第三十一章 偶遇（1/2）

查尔离开了铁钉酒馆，將里面的酒鬼拋之身后。

净化裁判所——一个出乎意料同时充满压迫感的名號。原先变得清晰的线索似乎再次中断，一切都在触手可及时戛然而止。查尔感到了一阵迷茫。

他抬头望向梅里镇旧城区那被交错的蒸汽管道割裂的天空，阴云比清晨更加低垂，压抑得让人喘不过气。

一阵冷风穿过狭窄的巷道，打在查尔的脸上。

他没有立刻返回布洛克的铁砧旅馆，而是在这迷宫般的旧城区里閒逛，试图理清纷乱的思绪。

长著绿斑的的金属支架、墙皮剥落的不成样子的砖墙、从头顶窗户伸出的简陋烟囱呜呜地排放著白色水汽……

这一切与4825年乐谷城的全息霓虹和悬浮车道截然不同，可查尔仍在这里找到了一种熟悉的感觉。

从成为僱佣兵开始，他也时常在乐谷城的街头像现在这样漫无目的的晃荡。

就在他绕过一堆晾衣架时，一个意想不到的身影映入眼帘。

一头柔软金色的长髮搭配姣好的容顏，气质上呈现出一副干练的样子，那是艾拉·格林。

气候明显转凉，她今天穿著一件比上次厚实的格纹马甲，脖子上鬆鬆地围著一条浅棕色的羊毛围巾。

但最让查尔注意的是她手里牵著的一个小女孩。

那孩子看上去只有六七岁，瘦瘦小小，穿著一件打著补丁、洗得发白、明显不合身的粗布外套。

她的小脸有些脏，头髮枯黄，被简单地扎成两个耷拉著的小辫子，一双浅蓝色的大眼睛里充满了不安，紧紧攥著艾拉的手指。

查尔挑了挑眉，走上前去。

“记者小姐？上午好，真没想到会在这里遇见你。”

艾拉闻声抬头，看到查尔时也明显愣了一下，隨即点头回应：

“格雷厄姆先生？天气不错，確实……很巧。”

“这么多天过去，报废的火车也早就修好了，而现在每天也都有火车经过梅里镇，我还以为你早就回到你的报社大展拳脚了。”

查尔开口道，目光扫过那个下意识往艾拉身后缩的小女孩，“看样子，你这几天过得还挺……充实？没被那帮疯子盯上吧？这位是？”

艾拉嘆了口气，脸上露出一丝疲惫和无奈：

“要是被他们找到，你现在大概也见不到我了。”她轻轻拍了拍小女孩紧抓著她手背的小手，示意她別怕，然后对查尔解释道：

“新闻稿没那么好写。那晚的经歷，还有那两本册子里的內容，信息量太大了。要压缩成一篇既能抓住眼球、又能挑动情绪，还得逻辑清晰的报导，需要时间。”

“而且，我发现自己掌握的信息还是不够，很多地方都只能靠推测。所以我打算在梅里镇多留一段时间，看看能不能找到更多线索。前几天街上的骚乱你也知道，邪教怪物当街出现，这地方现在就是个新闻富矿。”