第20章冬日棋局（2/2）

马蹄声在湿滑的青石板上响起，队伍缓缓北上。朱高煦回望渐渐模糊的泉州城，心中明白，这次回京，註定不会平静。细雨打湿了他的披风，寒意透骨，却不及他心中的冷意。

与此同时，一封密信也从泉州发出，快马加鞭送往京城东宫。信使怀中的密信上，杨荣用蝇头小楷详细匯报了朱高煦近日的动向，特別是那份奏摺的详情。信中还附了一份福建官员调整名单，以及对各州县控制力的评估。

二十日后，朱高煦抵达南京。入城时已是黄昏，残阳如血，映照著巍峨的城墙。他没有立即进宫，而是先回了汉王府。府中管事早已备好热水热饭，但朱高煦只是简单梳洗，便命人备轿入宫。

华灯初上，乾清宫內烛火通明。朱棣正在批阅奏章，听说汉王求见，眼中闪过一丝笑意。他放下硃笔，整了整衣冠，吩咐太监宣召。

朱高煦迈步进殿，在御案前三步处停下，郑重行了大礼：“儿臣高煦，叩见父皇。”

朱棣仔细打量著风尘僕僕的儿子，语气温和：“起来吧。一路辛苦，路上可还顺利？”

“谢父皇关心。”朱高煦起身垂手而立，“沿途官道畅通，驛站安排妥当，儿臣一路平安。”

朱棣微微頷首，目光落在儿子略显疲惫的面容上：“福建气候湿热，与京城大不相同。你在那边可还习惯？”

“回父皇，泉州虽湿热，但海风习习，倒也不算难熬。”朱高煦恭敬答道，“只是时常思念父皇母后，今日得见圣顏，心中甚慰。”

朱棣闻言，眼中闪过一丝柔和：“你母后也时常念叨你。明日记得去坤寧宫请安，她定有许多话要与你说。”

“儿臣遵旨。”朱高煦躬身道，“临行前母后赐的护身符，儿臣一直贴身佩戴，不敢有违慈训。”

殿內烛火摇曳，映照著一对天家父子难得温馨的画面。朱棣沉吟片刻，又道：“年关將至，你既回京，正好可与家人团聚。这些时日好生歇息，不必急著处理公务。”

“谢父皇体恤。”朱高煦再次行礼，“能回京与父皇母后共度佳节，是儿臣之幸。”

朱棣轻轻摆手：“去吧，一路劳顿，早些回府歇著。”

朱高煦躬身退出大殿，朱棣望著儿子离去的背影，目光深邃。殿內烛火依旧明亮，却照不尽帝王心中的万千思绪。

次日清晨，朱高煦依礼入宫向徐皇后请安。坤寧宫內暖意融融，薰香裊裊。徐皇后细细端详儿子，见他虽清瘦了些，但目光更加沉稳，心中既欣慰又心疼。

“在福建可还习惯？听说你整日泡在船厂，也要注意身子。”徐皇后轻抚儿子的手，语气中满是关爱。

“劳母后掛心，儿臣一切都好。”朱高煦恭敬回道。他注意到殿內陈设依旧，只是母后眼角又添了几道细纹。

望著母亲日渐衰老的容顏，朱高煦忽然鼻尖一酸，竟忍不住以袖掩面，肩头微微颤动。

徐皇后见状，柔声问道：“煦儿为何突然如此悲伤？”

朱高煦拭去眼角泪痕，声音哽咽：“儿臣见母后眼角已有皱纹，鬢角渐生白髮，想起当初儿臣年幼，母后教导儿臣习字时，容顏尚如朝露般明丽。如今岁月流逝，儿臣心中实在悲痛难忍。”

徐皇后闻言，温婉一笑，伸手轻抚儿子的发顶：“生老病死，本是天地常理。便是你父皇，这些年来鬢髮也已斑白。你看这宫中的海棠，年年花开相似，岁岁人已不同。何必为此伤怀？”

她执起朱高煦的手，引他看向窗外一株傲雪绽放的红梅：“世间万物，各有其时。为娘能看到你们兄弟成才，见到大明海晏河清，已是莫大的福分。”

朱高煦望著母亲慈祥的眉眼，忽然想起前世年幼时生病，前世的母亲彻夜不眠守在床前的光景。

这一刻前世母亲的身形与徐妙云合二为一。他深吸一口气，郑重行礼：“母后教诲的是。儿臣定当珍惜光阴，不负母后期许。”

徐皇后含笑点头，命宫女端来新沏的雨前龙井。茶香裊裊中，母子二人絮絮说起家常，场面自是母慈子孝。只是朱高煦心中明白，这份天伦之乐，终究是见一次少一次了。

母子二人敘话片刻，朱高煦便告退出来。

与此同时，朝堂上关於吏治改革的爭论仍在继续。朱高煦提出的问题，像一块投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。各部官员都在暗中揣测皇帝的真实意图，而东宫一系的官员则对汉王突然回京格外关注。

年关愈近，京城年味愈浓。各衙门开始张灯结彩，市井街巷也热闹起来。但在这片喜庆气氛之下，暗流仍在涌动。

这日，朱高煦受邀参加兵部举办的年宴。宴席上，文武百官推杯换盏，表面上一团和气，实则各怀心思。朱高煦安静地坐在席间，观察著每个人的举止言谈。

“汉王殿下在福建劳苦功高，下官敬您一杯。”一位官员举杯道。

朱高煦举杯示意，浅尝輒止。他注意到太子朱高炽虽在主位，目光却不时扫过全场。而几位重臣则分坐各方，形成微妙的平衡。

宴席过半，突然有太监来报，说陛下传召汉王。朱高煦整了整衣冠，在眾人复杂的目光中离席而去。

乾清宫內，朱棣独自站在窗前，望著窗外的飘雪。见朱高煦进来，他转身淡淡道：“来了？”

“儿臣参见父皇。”

朱棣凝视著这个儿子，良久才道：“你的奏摺，朕看过了。问题提得很好，但解决之道，你可有想过？“

朱高煦垂首道：“儿臣愚钝，还请父皇示下。”

雪花轻轻敲打著窗欞，殿內一片寂静。父子二人相对无言，各怀心思，这个年註定不会太平静。