第四百三十二章 虚空暗市，情报博弈（1/2）

凋零星环，名副其实。

这里的星辰大多已步入死亡，只余下或黯淡、或焦黑、或坍缩成诡异形態的残骸，在冰冷的虚空中缓慢漂移、旋转。

没有新生恆星的光芒，只有远处星域透过来的微弱辉光，以及残骸自身散发出的、或暗红、或惨白、或幽蓝的濒死余暉，將这片广袤区域映照得如同鬼域。

空间寂静得可怕，连能量乱流都显得格外迟缓、粘稠，仿佛时间在这里也走向了尽头。

然而，正是在这片被光明遗忘的死寂之地，却潜藏著虚空之下最为活跃的暗流之一——虚空商队与黑市的匯集点。

李默的本体如同虚空中一粒微尘，悄然抵达了“凋零星环”外围。

他没有贸然深入，而是悬停在一块巨大的、表面布满熔岩凝固痕跡的焦黑星骸背面，心源灵核与混沌轮迴道种的感知无声无息地铺开，如同最精密的扫描仪，探查著这片死寂星域中那些违背常理的“活点”。

很快，他便捕捉到了数处异常：一些经过偽装的、与周围死亡星辰几乎融为一体的庞大舰船残骸內部，有微弱的能量反应与信息流交换。

某些破碎星体的阴影裂缝中，隱约可见经过特殊处理的临时性空间锚点与光学迷彩痕跡。

更有几股或隱晦、或张扬、充满了不同种族与文明特色的气息，如同黑夜中的萤火，在星环深处若隱若现地移动、交匯。

这里没有固定的集市，交易在移动中进行，在阴影里完成，靠的是信誉、实力与商队特殊的联络標记。

李默回忆著老洛克曾留下的加密联络方式——那是一段特殊的、模擬某种稀有虚空生物求偶频率的能量波动编码。

他调整自身气息，將这段编码以极其微弱、却足够清晰的方式，朝著感知中最近的一处“活点”方向，持续释放出去。

等待並未持续太久。

约莫半个时辰后，一块看似寻常的、直径不过数里的不规则星体碎片，表面忽然如水波般荡漾起来，一艘造型古怪、像是由多种不同风格舰船部件强行拼接而成、长度约五十丈的梭形飞船，如同从水面下浮出般，悄无声息地滑了出来。

飞船表面布满了修补痕跡与各种奇异的涂装，舰首镶嵌著一个由破旧齿轮、断裂的机械臂和一颗暗淡水晶构成的徽记——正是“墟骸”商队的標誌。

飞船没有靠近，只是悬停在数里之外，一道经过加密的、略显沙哑的意念波动传来，带著谨慎与试探：“陌生的朋友，模仿『幽影鰩』的呼唤，可是在寻找老洛克这身快要散架的老骨头？”

正是老洛克的声音，但比以往通讯中更加直接，也更多了几分属於虚空行商的油滑与警惕。

李默同样以意念回应，声音平和：“洛克先生，別来无恙。

上次交易，阁下提供的『信使梭』航线与『秩序垃圾』，令人印象深刻。”

通讯那头沉默了片刻，似乎在进行快速的检索与確认。

很快，老洛克的声音再次传来，带上了几分恍然与更深的惊讶：“是……『那位』客人？

真是令人意外……不，是令人震惊的再会。

没想到您会亲自来到这种地方。

请恕老洛克失礼，不知阁下此次，是寻求交易，还是……”

“交易。”

李默言简意賅，“我需要关於『凋零星环』乃至更远处，那些被遗忘、被废弃、或运行存在『异常』的古老节点、遗蹟、或特殊空间区域的详细情报。

尤其是那些可能与现行某些『庞大体系』存在不协调之处的地点。

价格，好说。”

他没有直接提及“播种者”或“锈蚀齿轮”，但相信以老洛克的消息灵通，应该能听懂暗示。

通讯再次沉默，这次时间更长。

显然，李默的要求触及了某些敏感领域。

良久，老洛克的声音才重新响起，语气变得严肃了许多：“尊敬的客人，您询问的……可不是寻常的宝藏坐標或资源星图。

那涉及一些……古老、危险、甚至被某些不可言说的存在刻意掩盖或『处理』过的『歷史残渣』。

打听这些，本身就需要承担风险。

而且，这类情报，在『墟骸』內部也属最高机密范畴，价格……恐怕不是简单的资源或寻常宝物能够衡量的。”

“风险我自知晓，价格亦可商议。”

李默不为所动，“洛克先生不妨先说说，你们能提供什么，又需要什么。”

老洛克似乎下定了决心：“好吧，看在上次合作愉快的份上……请客人移步，我们面谈。

放心，老洛克这点信誉还是有的，在这『凋零星环』，还没人敢轻易动『墟骸』的客人。”

那艘拼装飞船侧舷滑开一道舱门，延伸出简陋的接驳通道。

李默艺高人胆大，身形一闪，已出现在通道口，迈步而入。

飞船內部空间比外面看起来要宽敞一些，但也充满了拥挤感。

两侧舱壁掛满了各种稀奇古怪的物品：风乾的异兽头颅、闪烁著微光的未知晶体、破损的古老仪器、甚至还有几尊被封在透明凝胶中、形態诡异的生物標本。

空气中混杂著机油、臭氧、某种香料以及难以名状的气味。

几名穿著厚重防护服、种族各异的船员在通道中匆匆走过，对李默投来好奇而警惕的一瞥。

在飞船中部一个相对整洁、布置得像是个杂乱办公室兼陈列室的舱室內，李默见到了老洛克本人。

这是一个身材矮小、皮肤呈灰褐色、布满褶皱、如同老树根般的老者。

他穿著一身沾满油污的皮质工作服，头上戴著焊有多个可伸缩光学镜片的头冠，一只机械义眼闪烁著红光。

见到李默，他那完好的那只生物眼中闪过一丝难以掩饰的惊异——显然，李默化神之后那种与虚空浑然一体又超然其外的独特气质，让他感到了极大的压力。

“客人请坐。”

老洛克指了指舱室內一张堆满零件和图纸的金属椅子，“恕老洛克直言，您的变化……实在惊人。

上次通讯，感觉您还在成长，如今……却已如渊似海，看不真切了。”

李默在椅子旁清理出一小块空间，安然坐下，没有接话，直接切入主题：“情报。”

老洛克苦笑一下，也不再绕弯子。

他挥动机械义肢，在控制台上操作几下，一道略显模糊的立体星图投影出现在两人之间，其范围远超“凋零星环”，囊括了周边数个星域，其中標记著许多光点，顏色、大小、闪烁频率各异。

“客人请看，这是『墟骸』联盟数百年来，在这片虚空收集到的、关於各种『异常点』与『古老遗存』的部分匯总。”

老洛克指著星图，“红色光点，代表已知存在高度危险、不建议靠近的区域，如某些狂暴的能量乱流源头、上古战场核心、或盘踞著强大虚空生物的巢穴。”

“黄色光点，代表存在未知风险、但可能蕴含资源的遗蹟或特殊空间结构，我们的探索队偶尔会进行有限度的探查。”

“而您感兴趣的……”

老洛克將星图放大，聚焦在一片被標註了淡淡灰色、光点极其稀疏的区域，“是这些几乎不发光、甚至被刻意从许多星图中『抹去』或『扭曲』坐標的『盲区』或『矛盾点』。”

他指著其中一个几乎看不见的、只有心源灵核级感知才能勉强捕捉的微小白点：“比如这里，编號『灰域-七』。

我们的一支探索队在六十年前，为躲避一次罕见的『虚空风暴』，误入其外围。

他们报告说，在那里检测到了一种极其古老、与现行任何已知能量体系都不同的微弱辐射背景，更捕捉到了一些断断续续的、仿佛来自不同时代的、互相矛盾的信息碎片。

根据碎片分析，那里在极其久远的过去，可能是一个『大型空间设施』的『废弃维护站』或『逻辑缓存区』，后来因未知原因被遗弃，其坐標信息在主流星图中被覆盖或刪除。

我们的探索队不敢深入，匆匆撤离。”

李默目光微凝，这个描述，与“锈蚀齿轮”的特徵高度吻合！