第12章 棋子入局（1/2）

深坑之內，烟尘尚未完全散去，血腥与硫磺的气味混杂在一起，令人作呕。佣兵们背靠背结成紧密的圆阵，盾牌向外，刀刃上闪烁著斗气的微光，艰难地抵御著来自上方仿佛无穷无尽的攻击。箭矢、投石、简陋却足够致命的矛枪如同疾风骤雨般落下，叮叮噹噹地敲击在盾牌和鎧甲上，每一次撞击都让佣兵们的手臂一阵酸麻。

坑壁边缘，黑压压的全是怪物。狗头人嘶哑的嚎叫与地精尖利的怪笑交织成令人心悸的噪音浪潮，它们猩红或浑浊的眼睛里闪烁著残忍与狂热。更可怕的是，它们的攻击並非毫无章法。在那个异常聪慧的龙脉地精（格里克）的指挥下，远程攻击层次分明，近战单位则不断试探，寻找著防御阵型的薄弱点，並用各种简陋的网套和鉤索试图破坏他们的阵型。

凯尔脸色铁青，白银级的斗气在体表汹涌，如同燃烧的银色火焰。他手中长剑每一次挥动，都能斩断数根拋射而来的武器，或是將试图趁机跃下坑来近战的狗头人劈飞。但他的心情却沉重如铅。

“左边！挡住左边！”凯尔怒吼，一剑將一只试图扑咬受伤队友的地精连人带武器斩成两段。他环顾四周，心不断下沉。

伤亡已经出现。一名佣兵大腿被粗陋的毒箭射中，虽然及时服下了解毒剂，但整条腿已经肿胀发黑，失去了行动能力，只能被同伴拖在阵中。另一名佣兵的盾牌在连续的重击下已经开裂，持盾的手臂不自然地扭曲著，显然已经骨折。其他人的状態也好不到哪里去，斗气消耗巨大，个个带伤，呼吸粗重。

最麻烦的是莉莉安娜。她的法力几乎耗尽，脸色苍白如纸，额头上满是虚汗，只能勉强维持著最低限度的旋风护盾保护自己和小部分队友，再也无力施展强大的攻击法术进行反击。没有法师的火力支援，他们突围的希望更加渺茫。

而敌人的攻势却丝毫未减。那个龙脉狗头人首领（加尔）虽然肩部受了凯尔重创，鲜血染红了半个身子，却依旧如同不知疼痛的战爭机器，在外围逡巡，暗金色的竖瞳死死锁定著凯尔，不时发出威慑性的低吼，让凯尔不敢有丝毫分心。每一次加尔作势欲扑，都能引得佣兵阵型一阵紧张。

“团长！这样下去我们撑不了多久！”副队长一边格开一支射向莉莉安娜的冷箭，一边焦急地喊道。

凯尔何尝不知。他丰富的战斗经验告诉他，被困在这种绝地，面对数量远超己方、且有智慧单位指挥的敌人，败亡只是时间问题。这些怪物根本不在意伤亡，它们的目的似乎就是困死他们，或者耗尽他们最后一丝力气。

“坚守！节省体力！他们的攻击强度在下降！”凯尔大声鼓舞士气，但他自己也知道，这下降的幅度微乎其微。那个龙脉地精的指挥太有效率了，总能在攻击间歇轮换队伍，保持压力。

就在佣兵们的绝望情绪开始蔓延之时——

一股难以言喻的、源自生命最深处本能的恐惧，毫无徵兆地攫住了所有人的心臟。

喧囂的战场，仿佛被按下了静音键。

狗头人和地精们的嚎叫与攻击戛然而止。它们如同潮水般向后退去，迅速而无声地让出了一片巨大的空地。每一个怪物，无论是凶悍的龙脉狗头人还是狡黠的地精，都深深地低下头颅，匍匐下身体，向著洞穴的方向，表现出绝对的敬畏与臣服。

连受伤不轻的加尔也单膝跪地，低下了他高傲的头颅。格里克更是五体投地，身体微微颤抖，不知是因为激动还是恐惧。

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深坑中的佣兵们惊疑不定，这突如其来的寂静比之前的狂攻更加令人窒息。他们握紧武器，紧张地环顾四周，不知道发生了什么。

紧接著，一股沉重、威严、仿佛来自洪荒远古的恐怖威压，如同实质的山岳般从洞穴方向缓缓瀰漫开来。

空气变得粘稠而灼热，瀰漫的硫磺味瞬间浓郁了数倍，吸入肺中都带著一股灼烧感。无形的压力落在每个人的灵魂之上，让呼吸变得困难，心臟疯狂擂动，仿佛要挣脱胸腔的束缚。一些实力稍弱的佣兵甚至双腿发软，几乎要瘫倒在地，全靠意志力死死支撑。

莉莉安娜娇躯剧震，她作为法师，对能量和精神的感知最为敏锐。在这股威压面前，她感觉自己渺小的如同暴风雨中的一叶扁舟，连精神力都几乎要被冻结、碾碎。她艰难地抬起头，望向威压传来的方向，美眸中充满了难以置信的惊骇。

凯尔也是浑身肌肉紧绷，白银级的斗气被这股威压本能地激发到极致，却依旧感到阵阵心悸。他死死盯著那片被眷属们空出的区域，额头渗出了冷汗。这威压……远超他所遭遇过的任何魔兽！甚至比他年轻时见过的黄金级强者更加令人战慄！

沉重的脚步声响起。

每一步，都仿佛踏在所有人的心跳节拍上，让大地微微震颤。

然后，一个庞大的身影，缓缓从洞穴的阴影中踱步而出，暴露在光线之下。

暗红色的鳞片覆盖著流线型却充满爆炸性力量的躯体，在光线下折射出金属般的冷硬光泽。粗壮的四肢蕴含著足以撕碎钢铁的力量，利爪每一次落地都在岩石上留下清晰的刻痕。一条长尾在身后缓缓摆动，带著摧毁一切的韵律感。

而最令人恐惧的，是那双眼睛。

那是一双巨大的、如同熔炼黄金般的竖瞳。里面没有丝毫野兽的狂乱与暴虐，只有冰冷的、理性的、仿佛能洞穿灵魂的智慧之光。在那目光的注视下，凯尔感觉自己的一切心思、一切挣扎都被看得通透无比，无所遁形。

“龙……真正的巨龙……”一名佣兵失声喃喃，声音因为极致的恐惧而变调扭曲。

儘管这头龙的体型似乎比传说中动輒数十米的古龙要小上许多，但那纯正无比、浩如烟海的龙威，那完美符合一切传说描述的形態，无一不在宣告著它毋庸置疑的身份——一头真正的、活著的红龙！

所有的疑惑在这一刻都有了答案。为什么狗头人和地精会变得如此异常强大和富有智慧，为什么它们的配合如此嫻熟，为什么这片区域的元素如此浓郁而稳定……一切的一切，都源於这头巨龙！它就是这一切的主宰，那个奴役了部落、击杀了风狼王的“目標魔兽”！

然而，更让凯尔和莉莉安娜感到惊愕甚至荒谬的是，这头红龙给他们的感觉，与他们认知中那种只知道破坏、贪婪、嗜睡的混沌恶兽截然不同。它的眼神太冷静了，它的姿態太从容了，那是一种居於绝对上位者的、掌控一切的威严与理性。

阿克顿缓缓走到深坑边缘，熔金色的竖瞳平静地俯视著坑底如临大敌、渺小如蚁群的人类。他刚刚结束晋升之眠，力量正处於前所未有的巔峰状態，体表自然散逸的龙威和火元素能量，让周围的空气都微微扭曲。

他看了一眼匍匐的加尔和格里克，以及周围伤亡不小的眷属们，目光最后落回坑內的人类身上。

“就是你们，惊扰我的沉眠，侵犯我的领地，伤害我的眷属？”低沉、威严、带著奇异共鸣的声音如同滚雷般响起，直接响彻在每个人的脑海深处，使用的是大陆通用语，字正腔圆，没有丝毫滯涩。

这头龙……会说话！而且如此流畅！凯尔心中的最后一丝侥倖彻底破灭。一头拥有极高智慧、能口吐人言的少年红龙？这简直闻所未闻！其价值和威胁程度，瞬间提升了无数个量级！

凯尔强压下心头的震撼与恐惧，深吸一口气，上前一步，將长剑顿在地上，行了一个骑士礼，儘量让自己的声音保持镇定：“尊贵的巨龙阁下！我们並无意冒犯您的威严！我们是受僱於霍恩伯爵，前来万兽之森清剿危害商路的高级魔兽的佣兵团！我们並不知道这里是您的领地，这一切都是误会！”

“误会？”阿克顿的声音听不出喜怒，但其中的压迫感却让凯尔头皮发麻，“带著武器，闯入我的家园，攻击我的部下，这也能称之为误会？霍恩伯爵？人类贵族的触角，已经敢伸到森林深处了吗？”

“我们……”凯尔一时语塞，他知道这种苍白的解释在对方绝对的力量面前毫无意义。他甚至不確定，这头龙是否会在意人类贵族的名號。

莉莉安娜鼓起勇气，抬起苍白的脸，声音微微发颤：“巨龙阁下……我们愿意为我们的冒犯付出赔偿！我们身上所有的財物、魔法物品都可以献给您！只求您能放我们离开！”她知道巨龙的贪婪，试图用財宝换取生机。

阿克顿的竖瞳转向女法师，目光在她身上停留了片刻。那目光仿佛能看穿她体內近乎枯竭的法力池和灵魂的颤抖。

“赔偿？”阿克顿似乎轻笑了一声，那声音带著令人心悸的寒意，“你们认为，你们那点可怜的財宝，能比得上我眷属流淌的鲜血？能弥补你们对我领地安寧的破坏？”

他缓缓低下头，巨大的头颅靠近坑缘，灼热的呼吸带著硫磺味扑面而来，让佣兵们一阵骚动。

“或者，你们觉得，我有理由放过一群知晓我存在的、可能会去带来更多麻烦的人类？”

这句话，彻底击碎了佣兵们心中最后的希望。凯尔的心沉到了谷底，他知道，对方逻辑清晰，思维縝密，根本不会被言语所动摇。今天，恐怕难以善了了。

“那么，尊贵的巨龙阁下，您想要什么？”凯尔握紧了剑柄，声音乾涩地问道，他已经做好了拼死一战的准备。即使是巨龙，想要他们的命，也要付出代价！

阿克顿的目光扫过全体佣兵，最后重新落在凯尔和莉莉安娜身上。

“投降。”

简单的两个字，却让所有佣兵愣住了。

“向我效忠，献上你们的忠诚与力量。”阿克顿的声音依旧平静，却带著不容置疑的意志，“如此，你们可以活下去，甚至获得远超你们想像的东西。反抗，则化为灰烬，成为我领地微不足道的养分。”

投降？向一头巨龙效忠？