第9章 血脉（1/2）

就在他埋头採集地衣时，眼角余光瞥见溪流对岸的灌木丛猛地晃动了一下！

多拉肯身体一僵，立刻伏低，心臟狂跳起来。

追兵？还是野兽？

灌木丛分开，钻出来的不是多斯拉克战士，也不是狼。

那是一头他从未见过的生物。

体型似鹿，但更加矮壮，披著脏兮兮的、打著綹的灰褐色毛髮，头顶没有角，却长著一个硕大丑陋的肉瘤，一双小眼睛泛著浑浊的黄光，正警惕地四下张望，然后低头在溪边饮水。

沙獠？

多拉肯记忆中闪过一个模糊的名字，一种生活在草原与荒漠边缘、性情胆小但肉质据说尚可的食草动物。

食物！

强烈的渴望压倒了对陌生生物的警惕。

他屏住呼吸，缓缓从腰间摸出那柄切割肉乾和地衣的短石刀。

刀身粗糙，刃口並不锋利，用来对付这样一头体型与他相仿的野兽，希望渺茫。

但他没有选择。

他计算著距离和风向，准备等它喝饱水、放鬆警惕的瞬间，衝过去搏命一击。

就在他肌肉绷紧，即將暴起的剎那——异变陡生！

对岸更远处的枯草丛中，一道黄褐色的影子如同闪电般射出，直扑那头饮水的沙獠！

那是一只草原鬣狗！

体型不大，但动作迅猛异常，张开布满利齿的嘴，狠狠咬向沙獠的后腿！

沙獠受惊，发出一声尖锐的嘶鸣，后腿猛地一蹬，险险避开，转身就逃。

鬣狗紧追不捨，一追一逃，瞬间就冲入了对岸更深的草丛，只留下翻滚的草浪和渐渐远去的嘶鸣与咆哮。

多拉肯僵在原地，握著石刀的手心全是冷汗。

刚才那一瞬间爆发的捕猎与逃亡，充满了最原始的野性与危险。

他毫不怀疑，如果刚才衝出去的是自己，无论面对沙獠的蹬踢还是鬣狗的利齿，下场都不会太好。

他低头看了看手中粗钝的石刀，又看了看对岸那片重归平静、却暗藏杀机的草丛。

在这里，弱小本身就是一种罪。

他默默地收起石刀，將採集到的地衣塞进怀里，重新捧起虚弱的小粉，给它餵了几口混著血丝的溪水。

然后，他站起身，没有继续向上游走，而是选择了偏离溪流的一个方向。

那里地势更高，岩石裸露，看起来更加贫瘠，但视野也更开阔，或许……

更安全。

他需要武器，真正的武器。需要火，需要更可靠的食物来源。

怀中的小粉依旧沉睡，无法再提供任何超凡的帮助。

接下来的路，只能靠他自己了。偏离溪流的高地贫瘠而荒凉，风毫无遮挡地刮过，捲起沙砾打在脸上，细微的疼。

多拉肯在一块巨岩的背风处停下，这里能俯瞰来路，视野开阔。

他瘫坐下来，疲惫如同潮水般淹没四肢。

怀里的地衣带著泥土的腥气，勉强果腹，却无法驱散骨髓里透出的寒冷。

小粉依旧死气沉沉，那点微弱的联繫像即將熄灭的炭火，每一次感应都让他心头揪紧。

血，它需要血，或者……

更本质的东西。

他靠在冰冷的岩石上，目光放空，望著灰黄色的天际线。必须想办法。

武器，火，稳定的食物……

每一样都遥不可及。

绝望如同藤蔓，悄悄缠绕上来，勒得他几乎喘不过气。

就在这时，一种极其微弱、近乎幻觉的悸动，从怀中传来。

不是小粉。

是多拉肯自己的胸口，更深处，仿佛有什么东西被这绝境般的压力触动，轻轻“拨动”了一下。

他猛地坐直，凝神內视。不是错觉。

在他意识深处，那片与小粉契约联繫所在的混沌区域旁，不知何时，悄然浮现出另一个极其黯淡、几乎与背景融为一体的符號。

那符號的形状难以名状，非圆非方，线条古老而扭曲，散发著一种与龙类契约截然不同的、更加晦涩沉重的气息。