起。

杏花色的旗子在风中猎猎作响，几名赤膊壮汉正將沉重的供桌扛上高台。

桌上整齐码放著金黄的果品、精致的茶点和酒水。

相传，几十年前，有仙人浑身金光，於此降临永安县，或已收走哪家儿女为徒。

此事曾震动四方，引来无数关注。

但那仙人显圣之后，便杳无踪跡，仿佛从未出现。

若非当日目睹霞光者眾多，亲见其容顏的百姓自发传颂、组织大典，此事怕也早已湮没於代代相传的民俗传说之中。

故此，每逢大典，百姓便自觉奉上鲜果、糕点，乃至金铜之物，既表敬畏，亦求仙人垂怜，保佑来年风调雨顺。

在方潜二人的注视下，戏台终是搭建完毕。

人群越聚越多，台上红布被猛地掀开。

一位白鬍子老人醉眼惺忪地蹲在台阶上，左手抓著针线，右手提著一个破洞的灯笼，正试图將线穿过纸上的破洞。

咔擦。

线又断了。