第20章 寒冷（2/2）

他再次確认了那青铜罗盘指引的方向——东北偏东，然后便一言不发地迈步前行。

多拉肯默默跟上，將身上能裹紧的破烂衣物又紧了紧，寒气无孔不入，冻得他牙齿微微打颤。

怀中的小粉似乎也畏惧这酷寒，传递来的暖意都收敛了几分。

接下来的路程，彻底进入了骸骨山脉的北麓深处。

地势起伏剧烈，他们时而需要攀爬覆盖著冰凌的岩石坡，时而需要蹚过冰冷刺骨的、尚未完全封冻的溪流。

森林变得茂密起来，大多是耐寒的松树和铁杉，墨绿色的树冠承载著厚厚的积雪，偶尔不堪重负，便轰然坠下一团，扬起漫天雪尘。

柯林顿凭藉著他丰富的野外经验和那个不断微调的罗盘，在看似无路可走的山林间穿行。

他的速度不快，但极其稳定，仿佛体內有一座永不疲倦的钟摆。

多拉肯跟得异常吃力。

脚踝的旧伤在寒冷和崎嶇地形的双重折磨下，又开始隱隱作痛。

体力消耗极大，柯林顿分给他的那点乾粮，根本无法补充巨大的消耗。

飢饿和寒冷如同两条毒蛇，缠绕著他，一点点吞噬他的力气和意志。

他不敢抱怨，甚至不敢將疲惫表现得太过明显。

他只是咬著牙，死死盯著柯林顿的背影，一步一步地跟著，確保自己不会掉队。

每一次呼吸都带著冰碴，肺部火辣辣地疼。

第三天，他们沿著一条冻结了一半的河谷向上游跋涉。

河岸两侧是陡峭的、覆盖著冰掛的岩壁。

罗盘的指针在这里颤抖得格外剧烈。

中午时分，柯林顿突然停下脚步，示意多拉肯隱蔽。

他们躲在一块巨大的冰岩后面，柯林顿目光锐利地望向河谷上游的一个拐弯处。

多拉肯顺著他的目光望去，心臟猛地一缩。

在那里，河谷的冰面上，躺著几具尸体！

从破烂的衣著和散落的、粗糙的武器来看，像是当地的野人或者小部落的猎人。

尸体已经被冻得僵硬，覆盖著一层薄雪，但依然能看到他们身上恐怖的伤口——不是刀剑伤，而是某种巨大的、带著撕裂痕跡的爪痕，以及……

被强烈酸液腐蚀过的焦黑皮肉！

空气中，瀰漫著一股淡淡的、如同硫磺混合著腐肉的腥臭气息。

多拉肯胃里一阵翻腾，强行压了下去。

他注意到柯林顿的脸色也变得异常凝重，灰眸紧紧盯著那些尸体，以及尸体周围冰面上留下的、一些巨大而诡异的爬行痕跡。

“是蝎尾兽。”柯林顿的声音压得极低，带著罕见的警惕，“而且不止一头。它们通常不会离开自己的巢穴太远……”

他的目光顺著那些痕跡，投向河谷上游，那片被浓密雾凇和岩石遮挡的区域。

罗盘的指针，正死死地指著那个方向。

多拉肯明白了。

柯林顿要找的地方，很可能就是这群蝎尾兽的巢穴所在！

或者说，蝎尾兽盘踞的地方，就是他要找的地方！

一股寒意比周围的冰雪更甚，瞬间浸透了他全身。

蝎尾兽！

那种传说中体型巨大、性情凶猛、尾巴能喷射强酸毒液的恐怖生物！

柯林顿沉默地观察了许久，似乎在评估风险和路径。

最终，他做出了决定。

“绕过去。”他低声道，“从侧面山脊走。虽然难走，但更安全。”

他不再沿著河谷前进，而是开始攀爬一侧极其陡峭、布满了冰雪和鬆动岩石的山脊。

这无疑大大增加了路程的难度和危险性。

多拉肯看著那近乎垂直的、滑不留手的岩壁，又看了看河谷中那些死状悽惨的尸体，咽了口唾沫，別无选择，只能跟上。

攀爬的过程堪称噩梦。

岩石冰冷刺骨，覆盖的冰雪让人无处著力。

多拉肯手脚並用，指甲在粗糙的岩面上磨破，渗出的鲜血瞬间就被冻住。

有几次他脚下打滑，险些坠落，全靠柯林顿及时伸手拉了他一把。

柯林顿的手臂如同铁钳，力量大得惊人。

他將多拉肯拉上来，脸上没有任何表情，只是简短地说了一句：“小心点。”

多拉肯喘著粗气，惊魂未定地点点头。

他看著柯林顿那沉稳的背影，心中滋味复杂。